הופעת הנצרות הפכה הבנה פילוסופית של בעיית האדם - במקום להיות אחד ממרכיבי היקום, כמו שקרה בעת העתיקה, הוא החל לתפוס מקום ספציפי שניתן לו על ידי האל עצמו. מצד אחד, הוא נוצר על ידי האל למשימה מיוחדת, מצד שני, הוא הופרד ממנה עקב הנפילה. כך, המחשבה התיאולוגית של המאות הראשונות של תקופתנו מייצגת את מהות האדם באופן דואלי, מפוצל. הפילוסופיה הנוצרית של ימי הביניים נשלטה על ידי הדוקטרינה כי הטבע האלוהי והאנושי חופפים לדמותו של ישו. המשיח הפך לאדם, לא חדל להיות אלוהים, ובאותו הזמן, כל אדם, מתוקף החיבור לחסד, מתקרב אל ישו.
מקום ייחודי זה בקוסמוס, בין אגדת הצער לאלוהים, הפך עבור הוגי הרנסנס ל"מיקרוקוסמוס ", שלדעתם, היה קשור ישירות למקרוקוסמוס (והפנתיזם והמיסטיקה הנוצרית היו זה בזה). מתוך אמונה שאיש ושום דבר לא יכול להשוות עם אדם, גם ניקולאי קוזנסקי, פרצלסוס ובוהמה הצהירו כי "מקרוקוסמוס ומיקרוקוסמוס הם מהות אחת." עם זאת, הרציונליזם האירופי החדש עורר באופן שונה את השאלה מהי מהותו של האדם. מתקופת דקארט היכולת לחשוב הייתה בחזית ההגדרה הזו, מכיוון שהרציונליזם רואה את כל הפרטים הספציפיים של הקיום האנושי בתודעה. אם דקארט באותו זמן ראה בחיבור בין המרכיבים הגופניים והרוחניים מקבילות פסיכופיזית מסוימת, אז לייבניץ ראה אותם בלתי נפרדים. בזכות La Mettrie, עידן ההשכלה העניק לנו אפוריזם כמו "מכונה-אדם", מכיוון שהפילוסוף הצרפתי סבר שהנשמה זהה לתודעה, המגיבה לגירויים חיצוניים ופנימיים.
במאה ה- XVIII הפכה הבעיה "מה מהות האדם, מה הוא" לאחת השאלות הפילוסופיות העיקריות. לדוגמא, קאנט נובע מהבנה דואליסטית של ישות רציונלית, המתייחסת ל"יקומים "שונים - הכרח טבעי ומוסרי. הוא מכנה פיזיולוגיה כל מה שהטבע גורם לאדם, ופרגמטיזם - מה שהיצור האינטליגנטי הזה עושה או מסוגל לעשות מעצמו. עם זאת, נציגים אחרים של הפילוסופיה הגרמנית הקלאסית קיבלו דוגמה לתפיסת הרנסאנס (למשל הרדר, גתה, תומכי "הפילוסופיה הטבעית של הרומנטיקה"). הרדר אמר כי האדם הוא החופש הראשון של הטבע, מכיוון שרגשותיו אינם מוסדרים כמו אצל בעלי חיים ויכולים ליצור תרבות, ונובליס אף כינה את ההיסטוריה אנתרופולוגיה יישומית.
בפילוסופיה של הגל הרוח משאירה את הטבע מרגע הופעת ישות רציונלית. מהותו של האדם על פי הגל היא הבנה עצמית של הרעיון המוחלט. בהתחלה היא מממשת את עצמה כסובייקטיבית (אנתרופולוגיה, פנומנולוגיה, פסיכולוגיה); אז - כמטרה (חוק, מוסר, מדינה); ולבסוף, כמו הרוח המוחלטת (אמנות, דת ופילוסופיה). עם יצירתו של האחרון, הסתיימה ההיסטוריה של התפתחות הרעיון, והרוח, כביכול, חוזרת לעצמה, על פי חוק שלילת השלילה. באופן כללי, הפילוסופיה הגרמנית של תקופה זו מאמינה כי אנשים הם נושאים של פעילות רוחנית, מה שיוצר עולם של תרבות, נשאים של אידיאל משותף ועיקרון רציונלי.
פיירבאך כבר מבקר את הגל, מבין את האדם כיצור חושני. אולם המרקסיזם מתקרב להסבר הטבעי והחברתי ב"הומו ספיינס "על בסיס עקרון המוניזם המטריאליסטי הדיאלקטי, כשהוא רואה בו מוצר ונושא לפעילות חברתית ועבודה. העיקר הוא המהות החברתית של האדם, מכיוון שהוא מייצג את מכלול היחסים החברתיים, אמר מרקס. המאה ה -19 העשירה את האנתרופולוגיה במושגים לא הגיוניים, תוך הדגשת תמציות וכוחות שנמצאים מחוץ לחשיבה (רגשות, רצון וכו '). עדיפות בתחום זה, ניטשה מחשיב את משחק החיוניות והרגשות, ולא את התודעה וההיגיון. קירקג'גור רואה את הדבר הבסיסי ביותר במעשה הרצון, בו למעשה הולדת האדם מתרחשת, ובזכותה ההוויה הטבעית הופכת להיות ישות רוחנית.
המהות הביוסוציאלית של האדם אינה נתפסת כרעיון פופולרי למאה העשרים, מכיוון שהוגי העידן המודרני עוסקים בראש ובראשונה בבעיית האישיות, בהקשרים בהם תחומים רבים בפילוסופיה של זמננו נקראים פרסונליסטיים. לדבריהם, לא ניתן לצמצם את האדם לאף בסיס בסיסי. השלכת גישות חברתיות ומכניסטיות כאחד, אקזיסטנציאליזם ואישיות מפרידות בין מושגי האינדיבידואליות (כחלק מהטבע והשלם החברתי) לבין אישיות (הגדרה עצמית רוחנית ייחודית) לכיוונים שונים. רעיונות "פילוסופיית החיים" (דילטהי) והפנומנולוגיה (הוסרל) היוו את הבסיס לאנתרופולוגיה הפילוסופית כמגמה נפרדת (שלר, פלזנר, גהלן, "רותקכרולוגיה רוטאקר, וכו '). אם כי נציגי הפרוידיאניזם ובתי הספר הקשורים בהם מתאפיינים בגישה נטורליסטית.
