ויקטור לוסטיג הוא הנווד המפורסם ביותר של המאה העשרים, מפורסם בחוסר הפחד, בחוצפתו ובידע העדין בפסיכולוגיה האנושית. הוא דובר חמש שפות (צרפתית, אנגלית, איטלקית, גרמנית, צ'כית) והיה לו 45 בדויים. אבל ההיסטוריה של ההונאה תזכור אותו כאדם שהצליח למכור את מגדל אייפל.
התחלת קריירה
ויקטור לוסטיג (תמונה למטה) נולד בשנת 1890 בעיר גוסטינה (100 קילומטרים מפראג). לפי מקור אחד, אביו של המתנדנד העתידי היה בורגני. באחרים הוא מופיע כראש עיר. לאחר שלמד זמן מה בסורבון בפריז, החליט הצעיר לפרוש מלימודיו ולהפוך לשחקן מטייל. מטבע הדברים הוא עסק גם בהונאה. בעולם הפלילי, ויקטור קיבל את הכינוי גרף. לוסטיג התאים לה בצורה מושלמת. לבוש באלגנטיות, עם חיוך מקסים, מכובד, הוא הכיר בקלות מכירות בתיאטראות, בתערוכות, במירוצים ובמסעדות אופנתיות. ויקטור שיחק נהדר בביליארד, העדפה וגשר. בעיקר המתנדנד עבד על ספינות אוקיינוס שיקיות המתנהלות בין אמריקה לאירופה. הוא הכה בקלות לקוחות עשירים בכרטיסים, ולעתים אף יכול היה למכור להם אדמות מיתיות באמריקה. היו גם שמועות רבות כי ויקטור לוסטיג מכר את המדבר. אבל נדבר על ההונאות הטובות ביותר שלהלן.
מכירת קופסאות רומניות
ויקטור לוסטיג, שהביוגרפיה שלו מוצגת במאמר זה, הצליח להרוויח הון במכירות התיבה הרומנית. על פי האגדה, הוא הומצא על ידי רומני שהיגר לצרפת בסוף המאה ה -19. מה היה המכשיר הזה? זו הייתה קופסת מתכת או עץ, מצוידת בחוגים, ידיות ומנופים שונים. ויקטור אמר לקורבנות פוטנציאליים שהוא המציא מכונה שמסוגלת להכין עותקים מדויקים של שטרות כסף. מספיק להכניס נייר חתוך בצורת שטרות אמיתיים למכונת כתיבה, להכניס שטר אמיתי להעתקה לחריץ, לסובב את המנוף ואנלוגיה מדויקת לחלוטין תצא מהחריץ האחר. הדבר היחיד, המספרים וסדרות השטרות יהיו שונים. זה נעשה כך שאין בעיות במכירת שטרות. נכון, התלונן האיש, המכשיר איטי מאוד. כדי להעתיק שטר אחד לוקח 6 שעות.
זה לא הפריע לקונים, והם התחננו בפני ויקטור למכור להם מכונת נס. בתחילה, לוסטיג סירב, אך בהמשך הצהיר כי הוא מפתח מכשיר מהיר יותר, ויכול לוותר על הדגם הנוכחי תמורת סכום כסף הגון (לרוב הוא ביקש בין 4, 000 ל -5, 000 דולר, אם כי עלות המכשיר לא עלתה על 15). מתנדנד מכר קופסאות רומניות לגנגסטרים, בנקאים ואנשי עסקים. בסך הכל הוא הצליח להרוויח יותר ממיליון דולר.
הונאת מגדל אייפל
בשנת 1925, ויקטור לוסטיג, אשר הונאותיו ידועות ברחבי העולם, נח בפריז. באחד העיתונים הוא קרא מאמר בנושאים עירוניים. נכתב כי תחזוקת מגדל אייפל היא יקרה מדי, ואם שום דבר לא ישתנה, יהיה עליה להרוס אותה. בראש הרמאי הבשלה מיד תוכנית.
