הכלכלה העולמית היא מערכת כלכלית רב-שכבתית בעלת אופי עולמי, המאחדת את המערכות הכלכליות הלאומיות של מדינות בעולם, המבוססת על חלוקת העבודה העולמית תוך שימוש במערכת היחסים הכלכלית הבינלאומית.
במילים אחרות, ניתן להגדיר סוג זה של כלכלה כמכלול חוות מסוימות, כמו גם מבנים לא-מדיניים, המאוחדים על ידי יחסים ספציפיים ברמה הבינלאומית.
הכלכלה העולמית היא קטגוריה שקמה כתוצאה מחלוקת העבודה הבינלאומית. זה תרם לחלוקת הייצור (יצירת ההתמחות הבינלאומית), כמו גם לאיחוד אותה הפקה (בצורה של שיתוף פעולה).
הכלכלה העולמית היא שילוב של ארבע רמות: בינלאומי, מאקרו, מזוסקופיה ומיקרו. העיקרית נחשבת לרמת המאקרו, הרואה את תפקודן של מערכות כלכליות גדולות ומורכבות, שלרוב ניתן לייחס לכלכלות לאומיות. המיקרו-פיתוח חוקר מערכות הומוגניות פשוטות עם שחקנים רלוונטיים (משקי בית וחברות). רמה זו היא מרכיב מבני ברמת המאקרו. מרכיבי mesoscale הם מערכות מורכבות הכלולות בכלכלה הלאומית (אזורים כלכליים ותעשיות בנפרד משמשים דוגמא). אולם הרמה הבינלאומית מבוססת על אינטראקציה של כלכלות לאומיות עולמיות ומוסדות בינלאומיים רלוונטיים.
התפתחות הכלכלה העולמית קשורה קשר הדוק לנוכחות המאפיין העיקרי של העולם המודרני. במילים אחרות, פיתוח כזה מורכב במעבר למצב שונה במקצת בהשוואה לתקופות קודמות. למחקר מפורט של מושג זה, יש לקחת בחשבון את התכונות האופייניות למעבר זה.
ראשית, הבנייה הכללית של החיים עברה שינויים מסוימים ברמה הבינלאומית. אז, היום העולם עבר למצב רב-קוטבי ממקבילו הדו-קוטבי. סיום המלחמה הקרה וסוף עידן העימות בין שתי המערכות הפוליטיות העיקריות סימנו את תחילת התהליך של קביעת ערכים וסדרי עדיפויות שונים לחלוטין, והוקמו מרכזים חדשים לחיים בינלאומיים. שנית, הכלכלה העולמית שיקפה את השינויים הקשורים בקריסת ברית המועצות. זה נובע בעיקר מהעובדה שמעצמת העל הפסיקה להתקיים. מספר מדינות עצמאיות הוקמו בגבולותיה הטריטוריאליים, השואפות להיות חברות מלאות בקהילה העולמית.
תפקידה של הכלכלה העולמית מוערך על ידי קבוצה מסוימת של גורמים, שעיקרם הם:
- דינמיקה ורמת התפתחות הכלכלה הלאומית;
- מידת הפתיחות והמעורבות שלה בחלוקת העבודה ברמה הבינלאומית;
- פיתוח והתקדמות של יחסי כלכלה זרים;
- תנאים חוקיים להשקעות זרות;
- תאגידים רב לאומיים.
