כנראה שכולם מכירים מילה כמו מוטגן. חומר זה, שיכול להיות בעל אופי שונה ונבדל בעוצמת החשיפה. הם יכולים גם לפגוע בסביבה ובבני אדם. אך תכונותיהם משמשות לרוב לתועלת בתחומי חיים שונים.
מה זה מוטגן
לכל אדם יש רעיון משלו לגבי סוג החומר. אך במציאות, מוטגן הוא גורם הגורם לשינוי מתמשך במבנה הגוף. שינויים אלה עוברים בדרך כלל בירושה על ידי הדורות הבאים.
מוטגנים הם חומצות מסוימות, כל מיני תרכובות, תרופות ואפילו סוגים מסוימים של קרינה. הם עשויים להיות גם סוגים מסוימים של וירוסים. מוטגן הוא הגדרה אוניברסלית לגורמים שיכולים לגרום למוטציה באורגניזם כלשהו, החל מחיידקים ומסתיים בצמחים ובבני אדם. עוצמת השינויים תלויה במינון.
סוגי מוטגנים
ידועים כיום שלושה סוגים של מוטגנים: פיזיקלי, כימי וביולוגי. הקטגוריה הראשונה כוללת את כל הקרינה המייננת. אלה קרני רנטגן וקרני גמא, נויטרונים, פרוטונים, אולטרה סגול. מעניין, במידה מסוימת, טמפרטורה גבוהה או נמוכה ביציבות משפיעה גם על שינויים במבנה הגוף, אם כי שינויים אלה פחות אינטנסיביים.
קטגוריה נוספת היא מוטגנים כימיים. אלה כוללים DNA זר, תרכובות אלקילינג (דימתיל סולפט, חרדל וכו '), חומצה חנקתית, חומרי הדברה, צבעי אקרידין, פורמלדהיד, כמה אלקלואידים וחמצן אורגני. זה כולל גם תרופות רבות אחרות, כמו גם חומרים שטבעם טרם נחקר. מוטגנים ביולוגיים יכולים להיות וירוסים, צמחים מסוימים וחומרים מהונדסים גנטית.
מוטגנים ובני אדם: גורמי סיכון
מדענים משתמשים לרוב במוטגנים לטובת החברה, למשל, מגדלים משתמשים בהם. אולם השפעתן השלילית חזקה בהרבה. על ידי רכישת מוצרים רבים, תרופות, מוצרי ניקוי ומוצרי חשמל ביתיים, האדם חושף את עצמו להשפעות של מוטגנים, וגורם נזק לגוף. לרוב זה קורה מבלי ששים לב אליו על ידי האדם עצמו ומופיע רק בדור הבא. למרבה הצער, כבר כיום מגע עם חומרים כאלה גורם למחלות חדשות, תגובות אלרגיות כרוניות וגידולים. יצרנים של מוצרים רבים הנחוצים לאדם מודרני מציגים לרוב מוטגן כזה או אחר בהרכבם. זה יכול להיות צבעי שיער, אוכל, כימיקלים ביתיים, אדי פליטה, פסולת תעשייתית ועוד. כל החומרים הללו עפים באוויר, מתיישבים על האדמה ונספגים על ידי צמחים שנכנסים למזון. בנוסף, מוטגנים סביבתיים משפיעים על בעלי חיים וחרקים, ומשנים את הרגלים שלהם, הופכים אותם לאגרסיביים יותר ופגיעים יותר למחלות. ראוי לציין שלא חלו שינויים כאלה שיועילו לגוף.
אוכל ומוטגנים
כיום יש לתעשיית המזון הרשאה להשתמש במוצרים מסוימים המכילים רכיבים מתירס, סויה ושומנים מהונדסים גנטית. ניתן למצוא אותם בסירופים, קמח, חמאה, עמילן. הבסיסים הללו משמשים בכמויות גדולות לייצור מוצרים רבים, מביסקוויטים, אוכל לתינוקות, נקניקיות ועד רטבים. אולי אנו עצמנו לא נשים לב לשינויים הגנטיים הנגרמים על ידי תזונה כזו, אך ברור שהם ירגישו על ידי נכדינו.
במעבדות ברחבי העולם ממשיכים לערוך ניסויים בבעלי חיים המושפעים ממוטגנים אלה. תוצאות המחקר מראות כי עקרות מתפתחת עם הזמן, ותדירות המוטציות בדורות הבאים עולה מאות פעמים. כמו כן ראוי לציין כי בכמה מאכלים מפונקים יכולים להיווצר מוטגנים. לדוגמא, בשמנת חמוצה מעופשת, שמן, ביצים, נוצרים תרכובות שהופכות למוטגן. אם הבשר מבושל במיץ שלו, גם תהליך זה מתרחש.
