על פני כדור הארץ ידועים כ -250 מינים של דגים תת קרקעיים שחיים בעולם של חושך מתמיד. הם בדרך כלל קטנים, אורכם כמה סנטימטרים. אך בתא תת-קרקעי בצפון-מזרח הודו, החוקרים מצאו דגי מערות, שהם גדולים בהרבה: הם גדלים עד כמעט 0.5 מ 'ואורכם שוקל פי 10 יותר מכל מין ידוע.
תושבים מקומיים דיווחו כי ראו לעיתים דגים במערת השימפנזה, שם מפלים מפליגים לבריכה התת-קרקעית.
כאשר הביולוג דניאל האריס ראה דגים לראשונה במהלך משלחת 2019, הוא נדהם. ותמה.
"התגובה הראשונה שלי כשראיתי את הדגים בעצמי הייתה זו: אני צריך רשת גדולה יותר, " אמר.
"דגים שתוארו לאחרונה ב- Cave and Karst Science עשויים עדיין להיות בתהליך האבולוציה להפוך למין חדש נפרד", אומר האריס, מחבר המחקר, "והוא עשוי לספק למדענים הזדמנות ייחודית להבין את התהליך האבולוציוני הזה."
הממצא מעלה שאלות רבות
הממצא מעלה שאלות רבות, למשל, כיצד דגים שומרים על גודל גופם, מה הם אוכלים וכיצד הם הסתגלו לחיות במערות הללו, עצומות ועמוקות ביותר, ורבות מהן טרם נבדקו. יצור זה הוא בעיקר עיוור וחסר עיניים, אם כי נראה שיש לו יכולת מסוימת לחוש אור.
ספרים ישנים לקישוט הבית: הכינו זר של ורדים קטנים מנייר
לבשל מנה אחת בלבד: איך להתנהג עם ילדים שלא רוצים לאכול
בריינים של כבש: במה עוד התייחסו לטראמפ בארוחת הערב במעונו של נשיא הודו
האריס פגש דגים במסע שהובל על ידי תומאס ארבנס, חוקר המערות המקצועי במדינה ההודית הרבעה מגהלאיה. ישנן מערות רבות באזור בגלל שפע הקארסט ואבן הגיר שניתן לגלף על ידי מי גשם. ויש הרבה מהם - המדינה היא אחד המקומות הגשומים בכדור הארץ.
הצוות ראה תצלום של דג שצולם על ידי אחד החוקרים, וחשד שמדובר במין חדש. אך הם עדיין לא האמינו למה שמצאו במערה תת-קרקעית קטנה אום לאדו, יותר מ -90 מטרים מתחת לפני השטח.
שם גילה הצוות עשרות יצורים גדולים ששוחים בבריכה. "הייתה לי רשת כל כך קטנה שהם בדרך כלל משתמשים בכדי לתפוס דגים טרופיים באקווריום שלהם, ואני עמדתי שם והסתכלתי למטה", אומר האריס. לאחר שהבין שהוא צריך דרך אחרת לתפוס את הדגים, הוא הניח בסופו של דבר את העוגיות בשקית מתחת למים. הטריק היה מוצלח.
ניתן לבקר במערה רק בעונה היבשה בחורף; במהלך המונסון כל השטח מוצף והגישה אליו בלתי אפשרית.
"איך דגים כל כך גדולים ומה שהם אוכלים זה תעלומה, " אומר האריס. הצוות טרם שקל את הדגים, מכיוון שהיה קשה לקחת את הכף למערה, אך הוא מאמין כי המשקל הוא יותר מ -1 ק"ג.
מיליון גפרורים נדרשו ליצירת רקטת שרשרת "חלל": וידיאו
מלאכה מתוך יוטה ודפי ספרים ישנים: איך להכין פרפר דקורטיביאין מזל: אבא הבין כיצד לשלוט בבנו על שיעורי בית
כמובן שיש משהו די מוזר שבסביבה כזו יש כל כך הרבה דגים גדולים.
פטרישיה אורנלס, חוקרת מהאוניברסיטה האוטונומית הלאומית במקסיקו, שלא השתתפה בגילוי זה, מסכימה. "זה מאוד מעניין … המערה הזו יכולה להכיל לא רק דגים עם גדלי גוף גדולים משמעותית, אלא גם אוכלוסייה גדולה יחסית."
אילו דגים ידועים לפני כן
לפני תגלית זו נודעו כמה מינים של דגי המערה. הגדול שבהם:
- צלופח ביצה עיוור (אופנתרנון התופת, שמשמעותו "נחש מהגיהנום"), במקור מיוקטן המקסיקני,
- צלופח המערה העיוור (אופיסטרנון קנדיום) ממערב אוסטרליה.
דגים בסכנת הכחדה הזו הם דקים בהרבה מהיצור שהתגלה לאחרונה. החוקרים כותבים כי "זה מגושם בהרבה, כשמשקל גופו כנראה עולה על המסה של דג המערה הבא בגודלו לפחות בסדר גודל, " כותבים החוקרים.
זהותם הביולוגית נותרה גם היא בגדר תעלומה. הצוות עובד עם מדענים מהודו, נילש דהנוקר ורג'יב רגבהן, כדי לעקוב אחר הגנטיקה שלו ולקבוע אם זה מין חדש. במהלך ביקור חוזר במערה בינואר 2020 עם הצלם רובי שון, האריס ועמיתיו, הצוות אסף כמה דגים חיים, כמו גם חתיכות זעירות מהסנפירים שלהם לצורך ניתוח מעבדה.
איך נראה האיש שגנב את ליבו של ג'יזלה בונדשן: תמונות חדשות של הזוג
מחסור במים בגוף שודד אדם של שנתיים שינה: מחקר של מדענים
אחרי שפנטזתי, משולחן משעמם הכנתי שולחן קלפים מסוגנןאבולוציה בפעולה?
הדג החדש ללא ספק קשור קשר הדוק לדג שחי על פני השטח, המכונה מקסיר המוזהב (Tor putitora).
ההבדל היחיד המורגש בין שני בעלי החיים הוא שדגי המערות חסרים פיגמנטציה - הם נראים לבנים, כמעט שקופים, ועיניהם מפותחות בצורה גרועה או אפילו נעדרות.
יצורי המערות הם גם קטנים יותר מאשר מקסים מקסים.
אף על פי שהם דומים מאוד בצורת הגוף ובמבנהם, מדענים מאמינים כי דגי המערות יכולים להיות שונים למדי מהמקסירים המוזהבים החיים על פני השטח כדי להיחשב למין ייחודי.
במבט ראשון נצפה כעת מצב דומה עם הטטרה המקסיקנית (Astyanax mexicanus), דגי המערות, הדומה מאוד לטטרה החיה על פני השטח, אם כי היא נטולת עיניים ופיגמנט. התיאוריה מספרת כי כמה דגי פני השטח היו מבודדים מתחת לפני האדמה לפני זמן רב ואז החלו לפתח תכונות להתאמה טובה יותר לביתם החדש, חסר הקלות.
