הזאב הטזמני, המכונה גם טילאצין או נמר נקבים, הוא אחת החיות המסתוריות ביותר שחיו אי פעם בכוכב הלכת שלנו. לפני שלוש מאות וחצי התגלה אי גדול על ידי הנווט ההולנדי הבל טאסמן בקצה הדרום מערבי של יבשת אוסטרליה, שלימים קיבלה את שמו של מגלהו. המלחים שנשלחו מהספינה לחקור את פיסת האדמה הזו דיברו על העקבות שראו, בדומה להדפסים של כפות נמר. אז באמצע המאה השבע-עשרה נולדה חידת הנמרים הביוביים, שמועות שנדדו בעקשנות במשך כמה מאות שנים. ואז, כאשר טסמניה כבר הייתה מיושבת למדי על ידי עולים מאירופה, החלו להופיע חשבונות של עדי ראייה.
הדו"ח הראשון, פחות או יותר אמין, של הזאב הזבתי פורסם באחד מהכתבי העת המדעיים באנגלית בשנת 1871. חוקר טבע ומדע טבע ידוע ד. שארפ חקר עופות מקומיים באחד מעמקי הנהר בקווינסלנד. ערב אחד הוא הבחין בחיה מוזרה בצבע חול עם להקות מובחנות. מין לא שגרתי, החיה הצליחה להיעלם עוד לפני שמדען הטבע הצליח לעשות משהו. בהמשך גילה שארפ כי אותה חיה נהרגה בקרבת מקום. הוא מיד הלך למקום הזה ובחן היטב את העור. אורכו היה מטר וחצי. למרבה הצער, לא ניתן היה להציל עור זה למדע.
לזאב הטסמני (התצלום מאשר זאת) יש, על פי כמה סימנים, דמיון מסוים עם נציגי משפחת הכלבים, לשמה קיבלה את שמה. לפני הופעתם של מהגרים לבנים ביבשת אוסטרליה שהביאו עימם את הכבשים האהובים שלהם, ציד טילאצינים מכרסמים קטנים, קנגורואים וואלבי, פוסומים נקבים, גיריות גיריות, ובעלי חיים אקזוטיים אחרים הידועים רק באבוריג'ינים המקומיים. סביר להניח שהזאב הטסמני העדיף לא להמשיך במשחק, אלא להשתמש בטקטיקות מארב, בהמתנה לטרף במקום מבודד. למרבה הצער, כיום למדע יש מעט מדי מידע על חייו של טורף זה בחיות הבר.
לפני ארבעים שנה, בהתבסס על דוחות מומחים רבים, הודיעו המדענים על היעלמותו הבלתי ניתנת לביטול של חיה זו. אכן, אחד הנציגים האחרונים של המין היה הזאב הטזמני, אשר מת מגיל זקנה בשנת 1936 בגן החיות בעיר הובארט, המרכז המינהלי של האי טסמניה. אולם בשנות הארבעים נרשמו מספר עדויות אמינות למדי לפגישות עם טורף זה. כתוצאה מכך, בסביבתו הטבעית היא המשיכה להתקיים.
נכון, אחרי העדויות המתועדות הללו, ניתן היה לראות את החיה הזו רק בתמונות. אבל אפילו לפני פחות ממאה שנה, הזאב הטסמני היה כל כך נפוץ עד שהחקלאים האורחים אובססיבו לשנאה אמיתית לטילאצין, שזיכה ביניהם את התהילה הבלתי נאה של גנב הכבשים. פרס ניכר אפילו מונה לראשו. בעשרים השנים האחרונות של המאה הקודמת שילמו הרשויות באי טסמניה 2, 268 תגמולים כאלה. לפיכך, הצמא לרווחיות קלה הניב גל של ציד אמיתי לטילאצין. מהר מאוד התברר שקנאות כזו הובילה להשמדה כמעט מוחלטת של טורף זה. כבר בתחילת המאה העשרים היה זאב הטסמני בסכנת הכחדה. החוק להגנתו נכנס לתוקף רק כאשר, ככל הנראה, כבר לא היה מי שיגן …
אך ככל הנראה, הזאב הזוויתי עדיין לא סבל מגורלם של יונה משוטטת, טרפה ופרה של סטלר. בשנת 1985 הציג הטבעוני החובב קווין קמרון מהעיירה ג'ירוויין, מערב אוסטרליה, לפתע לציבור העולמי עדויות משכנעות למדי לכך שטילאין ממשיך להתקיים. בערך באותה תקופה החלו להופיע ראיות למפגשים חולפים מדי פעם עם החיה הזו בניו דרום ויילס.
עדי ראייה ציינו לינץ 'מתנודד ומוזר של חיה שחלקה האחורי בגוף נזרק, שלדברי מומחים שחקרו את השלדים של נציגי מין זה, עולה בקנה אחד עם המבנה המורפולוגי והאנטומי של הזאב הזוויתי. יתר על כן, מכל בעלי החיים האוסטרלים, רק הוא מאופיין בתכונות דומות. אז הגיע הזמן להחריג את הזאב הטזמני מ"הקדושים "של עולם החי ולהוסיף אותו מחדש לרשימת בעלי החיים, אם כי לא בני תקופה משגשגת?
