רבים מייצגים את אנטארקטיקה כיבשת עצומה המכוסה לחלוטין בקרח. אבל כל זה לא כל כך פשוט. מדענים גילו כי באנטארקטיקה לפני כן, לפני כ 52 מיליון שנה, צמחו עצי דקל, באובאב, ארוקריה, מקדמיה וסוגים אחרים של צמחים אוהבי חום. ואז ליבשת הייתה אקלים טרופי. כיום היבשת היא מדבר קוטבי.
לפני שנדון ביתר פירוט בשאלה עד כמה הקרח סמיך באנטארקטיקה, אנו מציגים כמה עובדות מעניינות ביחס ליבשת הרחוקה, המסתורית והקרה ביותר של כדור הארץ.
מי הבעלים של אנטארקטיקה?
לפני שנמשיך ישירות לשאלה עד כמה הקרח סמיך באנטארקטיקה, יש להחליט מי הבעלים של היבשת המיוחדת הקטנה ביותר.
למעשה, אין לו ממשלה. מדינות רבות ניסו בעת ובעונה אחת לקבל בעלות על אדמות שוממות אלה רחוקות מתרבויות, אך ב- 1 בדצמבר 1959 נחתמה אמנה (נכנסה לתוקף ב -23 ביוני 1961), לפיה אנטארקטיקה אינה שייכת לשום מדינה. נכון לעכשיו, 50 מדינות (עם זכויות הצבעה) ועשרות מדינות משקפות הן צד להסכם. עם זאת, קיומו של הסכם לא אומר שהמדינות שחתמו על המסמך התנערו מתביעותיהן הטריטוריאליות ביבשת ובמרחב הסמוך.
הקלה
רבים מדמיינים את אנטארקטיקה כמדבר קרח עצום, שמלבד שלג וקרח, אין שום דבר. ובמידה רבה יותר זה נכון, אבל יש כמה נקודות מעניינות שיש לקחת בחשבון. לכן לא נדון רק בעובי הקרח באנטארקטיקה.
ביבשת זו ישנם עמקים נרחבים למדי ללא כיסוי קרח ואפילו דיונות חול. אין שלג במקומות כאלה, לא בגלל שהוא חם יותר שם, נהפוך הוא, האקלים שם הרבה יותר חמור מאשר באזורים אחרים ביבשת.
עמקי מק'מרדו חשופים לרוחות קטבטיות איומות, שמהירותן מגיעה ל- 320 קמ"ש. הם גורמים להתאדות חזקה של לחות, הנובעת מהיעדר קרח ושלג. תנאי המחיה כאן דומים מאוד לתנאים המאדים, לכן נאס"א בעמקי מקמרדו בדקה את הוויקינג (החללית).
יש רכס הרים ענק באנטארקטיקה, הדומה בגודלו לאלפים. שמו הוא הרי גמבורטצב, על שמו של האקדמאי-הגיאופיזיקאי הסובייטי הנודע ג'ורג 'גמבורצב. בשנת 1958 גילה אותם משלחת.
אורך רכס ההרים 1300 ק"מ, הרוחב - בין 200 ל 500 ק"מ. הנקודה הגבוהה ביותר מגיעה ל 3390 מטר. הדבר המעניין ביותר הוא שההר הענק הזה מונח מתחת לשכבות העבות (בממוצע עד 600 מטר) של קרח. ישנם אפילו קטעים שבהם עובי כיסוי הקרח עולה על 4 קילומטרים.
על אקלים
באנטארקטיקה יש ניגוד מדהים בין כמות המים (מים מתוקים - 70 אחוז) לבין אקלים יבש למדי. זהו החלק הכי יבש של כדור הארץ כולו.
אפילו במדבריות החמים והחמים ביותר של כל העולם, גשמים יורדים יותר מאשר בעמקים הצחיחים של אנטארקטיקה היבשתית. בסך הכל, רק 10 סנטימטרים של משקעים נופלים על הקוטב הדרומי בשנה.
מרבית היבשת מכוסה בקרח נצחי. מה עובי הקרח ביבשת אנטארקטיקה, אנו לומדים מעט יותר נמוך.
