ההיסטוריה של מבנים כמו גורדי השחקים הגבוהים ביותר החלה עם המצאת מעליות אוטומטיות. בשלהי המאה ה- 19 עיצב הנרי אוטיס האמריקאי את ההמצאה הזו כדי לסייע ביצירת בניינים רבי קומות ללא מגבלות בגובה. בעולם המודרני, בניית בניינים גבוהים נהוגה בכל מטרופולין, וגורד השחקים הגבוה בעיר הופך למעין כרטיס ביקור. בעולם של ימינו, כאשר האזור בחלק העסקי של העיר נמצא במחסור, הקמת מבנים רבי קומות הפכה לפיתרון היחיד האפשרי לבעיה.
גורדי השחקים הגבוהים בעולם ידועים ומזוהים זה מכבר. המקום הראשון ברשימה זו הוא מגדל ח'ליפה המפורסם בדובאי, שבנייתו הסתיימה בשנת 2010. גובה יצירת המופת האדריכלית הוא 828 מטר, והקומות בבניין הן 162.
המקום השני ניתן בצדק לגורד השחקים בטאיפיי בטייוואן עם 508 מטרים ו 101 קומות. בניין זה בסגנון הפוסט-מודרני של 6 שנים נחשב לבניין רב הקומות הגבוה ביותר עד שנאלצת לתת את כף ידו למגדל חליפה, אך הוא עדיין אחד ממרכזי המשרד היפים ביותר שמשלבים את מאפייני התרבות המערבית עם מוטיבים סיניים מסורתיים בארכיטקטורה שלה.
גורד השחקים הגבוה ביותר בסין - המרכז הפיננסי הבינלאומי בשנחאי - תופס את המקום השלישי בדירוג העולמי. יש לו, כמו טייבי הטייוואני, 101 קומות, אך הגובה הכולל הוא 492 מטרים בלבד.
את המיקום הרביעי תופסים מגדלי התאומים המלזיים מגדלי פטרונאס, שגובהם 452 מטר יש 88 קומות. גורדי השחקים הללו נבנו באמצעות מוטיבים אסלאמיים מסורתיים ויש להם גשר בגובה 170 מטר המכונה "גשר השמיים", המחבר בין שני הבניינים להרכב אדריכלי יחיד.
את חמשת החמישים המובילים הוא גורד השחקים הגבוה ביותר של אמריקה - מגדל וויליס, הממוקם בשיקגו. מלבד העובדה שהיא תופסת מקום חמישי מכובד ברשימת הבניינים הגבוהים ביותר, זהו גם אחד מגורדי השחקים העתיקים ביותר שנבנו בשנת 1973. הבניין הזה בן 110 הקומות בעל ארכיטקטורה מקורית - הוא דומה למספר מקורות מקבילים המקופלים זה לזה ומוארכים, וגובהו מגיע ל 443.2 מטר.
ובכן, על מה יכולות מדינות אירופה להתהדר? גורד השחקים הגבוה באירופה הוא "שרד" הלונדוני, שגובהו "צנוע" 310 מטר ו -95 קומות. המבנה האדריכלי הזה בצורת פירמידה ענקית ענקית עם תאורת לייזר ייחודית עורר הרבה מחלוקת בחברה. האדריכל האיטלקי רנזו, שהוא היזם והמחבר של הרעיון, הואשם בכך שהוא מעוות את המראה ההיסטורי של לונדון. זה הגיע להתערבות של אונסק"ו, אך הרשויות הצליחו לשכנע את הציבור הרחב כי גורד השחקים מביא יותר יתרונות מאשר חסרונות.
אך המירוץ בין מדינות למען הזכות לקבל את המבנה האדריכלי הגבוה ביותר בעולם נמשך. אמריקה מתכננת לבנות גורד שחקים במיאמי, שגובהו יהיה 975 מטר, ומתנהל משא ומתן בבחריין להקמת מבנה בן 200 קומות. אבל היפנים התבררו כנועזים יותר מכל העמים האחרים - הם מתכננים לבנות גורד שחקים בגובה של 4 קילומטרים!
