מדענים מיפן דיווחו באפריל 2013 כי הם הצליחו לחשב את הקוטר המדויק של השמש. בצפון אמריקה ובחלקים באסיה נצפתה ליקוי חמה טבעתי בזמן זה. לצורך החישובים נעשה שימוש בהשפעת "מחרוזת ביילי". ההשפעה נוצרת בשלב הראשוני והאחרון של ליקוי החמה.
בשלב זה, שולי הדיסקים של שני המאורות - השמש והירח, חופפים זה לזה. אך להקלה של הירח יש חריגות רבות, ולכן אור השמש עובר דרכם בצורה של נקודות אדומות בוהקות. על פי מערכת מיוחדת, אסטרונומים מחשבים נתונים וקובעים את היקף הדיסק הסולארי.
השוואה בין הנתונים שהתקבלו במהלך הליקוי במצפות הכוכבים השונות ביפן, כמו גם החישובים והתצפיות הקיימים שהתקבלו, כולל מגשף הירח היפני, אפשרה לחשב את קוטר השמש המדויק ביותר כרגע. לטענתם, זה שווה למיליון 392 אלף 20 ק"מ.
במשך שנים רבות כל האסטרונומים של העולם פתרו את הבעיה הזו. אך כוכב בהיר מדי לא איפשר מדידות בקוטרו, ולכן הכוכב השמש טרם נמדד. בכל זאת, תוך שהם מתבוננים בשינויים סוערים, חקר תופעות שמש, מדענים התקדמו בחקר הכוכב הבהיר והחשוב מאוד הזה עבורנו.
בבסיסה, השמש היא כדור המורכב מתערובת גז. זהו מקור האנרגיה העיקרי של השמש, המעביר לנו אור וחום. הם נוסעים בשביל של כמאה וחצי מיליון ק"מ עד שחלק מחלקם מגיע לכדור הארץ. אם כל האנרגיה שלו התגברה על ההתנגדות האטמוספרית, אז בדקה אחת שתי גרמים של מים היו מעלים את הטמפרטורה במעלה אחת. בתקופות קדומות יותר ערך זה נלקח כמספר סולארי קבוע, אולם בהמשך התגלו תנודות בפעילות השמש, וגיאופיזיקאים החלו לפקח כל הזמן על טמפרטורת המים במבחנות מיוחדות המותקנות תחת אור שמש ישיר. על ידי הכפלת ערך זה ברדיוס המרחק, מתקבל ערך קרינתו.
עד כה, קוטר השמש חושב באמצעות ערך המרחק מכדור הארץ לכוכב והערך הזוויתי לכאורה של קוטרו. לפיכך, הושג מספר משוער של מיליון 390 אלף 600 ק"מ. ואז המדענים חילקו את ערך הקרינה שחושב על ידם לפי ערך פני השטח וכתוצאה מכך קיבלו את הכוח הזוהר למ"ר. סנטימטר.
כך נמצא שכוח הזוהר שלו עולה על זוהר הפלטינה המותכת עשרות פעמים. עכשיו דמיין שכדור הארץ מקבל רק חלק מאוד מאוד קטן מהאנרגיה הזו. אבל הטבע מתוכנן כך שהאנרגיה הזו עלי אדמות מוגברת.
לדוגמא, קרני השמש מחממות את האוויר. כתוצאה מהבדל הטמפרטורה הוא מתחיל לנוע, ויוצר רוח שגם נותנת אנרגיה, מסובבת את להבי הטורבינה. חלק אחר מחמם את המים המזינים את האדמה, חלק אחר נספג על ידי החי והצומח. מעט חום סולרי עובר להיווצרות פחם וכבול, נפט. אחרי הכל, תגובות כימיות טבעיות זקוקות גם למקור חום.
האנרגיה של כוכב זה חשובה מאוד לארצני הארץ, לכן הצלחותיהם של מדענים מיפן, שהצליחו להשיג קוטר מדויק יותר של השמש, נחשבים לתגלית חשובה מאוד.