על נהרות אנטארקטיקה
אחד הנהרות המפוצצים מי התכה מזרחה הוא אוניקס. זה זורם לאגם וונדה, שנמצא בעמק רייט הצחיח. בגלל תנאי אקלים כה קשים, אוניקס נושאת את מימיה רק חודשיים בשנה, בקיץ הקצר האנטארקטי.
אורכו של הנהר הוא 40 ק"מ. אין כאן דגים, אך מגוון אצות ומיקרואורגניזמים חיים.
התחממות כדור הארץ
אנטארקטיקה היא שטח היבשה הגדול ביותר המכוסה על ידי קרח. כאן, כאמור, 90% מכלל קרח הקרח בעולם מרוכז. עובי הקרח הממוצע באנטארקטיקה הוא כ 2133 מטר.
במקרה של התכה של כל הקרח באנטארקטיקה, רמת האוקיינוסים עשויה לעלות ב 61 מטר. עם זאת, כרגע, טמפרטורת האוויר הממוצעת ביבשת היא -37 מעלות צלזיוס, כך שאין סכנה ממשית לקטסטרוז טבעי כזה. ברוב היבשת הטמפרטורה אף פעם לא עולה מעל לאפס.
על בעלי חיים
עולם החי באנטארקטיקה מיוצג על ידי מינים בודדים של חסרי חוליות, עופות ויונקים. נכון להיום נמצאו באנטארקטיקה לפחות 70 מינים של חסרי חוליות, ארבעה מינים של פינגווינים מקננים. באזור הקוטב נמצאו שרידים של כמה מיני דינוזאורים .
דובי הקוטב, כידוע, אינם חיים באנטארקטיקה, הם גרים באזור הארקטי. מרבית היבשת מאוכלסת בפינגווינים. אין זה סביר ששני מיני בעלי החיים הללו ייפגשו אי פעם בתנאים טבעיים.
מקום זה הוא היחיד בכל כדור הארץ בו חיים פינגווינים קיסריים ייחודיים, שהם הגבוהים והגדולים מבין כל קרוביהם. בנוסף, זהו המין היחיד המתרבה במהלך החורף האנטארקטי. בהשוואה למינים אחרים, פינגווין אדלי גזע בדרום היבשת.
היבשת אינה עשירה במיוחד בבעלי חיים יבשתיים, אך במי החוף ניתן למצוא לווייתנים הרוצחים, לווייתנים כחולים וחותמות פרווה. יש גם חרק יוצא דופן - רכס נטול כנפיים, שאורכו 1.3 ס"מ. בגלל תנאי רוח קיצוניים, חרקים מעופפים נעדרים כאן לחלוטין.
בין מושבות הפינגווין הרבות, ישנם כריכות רגל שחורות שקופצות כמו פרעושים. אנטארקטיקה היא גם היבשת היחידה בה אי אפשר לפגוש נמלים.
שטח כיסוי קרח סביב אנטארקטיקה
לפני שנברר מהו עובי הקרח הגדול ביותר באנטארקטיקה, אנו שוקלים את שטח קרח הים סביב אנטארקטיקה. הם גדלים באזורים מסוימים ויורדים באותו זמן באזורים אחרים. שוב, הגורם לשינויים כאלה הוא הרוח.
לדוגמה, רוחות הצפון מניעות גושי קרח ענקיים בכיוון היבשת, בקשר איתם האדמה מאבדת חלקית מכיסוי הקרח שלה. כתוצאה מכך יש עלייה במסת הקרח סביב אנטארקטיקה, ומספר הקרחונים היוצרים את ירידת הקרח שלו פוחת.
שטח היבשת הכולל הוא כ 14 מיליון קמ"ר. בקיץ הוא מוקף ב -2.9 מיליון מ"ר. ק"מ של קרח, ובחורף אזור זה גדל כמעט פי 2.5.
אגמי קרח
למרות שעובי הקרח המרבי באנטארקטיקה הוא מרשים, ישנם יבמים תת-קרקעיים ביבשת זו, בהם קיימים, אולי, גם חיים, שהתפתחו בנפרד לחלוטין במשך מיליוני שנים.
