אם מיתוסים הם ידיעה קדושה, אז האפוסים ההירואיים של עמי העולם הם מידע חשוב ואמין על התפתחות העם, המתבטא בצורה של אמנות פואטית. ולמרות שהאפוס מתפתח ממיתוסים, אבל זה לא תמיד קדוש, כי בדרך המעבר יש שינויים בתוכן ובמבנה של הנרטיב. דוגמה לכך היא האפוס ההרואי של ימי הביניים או האפוסים של רוסיה העתיקה, המביעים את רעיונות הצדק החברתי, מהללים את האבירים הרוסים, מגנים על העם ומפארים אנשים בולטים ואת האירועים הגדולים שקשורים להם.
למעשה, האפוס ההרואי הרוסי החל להיקרא אפוס רק במאה ה -19, ועד אז היו אלה "עתיקות" עממיות - שירים פואטיים המפארים את תולדות חיי העם הרוסי. יש חוקרים המייחסים את זמן הוספתם למאות ה- X - XI - תקופת קיוואן רוס. אחרים מאמינים שמדובר בז'אנר מאוחר יותר של אמנות עממית ומתייחס לתקופת מדינת מוסקבה.
האפוס ההרואי הרוסי מגלם את האידיאלים של גיבורים אמיצים ומסורים הנלחמים עם המוני אויב. מקורות מיתולוגיים כוללים אפוסים מאוחרים יותר המתארים גיבורים כמו מגוס, סוויטוגור ודנובה. בהמשך הופיעו שלושה גיבורים - המגנים המפורסמים והאהובים של ארץ-האם.
אלה הם דובריניה ניקיטיץ ', איליה מורומץ, אליושה פופוביץ' המייצגים את האפוס ההרואי של תקופת קייב להתפתחות רוסיה. עתיקות אלה משקפות את ההיסטוריה של היווצרות העיר עצמה ואת שלטונו של ולדימיר, שאליו הלכו הגיבורים לשרת. לעומת זאת, האפוסים של נובגורוד מתקופה זו מוקדשים לנפחים וגוסלרים, נסיכים ואיכרים אצילים. הגיבורים שלהם אהובים. יש להם מוח מטושטש. זהו סאדקו, מיקולה, שמייצג עולם בהיר ושמש. איליה מורומץ עומד במאחזיו כדי להגן עליו ומנהל את סיורו בהרים גבוהים ויערות חשוכים. הוא נלחם בכוחות הרשע לתמיד על אדמת רוסיה.
לכל גיבור אפי יש תכונה אופי משלו. אם האפוס ההרואי של איליה מורומץ נותן כוח עצום, בדומה לסוויאטוסלב, הרי שדוברייה ניקיטיץ ', בנוסף לכוח וחוסר פחד, הוא דיפלומט מצטיין שיכול להביס את הנחש הנבון. זו הסיבה שהנסיך ולדימיר מפקיד עליו משימות דיפלומטיות. לעומתו, אליושה פופוביץ 'הוא אדם ערמומי וחריף. איפה שאין לו מספיק כוח שם, הוא מכניס ערמומיות לעסקים. כמובן שתמונות גיבורים אלה כלליות.
לאפוסים יש ארגון קצבי עדין, והשפה שלהם מלודית וחגיגית. כאמצעי אומנותי יש הכינויים, השוואות. אויבים מכוערים, וגיבורים רוסים הם גדולים ונשגבים.
לאפוסים עממיים אין טקסט בודד. הם הועברו דרך הפה, כך שהם השתנו. לכל אפוס יש כמה אפשרויות המשקפות את העלילות והמניעים הספציפיים של האזור. אך ניסים, דמויות והפיכותן בדרכים שונות נשמרים. אלמנטים פנטסטיים, אנשי זאב, גיבורים שקמו לתחייה מועברים על בסיס הייצוג ההיסטורי של האנשים על העולם. ברור כי כל האפוסים נכתבו בתקופת העצמאות וכוחה של רוסיה, לכן בעידן העת העתיקה יש כאן זמן מותנה.
