נהר נבה הזורם מאגם לדוגה (במפרץ שליסלבורג) באורך כולל של 74 ק"מ (מתוכם 32 בתוך העיר סנט פטרסבורג). הנהר זורם למפרץ פינלנד של הים הבלטי (מול שערי נמל סנט פטרסבורג באזור מפרץ נבה).
הנבה מתחילה בשתי זרועות העוטפות את האי אורשק הקטן והארוך, המפורסם בזכותו מצודת שליסבורג. בנוסף לכך, על הנהר ישנם שני איים נוספים (שלא סופרים את הדלתות): מפעל - בסמוך לעיר שליסלבורג, וגלבריבה - בסביבת המפלים באיבנובו (בין ניקוז נווה מגוי לטוסנאיה). שפת הנהר, שיש בה 101 איים, כמו גם ענפים ותעלות רבים מהווה דלתא בשטח כולל של כ- 50 מ"ר. 26 נהרות קטנים זורמים לנהר, כאשר הגדולים שבהם הם מגה, איזורה, טוסנה, אוקטה. גדות הנבה, במיוחד השמאל, מאוכלסות בצפיפות. ארבע ערים ממוקמות לאורך הנהר (סנט פטרסבורג, שליסלבורג, קירובסק, אוטראדנו), וכן כשלושים יישובים קטנים.
נבה הוא נהר זורם ומהיר יחסית, המתאים לניווט לכל אורכו. בממוצע רוחב הנהר הוא 400-600 מטר. במקום הצר ביותר (בתחילת המפלים באיבנובו, מול קייפ סוויאטקי) רוחבו 210 מטרים בלבד, ובדלתא - יותר מקילומטר. לאורך כל אורכו עומק נהר נבה 8-10 מטר. המקום העמוק ביותר (24 מ ') - בסנט פטרסבורג, סמוך לגדה הימנית, מול הרחוב. ארסנל. הקטן ביותר (4 מ ') - באזור המפלים באיבנובו. למרות ההבדל הקטן יחסית, כחמישה מטרים, זרימת הנהר מהירה למדי (5-8 קמ"ש). נבה קופאת באמצע דצמבר ומשוחררת מקרח סביב אמצע אפריל. יתר על כן, לאחר סחף הקרח הראשון על הנהר, השני מתרחש - תנועת קרח מאגם לדוגה, בדרך כלל יוצרת ריבות קרח.
ההערכה היא כי נהר נבה קיבל את שמו מהמילה הפינית "Nevajoki" ("נהר ביצתי") מהסיבה כי היו ביצות רבות לאורך גדותיו, במיוחד בפתח. האפשרות השנייה היא מקור המילה הסמית "נאווה" ("המפלים", "הצינור הבין-תחומי"). בשני המקרים תיאור הנהר ושמו חופפים לחלוטין.
אירועים היסטוריים רבים התרחשו בחופיה: ביולי 1240 התרחש הקרב המפורסם של חוליות רוסיות עם השבדים בפיקודו של הנסיך אלכסנדר ירוסלבוביץ '(לימים כונה נבסקי), כאן במאי 1703 פטר החלטתי לבנות את בירת העתיד של האימפריה הרוסית, היו שם עקובים מדם קרבות במהלך שבירת המצור על לנינגרד במלחמה הפטריוטית הגדולה.
בכל הזמנים הייתה לנווה חשיבות כלכלית רבה. בימינו הוא משמש כמקור אספקת מים בסנט פטרסבורג. מאז ימי קדם שימש נהר נווה כנתיב המים החשוב ביותר - מתקופת הנסיעה "מהוורנגים ליוונים" ועד ימינו, בהיותו החוליה החשובה ביותר במערכת המים המחברת בין האזורים המרכזיים של החלק האירופי של רוסיה לאדמות הצפון. חשיבותה עלתה במיוחד לאחר שהופעלה פעולת המים וולגה-בלטי בשנת 1964. נהר נבה נקרא אפילו "פרוספקט של נבסקי".
