לעתים קרובות אנו מבחינים ביופיו של הטבע, אך לעתים נדירות אנו חושבים כיצד הוא מסודר ואיזו משמעות נמצאת תחת רגלינו. מסתבר שהשלג הנוצץ שאנחנו משחקים בחורף, והאדמה עליה צומח דשא, ויערות צפופים, וחול על שפת הים הגועש (והים עצמו) נקראים מונח אחד - "המשטח הבסיסי".
במה מכוסה הפלנטה שלנו
משטח פעיל או בסיסי הוא השכבה העליונה של קרום כדור הארץ, כולל כל סוגי גופי מים, קרחונים ואדמה המעורבים בתהליכים טבעיים שונים.
כיצד יכול מה שנמצא תחת רגלינו להשפיע על האקלים? קודם כל, דרך קליטה או השתקפות של אור שמש. בנוסף, השפעת המשטח הבסיסי על האקלים מתבצעת באמצעות חילופי מים וגז, כמו גם תהליכים ביוכימיים. לדוגמא, מים איטית יותר מהאדמה, מתחממת ומתקררת, וזו הסיבה שבאזורי החוף יש אקלים מתון מאשר אלה הרחוקים מהים והאוקיאנוסים.
השתקפות אור
הטמפרטורה בכוכב הלכת שלנו תלויה בשמש. אך כידוע משטחים שונים סופגים ומשקפים את קרני השמש בדרכים שונות, זהו הבסיס להשפעת המשטח הבסיסי על האקלים. העובדה היא כי לאוויר עצמו יש מוליכות תרמית נמוכה מאוד, בגלל זה הוא קר יותר באטמוספרה מאשר לפני השטח: למטה האוויר מתחמם בדיוק מהחום שנספג במים או באדמה.
השלג משקף עד 80% מהקרינה, ולכן בספטמבר, כאשר אין משקעים כאלה, הוא חם יותר מאשר בחודש מרץ, אם כי כמות הקרינה הסולארית בחודשים אלה זהה. אנו חייבים גם את הקיצים ההודים הידועים על פני השטח הבסיסיים: אדמה המחוממת במהלך הקיץ בסתיו מפטירה בהדרגה אנרגיה סולארית, ומוסיפה לה חום ממסה ירוקה נרקבת.
אקלים באי
כולם אוהבים אקלים מתון ללא קיצוניות חדה וטמפרטורה בקיץ. זה מסופק לנו על ידי הים והאוקיאנוסים. מסת המים מתחממת לאט, אך יחד עם זאת היא מסוגלת לאגור עד פי 4 יותר חום מהאדמה. לפיכך, המים העומדים בבסיס פני השטח במהלך הקיץ צוברים כמות גדולה של אנרגיה, ובחורף מסירים אותם, מחממים את אזורי החוף.
רוח הים המפורסמת היא גם הכשרון של פני המים. אחר הצהריים החוף מתחמם ביתר שאת, אוויר חם מתרחב ו"מצץ "קר יותר מצדו של המאגר, ויוצר רוח קלה מהמים. בלילה, להפך, האדמה מתקררת במהירות, המוני אוויר קרים נעים לכיוון הים, ולכן הבריזה משנה את כיוונה פעמיים ביום.
הקלה
חשיבות רבה על האקלים היא השטח. אם המשטח הבסיסי שטוח, הוא אינו מפריע לתנועת האוויר. אך במקומות בהם יש גבהים או להפך, שפלות, נוצרים תנאים מיוחדים. לדוגמא, אם מאגר נמצא בשקע מתחת לתבליט העיקרי, אז האידוי והחום מהמים לא מתפוגגים, אלא מצטברים באזור זה ויוצרים מיקרו אקלים מיוחד.
רבים שמעו על אדמתו של סניקוב באוקיאנוס הארקטי. יש תיאוריה שבאמת יכול להתקיים אי עם אקלים טרופי: אם אזור השטח מוקף לחלוטין על ידי קרחונים גבוהים, אז זרימת האוויר תפחת, החום לא "יישחק", והקרחון, המשקף את קרני השמש, יתחיל לצבור אותם באי זה.
גם בימינו אנו יכולים לצפות בצמחייה בכמה איים בצפון שאינה מאפיינת את קווי הרוחב ההם. זה מוסבר במדויק על ידי תכונות המשטח הבסיסי: סלעים ויערות מגנים מפני רוחות, והים שמסביב מחליק את שינויי הטמפרטורה.