בסך הכל ידוע שיש יותר מ -140 מאגרים כאלה, ביניהם המפורסם ביותר הוא אגם. מזרח, ממוקם בסמוך לתחנה "ווסטוק" הסובייטית (הרוסית), שהעניקה לאגם שם. שכבה של קרח בעובי של ארבעה קילומטרים מכסה חפץ טבעי זה. האגם אינו קופא בגלל המקורות הגיאותרמיים התת-קרקעיים שנמצאים תחתיו. טמפרטורת המים בעומק המאגר היא בערך +10 מעלות צלזיוס.
על פי המדענים, מסיב הקרח ששימש כמבודד טבעי, תרם לשימור האורגניזמים החיים הייחודיים שהתפתחו והתפתחו במשך מיליוני שנים מבודדים לחלוטין משאר עולם מדבר הקרח.
עובי קרח באנטארקטיקה
כיסוי הקרח של אנטארקטיקה הוא הגדול ביותר על פני כדור הארץ. בשטח זה הוא עולה על מסיבי הקרחון גרינלנד בערך פי 10. הוא מרוכז בו 30 מיליון קוב של קרח. יש לו צורה של כיפה, כאשר תלול פני השטח שלו עולה לכיוון החוף, שם במקומות רבים הוא ממוסגר על ידי מדפי קרח. עובי הקרח הגדול ביותר באנטארקטיקה מגיע ל 4800 מ 'באזורים מסוימים (במזרח).
במערב נמצא השקע העמוק ביותר ביבשת - דיכאון בנטלי (כביכול ממוצא קרע) מלא בקרח. עומקו הוא 2555 מטר מתחת לפני הים.
מהו עובי הקרח הממוצע באנטארקטיקה? בערך 2500 עד 2800 מטר.
כמה עובדות מעניינות יותר
באנטארקטיקה יש מאגר טבעי עם המים הנקיים ביותר על פני כדור הארץ כולו. ים Weddell נחשב לשקוף ביותר בעולם כולו. כמובן, אין בכך שום דבר מפתיע, מכיוון שאין מי שיזהם אותו ביבשת זו. כאן צויין הערך המקסימאלי של שקיפות יחסית של מים (79 מ '), אשר כמעט תואם את השקיפות של מים מזוקקים.
בעמקי מקמרדו נמצא מפל דמים יוצא דופן. הוא זורם מקרחון טיילור ונשפך לאגם בון המערבי, מכוסה בקרח. מקור המפל הוא אגם מלוח, שנמצא מתחת לגיליון קרח עבה (400 מטר). בזכות המלח מים לא קופאים אפילו בטמפרטורות הנמוכות ביותר. הוא נוצר לפני כשני מיליון שנה.
החריגיות של המפל טמונה גם בצבע מימיו - אדום בדם. מקורו אינו חשוף לאור השמש. התכולה הגבוהה של תחמוצת ברזל במים יחד עם מיקרואורגניזמים שמקבלים אנרגיה חיונית באמצעות שיקום סולפטים מומסים במים היא הסיבה לצבע זה.
באנטארקטיקה אין תושבים קבועים. ישנם רק אנשים החיים ביבשת פרק זמן מסוים. מדובר בנציגי קהילות מדעיות זמניות. בקיץ מספר המדענים יחד עם צוות התמיכה הוא כ -5, 000 ובחורף - 1000.
הקרחון הגדול ביותר
עובי הקרח באנטארקטיקה, כאמור לעיל, שונה מאוד. ובקרח ים יש גם קרחונים ענקיים, ביניהם B-15, שהיה אחד הגדולים ביותר.
אורכו כ- 295 ק"מ, רוחבו 37 ק"מ וכל שטח הפנים הוא 11, 000 מ"ר. קילומטרים (יותר מאזור ג'מייקה). המסה המשוערת שלה היא 3 מיליארד טון. ואפילו היום, אחרי כמעט 10 שנים מביצוע מדידות, חלקים מהענק הזה לא נמסו.
