זהו תת-מין של הזאב האפור המוכר. הוא גר בצפון גרינלנד, באזורים הארקטיים של קנדה, באלסקה. באקלים קשה עם פרחי שלג, רוחות קפואות, כפור מתנפץ וסרפרום, החיה חיה מאות שנים. הזאב הקוטב שמר לחלוטין על בית הגידול הטבעי שלו, שלא כמו מקביליו האפורים, האדומים ואחרים. עובדה זו מוסברת על ידי הופעתו הנדירה של האדם בארצות הקשות הללו.
זאב ארקטי: תיאור
זוהי חיה גדולה ועוצמתית - גובה הזכרים בקמרות מגיע למאה סנטימטרים, אורך הגוף מאה שמונים סנטימטרים, והמשקל הוא בתשעים קילוגרם. הנשים בממוצע 15% פחות. לזאב הקוטבי הארקטי יש מעיל בהיר ועבה עם גוון אדמדם, אוזניים זקופות קטנות, רגליים ארוכות וזנב פלאפי.
במשך חודשים, חיה זו אינה רואה אור שמש. הוא רגיל ללילה הקוטבי. בחיפוש אחר אוכל הוא יכול לגעור במישור המושלג במשך שבוע. אוכלת עשרה קילוגרמים של בשר בפעם אחת. מייצורו אינו זכר. אפילו עצמות נופלות בבטנו של הטורף, אותו הוא מכרסם בארבעים שיניים עוצמתיות. במקביל, הוא למעשה לא לועס אוכל, אלא בולע אותו בחלקים שלמים.
לארוז חיים
זה זמן רב ידוע שהזאב הוא בהמה חברתית. הוא גר רק באריזה. בדרך כלל מדובר בקבוצה משפחתית המונה שבעה עד עשרים אנשים. בראשה עומדים זכר ונקבה. כל השאר הם גורים וזאבים צעירים שנשארו בחפיסה ממלטות קודמות. לפעמים זאב בודד יכול "להרביץ" לארוז, אך הוא מציית למנהיגים.
ללדת גורים בחפיסה זו זכות העדיפות של המנהיגה. גורים של נקבות אחרות נהרסים מייד. זאב הקוטב של הטונדרה דבק בחוקים כה חמורים - קשה להאכיל מספר גדול של פיות.
הישרדות הצאן תלויה בכמה גדול שטחי הציד שלו. זו הסיבה שבשטחה הם נלחמים עד מוות. שטח זה יכול להיות בין חמישים לאלף חמש מאות קמ"ר.
הגירה דרומית
בסתיו או בתחילת החורף, הצאן נע דרומה, שם קל יותר למצוא אוכל. היא עוקבת אחר האיילים. הם, כמו גם שור מושק, הם המשחק הגדול העיקרי שצוד זאב הקוטב. הם לא מסרבים מלימינגים ומארבבות קוטביות.
תזונה
הזאב הקוטבי הוא כל אוכל. הוא אוכל את כל מה שהוא מצליח לתפוס, ואת אלה שחלשים ממנו משמעותית. בקיץ, טורפים ניזונים מציפורים, צפרדעים ואפילו חיפושיות. אל תוותרו על פירות יער, פירות וחזזיות. בחורף התזונה שלהם מכילה יותר בשר - איילים, שור מושק.
הזאב הקוטבי הוא צייד שנולד. הוא רודף אחר טרפו במיומנות, משתמש בשינוי של מרוצים, מארב. הציד באביב הוא מוצלח במיוחד: כאשר קרום השלג נמס מעט, הצבי נופל דרכו, והטורף ממהר להדביק אותו.
לפוריות חזקות ובריאות אין ממה לחשוש מזאב. לכן הצאן מנסה למצוא חיות ישנות וחולות או איילים צעירים וחסרי ניסיון. לאחר שתקפו את העדר, זאבים מבקשים לפזר אותה על מנת לגרש את קורבנם העתידי ולמלא אותו במהירות. במקרים שבהם לעדר יש זמן להתארגן ולהקיף את צאצאיו בטבעת צפופה, פרסות חזקות וקרניים חדות יבהילו טורפים, והם עוזבים את שדה הקרב ללא הפסקה.
אם הציד יצליח, המנהיג מתחיל את הארוחה תחילה, הוא אוכל את החלקים הטובים ביותר, ובאותה עת הצאן צועד בסמוך, מחכה לתורו. אם הזאב הקוטבי תופס חיה קטנה, הוא יאכל אותה שלמה, יחד עם העור. הוא צריך לספק את רעבונו ביסודיות, מכיוון שרק עשרה אחוזים ממסעות הציד שלו מסתיימים בהצלחה.
גידול
גיל ההתבגרות מתרחש אצל נקבות שלוש שנים, אצל גברים - על ידי שניים. זמן קצר לפני הלידה, זאב מכין חור. מכיוון שאי אפשר לחפור אותה בחלל אפרפר, הלידה מתרחשת במערה, נקיק בין הסלעים או בתוך מאורה ישנה. ההיריון נמשך בין שישים לשבעים וחמישה יום. במלטה ישנם לא יותר משלושה גורים, אף כי היו מקרים שנולדו חמישה ושבעה גורים, אך זה קורה לעיתים רחוקות מאוד.
יילודים נולדים חסרי אונים ועיוורים לחלוטין, שוקלים כארבע מאות גרם. הם נמצאים במאורה במשך חודש, שלאחריה הם מתחילים לצאת ביציאותיהם "לאור". כל הזמן הזה הזאב מזין אותם בחלב. כעבור כמה חודשים היא מתחילה להאכיל את הגורים באוכל שלה.
הזאב הקוטבי הלבן הוא הורה טוב ואכפתי מאוד. כל העדר מטפל בילדים. כשהזאב יוצא לצוד, זאבים צעירים דואגים לילדים. גם כשיש מעט מאוד מזון, כל חברי החבילה מנסים להאכיל את התינוקות. כך נשמרת אוכלוסיה יציבה. במקרה זה, כמעט ולא מורגשת השפעה אנושית - יש מעטים שרוצים לצוד באזור הקוטב הצפוני.
