תנועות חברתיות כקהילות המוניות נפרדות של אנשים המאוחדים על ידי מטרה משותפת קמו לפני זמן רב מאוד. הופעתם קשורה להתפתחות האבסולוטיזם במחצית השנייה של המאה השבע-עשרה. התנועות החברתיות הראשונות ברוסיה היו באופיין של התקוממות ועלו כתגובה לשינויים הכלכליים, הפוליטיים והתרבותיים המתרחשים בחברה.
דוגמה לתנועה החברתית של המאה השבע עשרה היא מהומות המלח שהתרחשה במוסקבה בשנת 1648. הסיבה להתקוממות זו הייתה רפורמת המס של בויאר ב. מורוזוב (1647), במהלכה הציע להכניס היטל נוסף, הרסני לאנשים רגילים, מס מלח. התוצאה של תוכנית זו הייתה הפחתה בצריכת המלח בקרב אוכלוסיית העיר וגידול חד באי שביעות הרצון הקשורה בה.
שנה לאחר מכן בוטל מס המלח, אך במקום זאת הוכנסו מיסים ישירים נוספים. הפעם, לא רק האוכלוסייה המשותפת, אלא גם נציגי האצולה החלו לבטא את אי שביעות רצונם. המצב המתוח במוסקבה התעצם עוד יותר לאחר שתושבי העיר שהחליטו להגיש את עתירתם אליו פוזרו על ידי קשתות הצאר אלכסיי מיכאילוביץ '. בקיץ 1648 החלו פוגרומים המוניים של בתי נערים, מסבי תנועה חברתית זו דרשו למסור אותם לשחיטת מורוזוב ונערים נוספים שהיו מעורבים ברפורמות המס של השנים האחרונות. התוצאה של ההתקוממות הייתה הקמת איחוד של אנשי פוסאדים, אצילים וקשתים, בדרישה להתכנס לקתדרלת ז'מסקי הבאה. לאחר זמן מה, מחקה את מוסקבה, ארגנו תושבים באזורים מסוימים בדרום ובצפון הארץ מהומות דומות.
מדוגמא זו אנו רואים כי התנועות החברתיות הראשונות ברוסיה קמו באופן ספונטני כתגובת אזרחים למעשיהם של אנשים הקרובים לשלטון. תנועות כאלה היו בעלות אופי המוני, היו להן מנהיג משלהן, אך אינך יכול לקרוא להן מתוכננות לחלוטין. חשיבות רבה בהם הייתה התנהגותם הקולקטיבית של אנשים, השונה מפעולות מתוכננות בבירור על ידי ספונטניות, חוסר התארגנות ומנהיג חזק, פעולות לא מתוכננות של משתתפי התנועה.
השיא של תנועות חברתיות ברוסיה נופל על המאות 19-20. בתקופה זו עלו רעיונות המהפכה הראשונים במוחם של פעילים ואנשי ציבור רבים. המהפכנים הראשונים, ככלל, היו סטודנטים מאוניברסיטאות מוסקבה וסנט פטרסבורג. בעשור השני של המאה ה -19 קמו בסנט פטרסבורג ארגונים סודיים ראשונים של קצינים (ארטל הקדוש) וארגונים פטריוטיים (איחוד הצלה). תנועות חברתיות אלה נבדלו מקודמותיה על ידי נוכחות מנהיגים ומטרה ספציפית (ביטול הצמיתות, הפלת הממשלה הנוכחית), קונספירציה קפדנית ומשך הקיום. במחצית השנייה של המאה ה -19, על בסיס אוניברסיטת מוסקבה, נוצרו חוגים של סלבופילים, מערביים, אוטופיות חברתיות וכו '. במחוז גוברת המורת רוח ההמונית עם מצוקתה של האיכרים הרוסיים.
באשר למאה ה -20, התנועות החברתיות הבולטות ביותר בתקופה זו היו שביתות ושביתות עובדים במפעלים של מוסקבה, דונבס, אוראל, מפלגות פוליטיות של המהפכנים-סוציאלים-סוציאל-דמוקרטים, איגודים שלווים יותר - סופרים ואנשי רוח.
התנועות החברתיות המודרניות ברוסיה הן מגוונות מאוד, רובן רודפות, ככלל, יעדים שלווים למדי. פעילותם מכוונת להגן על האינטרסים של קטגוריות מסוימות באוכלוסיית המדינה, המאבק בפגיעה בזכויות אזרחיה ובלאומיות. קיומן ופעילותם של ארגונים ציבוריים קיצוניים אסורים, ככלל, ברמה החקיקתית.
