היישוב הראשון באתר המטרופולין המודרני הופיע במאה ה- Vll לפני הספירה. הייתה זו מושבה קטנה של מתיישבים יוונים, שנשאה את השם ביזנטיון, שנותרה עבורה עד 330 לספירה, אז הקיסר קונסטנטינוס שינה את שם העיר לרומא החדשה והעביר את בירת האימפריה שם. אולם עד מהרה התבצר השם קונסטנטינופול בעיר, ששימש במסמכים רשמיים עד 1930.
היסטוריה של איסטנבול
היוונים מעולם לא בחרו במקומות אקראיים לבניית חפצים חשובים, וכמובן, להקמת עיר חדשה היה צורך לבצע מספר נהלים דתיים. אגדות בתולדות איסטנבול אינן תופשות את המקום האחרון, ולדברי אחת מהן, לפני שבנתה מושבה חדשה, פנו עולים מאזור יוון ממגרידס אל האורקל הדלפי, והוא הצביע על המקום בו יופיע בהמשך קונסטנטינופול.
עם זאת, בשנת 330, באתר המושבה היוונית לשעבר, הושקו יצירות רחבות היקף בהוראתו האישית של הקיסר, שמטרתה לבנות עיר יפה שתעיד על גדולתה של האימפריה הרומית ותשמש כבירה חדשה ראויה.
אגדה אחרת מספרת כי הקיסר קונסטנטין סימן באופן אישי את גבולות העיר על גבי מפה, ונערמה עליהן פרץ אדמה, שבתוכו התגלתה הבנייה, ומשכה אליה את מיטב האדריכלים, בעלי המלאכה והאמנים.
קונסטנטין והיורשים
כמובן שתכנית גרנדיוזית כזו לא ניתן היה לממש במלואה במהלך חיי הקיסר, ועול הבנייה נפל גם על יורשיו. מהדיווחים על החגיגה לכבוד כיבוש העיר החדשה, ניתן להסיק שעד מועד זה כבר הייתה בעיר היפודרום, בו היו הופעות של מבצעי קרקס, אמנים ומירוצי מרכבות שכל כך אהובים על העם.
מכיוון שהנצרות הייתה כבר הדת הרשמית של האימפריה באותה תקופה, הוקמה בעיר נקבה מן הפרף המוקדש לבתולה. ראוי לציין כי פורפיר באותה תקופה נחשב לערך היקר ביותר באבנים יקרות-למחצה. הוא קישט את חדרי הקיסר בארמון הגדול של קונסטנטינופול, והילדים שנולדו בתאים אלה נשאו את תואר הסקרלט ונחשבו ליורשיו הלגיטימיים של הקיסר השליט.
תחת קונסטנטין הונחו אנדרטאות היסטוריות כה חשובות כמו קתדרלת סנט סופיה באיסטנבול, שההיסטוריה שלה מתוארכת כמעט אלף שבע מאות שנה, כמו גם קתדרלת סנט אירינה, המעניינת גם את אוהבי העת העתיקה.
שנות הון ארוכות
מרגע בנייתו שימש קונסטנטינופול תחילה כבירת האימפריה הרומית, אחר כך ביזנטית, ואחר כך עות'מאנית. כך, במשך יותר מאלף שש מאות שנה הייתה לעיר מעמד של בירה עד שאטורק העבירה את הבירה לאנקרה שנמצאת במרכז המדינה.
עם זאת, גם לאחר מכן, קונסטנטינופול שמר על מעמד של מרכז תרבותי וכלכלי חשוב. איסטנבול נותרה כיום העיר הגדולה ביותר בטורקיה, אוכלוסייתה מגיעה לחמישה עשר מיליון איש. דרכי סחר חשובות, ים וגם יבשתי, עוברים בעיר.
תקופת תולדות העיר
אפשר לחלק את כל ההיסטוריה של איסטנבול למספר תקופות חשובות. אם ניקח את שמם של ביזנטיון לקונסטנטינופול כנקודת המוצא, אז ניתן להתייחס לתקופה הראשונה לשנים בהן העיר הייתה בירת האימפריה הרומית המאוחדת, כלומר מ 330-395. העיר נבנתה והתפתחה באופן פעיל, ואוכלוסייתה דוברת לטינית ברובה.
בתקופה הבאה קונסטנטינופול היא בירת אימפריה אחרת - מזרח רומי או, כפי שהיא מכונה בדרך כלל בספרים היסטוריים, ביזנטיון. אבן דרך חשובה בתולדותיה היא שנת 1204, אז נבזזה על ידי הצלבנים שהרסו אוצרות וכנסיות, שדדו ארמונות וכספות סוחר. במשך חמישים ושבע שנים הייתה העיר בשליטת האצילים הלטיניים, עד לשחרורה בשנת 1261.
עם שחרור העיר החלה התחייה מסוימת של האימפריה, אך היא לא הייתה ארוכה, וכבר בשנת 1453 הסתיימה ההיסטוריה של איסטנבול כעיר יוונית - היא נתפסת על ידי הטורקים העות'מאנים. הקיסר הביזנטי האחרון, קונסטנטין Xl, נספה בשריפה. ההיסטוריה של האימפריה הסתיימה.
התקופה העות'מאנית
התקופה העות'מאנית בתולדות איסטנבול מתחילה ב- 29 במאי 1453 והיא תימשך עד שנת 1923, אז תחוסל האימפריה העות'מאנית והרפובליקה הטורקית הצעירה מופיעה במקומה.
במשך 450 שנים של שלטון עות'מאני העיר תחווה עליות ומורדות, לא פעם חיילים של צבאות זרים, כולל זו הרוסית, יעמדו תחת חומותיה. עם זאת, לאורך ההיסטוריה, הוא ישמח ארמונות והרמוסים של סולטן, מסגדים יפים ושווקים מפוארים אליהם ייצאו סחורות מכל רחבי היבשת.
במשך כל תקופת השושלת העות'מאנית שלטו בעיר 29 סולטנים שכל אחד מהם תרם להתפתחות העיר. עם זאת, הנערץ בהם, כמובן, הוא הסולטאן מהמד ll Fatih, שלקח את העיר, שם קץ לאימפריה הביזנטית ותחילתה של תקופה חדשה באימפריה העות'מאנית.
תחת Fatih, מרבית הכנסיות הנוצריות הוסבו למסגדים, כולל סנט סופיה. עם זאת, לא הופרו קהילות דתיות בכפוף לתשלום מס נוסף על לא-מוסלמים.
