פרידריך גוסטב אמיל מרטין נמלר נולד ב- 14 בינואר 1892 בעיר ליפשטאט הגרמנית. הוא היה כומר גרמני ידוע שהחזיק בדעותיו הדתיות של הפרוטסטנטיות. בנוסף, הוא קידם באופן פעיל רעיונות אנטי-פשיסטים במהלך מלחמת העולם השנייה ודאג לשלום במהלך המלחמה הקרה.
תחילת העשייה הדתית
מרטין נמלר התחנך לקצין ימי ופיקד על צוללת במלחמת העולם הראשונה. לאחר המלחמה פיקד על גדוד באזור רוהר. מרטין החל ללמוד תיאולוגיה בין השנים 1919 - 1923.
בתחילת פעילותו הדתית הוא תמך במדיניות האנטישמית והאנטי-קומוניסטית של הלאומנים. עם זאת, כבר בשנת 1933 התנגד הכומר מרטין נמלר לרעיונותיהם של הלאומנים, שהיו קשורים לעלייתו לשלטון של היטלר ולמדיניות ההומוגניזציה הטוטליטרית שלו, לפיה היה צורך להוציא מכל הכנסיות הפרוטסטנטיות משרתים עם שורשים יהודיים. בשל הטלת "פיסקה ארית" זו, מרטין, יחד עם חברו דיטריך בונהוף, יוצרים תנועה דתית שהתנגדה נחרצות להלאמת הכנסיות הגרמניות.
מחנה מעצר וריכוז
בגלל התנגדותו לשליטה נאצית במוסדות דתיים בגרמניה, נעצר מרטין נמלר ב -1 ביולי 1937. ב- 2 במרץ 1938 הרשיע אותו בית הדין במעשים נגד מדינות וגזר עליו 7 חודשי מאסר וקנס של 2000 מארקים גרמנים.
מכיוון שמרטין עוכב למשך 8 חודשים, שעבר את תקופת הרשעתו, הוא שוחרר מיד לאחר המשפט. אף על פי כן, ברגע שהכומר עזב את האולם, הוא נעצר מייד שוב על ידי ארגון הגסטאפו, הכפוף להיינריך הימלר. המעצר החדש הזה היה ככל הנראה קשור לעובדה שרודולף הס מצא את העונש עבור מרטין תומך מדי. כתוצאה מכך, מרטין נמלר נכלא במחנות הריכוז זקסנהאוזן ודכאו בין השנים 1938 עד 1945.
המאמר של ליאו שטיין
ליאו שטיין, בן לווייתו של מרטין ניימלר בכלא ששוחרר ממחנה זקסנהאוזן ועלה לאמריקה, כתב מאמר על חברו לתא ב -1942. במאמר, המחבר מתאר את הציטוטים של מרטין שבאו בעקבות שאלתו מדוע תומך בתחילה במפלגה הנאצית. מה אמר מרטין נמלר לשאלה זו? הוא ענה שהוא לא פעם שאל אותו את עצמו ובכל פעם שעשה, הוא התחרט על מעשהו.
הוא גם מדבר על בגידתו של היטלר. העובדה היא שלמרטין היה קהל אצל היטלר בשנת 1932, שם פעל הכומר כנציג רשמי של הכנסייה הפרוטסטנטית. היטלר נשבע לו להגן על זכויות הכנסייה ולא לתת חוקים נגד הכנסיות. בנוסף, מנהיג העם הבטיח לא לאפשר פוגרומים נגד יהודים בגרמניה, אלא רק להכניס מגבלות על זכויות העם הזה, למשל, לתפוס מקום בממשלת גרמניה וכן הלאה.
במאמר נכתב גם כי מרטין נמלר לא היה מרוצה מהפופולריות של השקפות אתאיסטיות לפני המלחמה, שנתמכו על ידי מפלגות הסוציאל-דמוקרטים והקומוניסטים. זו הסיבה שלנמלר היו תקוות גדולות להבטחות שהעניק היטלר.
פעילויות לאחר מלחמת העולם השנייה וזכיות
לאחר שחרורו בשנת 1945 הצטרף מרטין נמלר לשורות תנועת השלום, שחבריה נשארו עד סוף ימיו. בשנת 1961 התמנה לנשיא מועצת הכנסיות העולמית. במהלך מלחמת וייטנאם מילא מרטין תפקיד חשוב במאבק להפסקתו.
מרטין תרם להצהרת האשמה של שטוטגרט, עליה נחתמו מנהיגי הפרוטסטנט הגרמני. הכרזה זו מכירה בכך שהכנסייה לא עשתה ככל יכולתה בכדי לחסל את האיום של הנאציזם בשלבים הראשונים של התהוותה.
המלחמה הקרה בין ברית המועצות לארצות הברית במחצית השנייה של המאה העשרים הותירה את העולם כולו במתח ובפחד. בזמן זה, מרטין נמלר נבדל על ידי פעילותו לשמירת השלום באירופה.
לאחר הפיגוע הגרעיני היפני בשנת 1945, כינה מרטין את נשיא ארה"ב הארי טרומן "הרוצח הגרוע ביותר בעולם אחרי היטלר." פגישתו של מרטין עם נשיא צפון וייטנאם הו צ'י מין בעיר האנוי בעיצומה של המלחמה במדינה זו גרמה גם היא להתמרמרות רבה בארצות הברית.
בשנת 1982, כשמנהיג דתי מלאו לו 90 שנה, הוא אמר שהוא החל את הקריירה שלו כפוליטיקאי שמרן קשוח ועכשיו הוא מהפכן פעיל, ואז הוסיף שאם הוא יחיה בן 100 הוא עשוי להפוך לאנרכיסט.
מחלוקות על השיר המפורסם
מאז שנות השמונים, מרטין נמלר התפרסם כמחבר השיר "כשהנאצים הגיעו לקומוניסטים." השיר מספר על השלכות העריצות, שאיש לא התנגד להן בעת היווצרותה. מאפיין של שיר זה הוא התמודדות של רבים מהמילים והביטויים המדויקים שלו, שכן לרוב הוא תועד מנאומו של מרטין. מחברו עצמו אומר כי אין כל שאלה בשיר, זו רק דרשה שהועברה בשבוע הקודש בשנת 1946 בעיר קייזרסלאוטרן.
ההערכה היא שהרעיון לכתוב את שירו הגיע למרטין לאחר שביקר במחנה הריכוז דכאו לאחר המלחמה. השיר פורסם לראשונה בדפוס בשנת 1955. שים לב כי לעתים קרובות נקרא בטעות המחבר של שיר זה המשורר הגרמני ברטולט ברכט, ולא מרטין נמלר.
