מייסד בית הספר הכלכלי הקלאסי היה אדם סמית. הוא התנגד באופן ביקורתי לסרקנטיליסטים, שטענו כי עושר המדינה תלוי ישירות בנוכחותם של אוצרות בצורה של תכשיטים וזהב שמקורם בעודף הייצוא על פני היבוא.
סמית 'הכריז כעושרם העיקרי של עמים ומדינות על חלוקת העבודה הבינלאומית ועל ההתמחות המקבילה של מדינות שונות בייצור מוצרים שלגביהם יש יתרונות מוחלטים.
מודל כזה של סחר בינלאומי מושג בקלות רבה ביותר בתנאים חופשיים מבחינה כלכלית, שבה היצרנים יוכלו לבחור סוג פעילות משלהם במסגרת החקיקה הנוכחית. מדיניות זו, שהציע סמית ', סיפקה אי-התערבות ממשלתית בכלכלה וחופש התחרות. בשל כיוון זה, המשאבים של כל מדינה צריכים להיכנס לענפים רווחיים בגלל העובדה שמדינות אינן יכולות להתחרות זו בזו בענפים לא רווחיים.
כדי לקבוע את סוג המוצרים עליהם צריכה המדינה להתמחות, הציע סמית לקחת בחשבון את חוק היתרון היחסי - טבעי ונרכש.
הראשון עשוי לכלול תכונות אקלימיות או החזקה של משאבי טבע מסוימים. כך, למשל, בהתאם לאקלים, אתה יכול לקבוע את סוג המוצרים החקלאיים שייצורם יועיל ביותר למדינה. נוכחות מאגרי נפט, עפרות וחומרי גלם אחרים תקבע את הספציפיות של הייצור התעשייתי.
ייתכן שהמדינה רכשה יתרונות כתוצאה מרמת הכשרה גבוהה של כוח העבודה וטכנולוגיית הייצור המפותחת. יתרונות טכנולוגיים קשורים ביכולת, קודם כל, לייצר מוצרים מורכבים ומגוונים בעלות הנמוכה ביותר ולייצר מוצרים הומוגניים בצורה יעילה יותר.
ההבדלים בין היתרונות הנרכשים והטבעיים של מדינות שונות, ככלל, הם בעלי אופי יציב וארוך טווח מאוד. זה נובע בעיקר מהפחתת הניידות של גורמי הייצור. בהקשר זה, העלויות במדינות שונות לייצור יהיו גם שונות. כתוצאה מהפרש ההכנסה נוצר הבסיס לסחר מועיל הדדית.
תיאוריית היתרונות המוחלטת מספקת דחיית ייצור של מוצרים שאינם רווחיים. ריכוז המשאבים בייצור מוצרים המביאים תועלת תורם לעלייה בתפוקה. כתוצאה מכך, התגברו חילופי הדברים בין מדינות.
לפיכך, תיאוריית היתרונות המוחלטת היא שמדינות מייצאות רק את המוצרים שהן מייצרות בעלות הנמוכה ביותר. במקביל מיובאים רק הסחורות שמדינות אחרות מייצרות בעלות הנמוכה ביותר.
תיאוריית התועלת המוחלטת כוללת מספר נקודות.
ראשית, העבודה היא גורם הייצור היחיד. תיאוריית התועלת המוחלטת כרוכה בתעסוקה מלאה. במילים אחרות, כל משאבי העבודה משמשים בייצור. לדברי סמית, הכלכלה העולמית כללה שתי מדינות. סחר מתרחש ביניהם רק שני סחורות. הייצור כרוך בעלויות, שההפחתה בהן מגדילה את הביקוש למוצרים. עלות מוצר אחד מתבטאת בכמות העבודה שהושקעה בייצורו של מוצר אחר. סחר חוץ מתבצע ללא תקנות ומגבלות.
