מאז 1970, תקף האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני (NPT) ברחבי העולם, המייעד סמכויות גרעיניות ומסדיר את אחריותם ביחס לנשק שלהם. על פי ההסכם, מעמד המדינות הגרעיניות ניתן לארצות הברית, בריטניה, צרפת, הרפובליקה העממית של סין וברית המועצות (כיום רוסיה, כיורשת החוקית). במדינות אלה בוצעו פיצוצי המבחן עד 1967, כך שהם נכנסו רשמית ל"מועדון הגרעין ".
אמנת NPT מחייבת את מעצמות הגרעין שלא להעביר בשום פנים ואופן את נשקם או טכנולוגיותיהם לייצורם למדינות שאין בהן, לא לעודד או לקדם ייצור נשק כזה בתוכם.
תוכלו לשתף חוויות ולעזור זה לזה, אך רק בשימוש רגוע באנרגיה של פיצוץ גרעיני.
האמנה קובעת כי אם תועבר שביתה גרעינית על מדינה שאין לה כלי נשק כזה, אז מעצמות גרעיניות אחרות בעולם יגן עליה, על פי אמנת האו"ם.
יותר מ- 170 מדינות משתתפות ב- NPT והיא תקפה ללא הגבלת זמן.
למעשה, עד היום פותחו ונבדקו נשק גרעיני בפקיסטן, איראן, הודו, דרום אפריקה וצפון קוריאה, אך מבחינה חוקית מדינות אלה אינן גרעיניות.
פקיסטן והודו ערכו את משפטם כמעט במקביל. זה קרה בשנת 1998.
צפון קוריאה חתמה בתחילה על ה- NPT, אך בשנת 2003 הכריזה עצמה רשמית חפה מהתחייבויות של הסכם זה. ובשנת 2006, ה- DPRK ביצעה את פיצוץ המבחן הראשון בשטחה.
בין המדינות שיש להן נשק גרעיני, רבות מהן כוללות את ישראל. אך הרשויות הרשמיות במדינה מעולם לא אישרו או הפריכו כי התפתחויות ובדיקות דומות נערכות במדינה.
בשנת 2006 התחדשו המעצמות הגרעיניות עם משתתף נוסף אחד. נשיא איראן הצהיר רשמית כי בתנאי מעבדה הטכנולוגיה לייצור דלק גרעיני פותחה במלואה.
בשטח של שלוש הרפובליקות לשעבר של ברית המועצות (אוקראינה, קזחסטן ובלארוס), היו גם טילים וראשי נפץ שנשארו ברכושם לאחר התמוטטות המדינה. אבל בשנת 1992 הם חתמו על פרוטוקול ליסבון על הגבלת וצמצום הנשק האסטרטגי ולמעשה נפטרו מכלי נשק כאלה. קזחסטן, בלארוס ואוקראינה הפכו לחלק מהמדינות החברות ב- NPT ונחשבות כיום רשמית ללא מעצמות גרעיניות.
נשק גרעיני נוצר גם ברפובליקה של דרום אפריקה ונבחן באוקיאנוס ההודי בשנת 1979. עם זאת, זמן קצר לאחר מכן, פיתוח התוכנית נסגר, ומאז 1991 הצטרפה דרום אפריקה רשמית ל- NPT.
עכשיו בעולם יש קבוצה נפרדת של מדינות שבאופן תיאורטי יש להן את היכולת ליצור נשק גרעיני, אך מסיבות צבאיות ופוליטיות רואות זאת כבלתי הולמת. מומחים מתייחסים למדינות כאלה לכמה מדינות בדרום אמריקה (ברזיל, ארגנטינה), דרום קוריאה, מצרים, לוב וכו '.
המעצמות הגרעיניות ה"סמויות "כביכול יכולות, במידת הצורך, להעביר במהירות את התעשייה שלה לייצור אמצעי לחימה באמצעות טכנולוגיות לשימוש כפול.
בשנים האחרונות הכריזה הקהילה העולמית על צמצום בזירות הנשק שלה, תוך שהיא הופכת אותה למודרנית יותר. אולם העובדות הן שמתוך 19, 000 יחידות הנשק הגרעיני הקיימות כיום בעולם, 4, 400 נמצאות כל הזמן בכוננות גבוהה.
צמצום ארסנל החימוש נובע בעיקר מהפחתה במלאי הצבא של רוסיה וארה"ב, וכן בגלל הפסקת טילים מיושנים. עם זאת, הן המדינות הגרעיניות הרשמיות והן פקיסטן והודו ממשיכות להודיע על פריסת תוכניות פיתוח נשק חדשות. מסתבר שלמעשה, ולא במילים, אף אחת מהמדינות לא מוכנה לנטוש לחלוטין את הארסנל הגרעיני שלה.
