ניתוח תוכן הכרחי על מנת לזהות מגמות ועובדות מסוימות בתוכן המסמכים המעניינים את הקורא. לימוד תוכן המסמכים בהקשרם החברתי, הניתוח יכול להיות מכיוונים שונים (פוליטי, ניתוח כתבי עת, תוצאות שאלון) וניתן להשתמש בו בכל תחומי הפעילות החברתית כשיטת המחקר העיקרית. בנוסף, בתהליך המחקר, שיטת ניתוח התוכן יכולה להיות גם בקרה עזר, מקבילה.
ניתוח תוכן של טקסטים דבק בעקרונות מסוימים:
1. עקרון הפורמליזם.
הטקסט המנותח מכיל כללים חד משמעיים המחזקים מאפיינים ספציפיים.
2. עקרון המשמעות הסטטיסטית.
אלמנטים החשובים בטקסט לניתוח תוכן לא צריכים להיות יחידים. כדי לבנות בביטחון על סימנים מסוימים, עליהם לחזור על עצמם לעתים קרובות מספיק בטקסטים.
לעיתים קרובות ניתוח התוכן מכוון חברתית, ובמקרים אלה, דיווחי מדיה, מסמכים עסקיים, תכני ראיונות שונים, מכתבים, תשובות לשאלות מהשאלון הופכים לאובייקטים למחקר. מחקרים אלה נערכים על מנת לזהות את התופעות והגורמים שתרמו ליצירת טקסטים אלה והשפיעו על תוכנם ועל מאפייני אלמנטים מסוימים של טקסט: מבנה, סגנון שפה, גווני תקשורת ומקצבים, הערכת השפעת הטקסטים על הנמענים. שיטה זו של ניתוח תוכן טקסט מסייעת גם בזיהוי המאפיינים האישיים של המחבר ומתרחשת במספר שלבים:
- גיבוש משימות, נושאים והשערות מחקריות.
- הגדרת קטגוריות לניתוח:
- המחקר מחולק למספר נקודות חשובות, בהן יש את הנושאים החשובים ביותר שיש להזדהות בטקסטים (ערכים, סימן, מטרות, גיבור, נושא, ז'אנר הטקסט ומחברו);
- לניתוח תוכן של אמצעי התקשורת מערכת ייחודית משלה של קטגוריות: מהות הבעיה, הסיבות התורמות להתרחשותה, נושאי הבעיות הנדונות, המתח הכללי במצב הנוכחי, ואפשרויות לפתרון בעיה זו.
לניתוח איכותי ומדויק, הקטגוריות שלו צריכות להיות ממצות (כיסוי המחקר כולו), בלעדיות הדדית (אלמנט הטקסט שייך לקטגוריה אחת בלבד), אמין (כריכת אלמנט הטקסט לקטגוריה מוסכמת עם כל החוקרים), מתאים (הקטגוריות תואמות את תוכן הטקסט).
ניתוח תוכן מתחיל בבחירת יחידות ניתוח (משפט, מילה, נושא, הצעה, המסר עצמו). מחקר אובייקטיבי של יחידות אלה נחשב על רקע אלמנטים גדולים בטקסט, למשל, אם נבחרת מילה, המשפט הופך לאלמנט זה.
ואז יחידת החשבון מוגדרת. יחידה זו עשויה להיות זמן השידור של הודעה נתונה בתקשורת, מספר השורות בטקסט, מספר התכונות הנדרשות בטקסט.
בעיה חשובה בניתוח תוכן היא בחירת המקורות המנותחים. המשימות העיקריות במצב זה מצטמצמות לבחירת המקור, מספר הטקסטים בנושא זה ותאריך כתיבתם, נושא המחקר.
בדרך כלל, ניתוח תוכן מכסה מדגם של טקסט במשך שנה, למשל: דקות מפגש - 12 דקות, דוחות בתקשורת - 12-16 כתבי-עת (ימי אוויר). כלומר, ניתוח תוכן המדיה יכול להכיל בין 200 ל 600 טקסטים.
יתר על כן, כל הנתונים שניתחו מסוכמים במסמך הראשי, בטבלה של ניתוח התוכן. אוסף טבלאות אלה תלוי בתכונות המדגם ובשלב בו נמצא המחקר.
לדוגמה, בעת קביעת קטגוריית הניתוח, הטבלה דומה לשאלון עם שאלה (קטגוריה) ותשובות עליה (סימנים). בקביעת יחידות הניתוח נוצרת מטריצה קידוד (למחקרים גדולים - מחברת מטריצות, למחקרים קטנים (לא יותר ממאה יחידות) - לכל טקסט מטריצה משלה).