המתנדנד החליט לנסות את תפקידו של פקיד מדינה במשרד הטלגרפים והפוסטים. על ראשי תיבות מזויפים של הממשלה, ויקטור שלח מכתבים לששת סוחרי הגרוטאות הגדולים. הם הוזמנו להגיע לפגישה חסויה עם סגן השר במלון קרילון האופנתי. לוסטיג בחר במיוחד במלון זה, מכיוון שכל הדיפלומטים ניהלו שם באופן קבוע משא ומתן סודי.
בשעה שנקבעה פגש את כל ששת הסוחרים על ידי מזכיר ה"שר "בלובי המלון. את תפקיד המזכירה שיחק מופע הקרקס לשעבר רוברט טורבילון (באמריקה האיש הזה היה ידוע בשם דן קולינס).
לאחר שכל אנשי העסקים היו בחדר שיקי, ויקטור בירך אותם בחום ואמר כי הוא רוצה לדון במכירה האפשרית של מגדל אייפל לגרוטאות מתכת, מאחר שתחזוקתו עולה לממשלה יקר מאוד. החוזה יוענק לסוחר שהציע את ההצעה הטובה ביותר.
למעשה, ויקטור לא התכוון להסדיר מכרז ומיד בחר בקורבן. התברר שזה אנדרה פויסון המחוזי הנאיבי. הוא האמין שהעסקה הזו תעזור לו להיכנס לאליטה של החברה הפריסאית. כך שלקורבן אין חשדות, ההונאה הבטיחה לה זכייה בתחרות בתמורה לתגמול קטן. זה מה שעשו פקידים בדרך כלל במצבים כאלה.
כתוצאה מכך, ויקטור לוסטיג "מכר" למגדל אייפל וקיבל, בנוסף למקדמה של 50, 000 פרנק, שוחד גדול. לאחר מכן הוא הלך מיד עם "מזכירו" רוברט לתחנה ולקח את הרכבת לווינה.
מפגש עם אל קפונה
פעם ויקטור לוסטיג הצליח איכשהו לקבוע פגישה עם הגנגסטר האגדי אל קפונה. הוא ביקש ממנו הלוואה של 50, 000 $, והבטיח לחזור כפליים בעוד כמה חודשים. למרות חשדו המאני, המאפיונר עדיין נתן לרוזן כסף, לא שוכח להתריע על השלכות חמורות במקרה של הונאה. ויקטור הינהן בהסכמה. הוא הפקיד את הסכום לבנק שיקגו על חשבון פיקדון, והוא נסע לניו יורק.
לאחר מספר חודשים הוא חזר, לקח את הכסף מהבנק יחד עם ריבית והלך לגנגסטר. "מר קפונה, אני מצטער, אבל התוכנית שלי לא הצליחה. אני מודה בתבוסה. " במילים אלה הניח לוסטיג את השאול של 50, 000 דולר על השולחן. מאפיוסי הוכה בכנותו של ויקטור ומיד ספר אותו 5, 000 דולר. הרמאי הכיר היטב את הפסיכולוגיה האנושית, והוא סמך על תגובה כזו של הגנגסטר כבר מההתחלה.
כסף מזויף
בתחילת שנות השלושים פגש ויקטור לוסטיג את וויליאם ווטס, שעסק בסכומים מזויפים. לאחר מכן, הזייפן התמקד בייצור שטרות מאה דולר, והרוזן החל להפיץ אותם. במשך כמה שנים הצליחו השותפים לרשום כמה מיליוני דולרים של שטרות מזויפים.
שטרות מזויפים היו באיכות גבוהה מאוד, אך סוכני ה- FBI עדיין הצליחו לעלות על שובל הרמאים. במאי 1935 נעצר הארל - בפעם הארבעים ושמונה.
Jailbreak
ויקטור לוסטיג, שהביוגרפיה שלו ידועה כמעט לכל הרמאים, הצליחה להימלט ממרכז המעצר לפני משפט בכלא טומבס (ניו יורק). הוא קשר תשע רצועות של סדינים קרועים וירד דרך חלון האסלה. והוא ברח לאור יום. עוברים ושבים ראו אדם יורד מהקומה העליונה לאורך חבל. אבל לוסטיג התחפש במיומנות: הוא נעצר בכל קומה וניגב את החלונות. כשירד למדרכה, מיהר לרוץ.
