התחלנו לשכוח את גיבורי המאה העשרים שלנו, כשם שמעטים זוכרים טלפונים סלולריים שמשקלם כמה קילוגרמים או מקליטי וידאו גדולים. ברוס לי כמעט נשכח היום. אמן לחימה, מייסד סגנון הקונג פו שלו, שרבים עשו, וכיוון שלם בקולנוע, שהוא הרבה פחות נפוץ. לוחמי קונג פו ליוו אותנו לאורך כל שנות השלטון הסובייטי האחרון. ואז אף אחד לא חשב באמת מהי הלאום של ברוס לי. הוא היה כמעט שלי.
ילדות
ברוס נולד בסן פרנסיסקו ב- 27 בנובמבר 1940, למשפחה עשירה של אמן האופרה הסיני לי הוי צ'ן ואשתו לי גרייס. הורים לברוס לי לפי לאום: האב הוא סיני, ואמא ממוצא גרמני-סיני (אבא גרמני, אמא סינית). המשפחה הגיעה לארצות הברית בסיור עם להקת האופרה הסינית הקנטונזית. ברוס בילה את ילדותו בהונג קונג, שם עסק בריקודים של אמריקה הלטינית ואף זכה באליפות העיר בצ'ה-צ'ה-צ'ה. מקורו של ברוס לי ככל הנראה השפיע על העובדה שהוא עסק בסופו של דבר באומנויות לחימה. אחרי הכל, האופרה הסינית, בה עבד אביו, היא שירה ספציפית מעורבת בסצנות של ריבים בסגנון הקונג פו. מאז שנת 1956 החל ללמוד את סגנון הווינג-צ'ון ומעולם לא עזב אומנויות לחימה.
קונג פו לנצח
בילדותו הוא נאלץ להילחם הרבה מכיוון שעמיתיו לא הכירו בלאום הסיני של ברוס לי בגלל רבע הדם הגרמני שלו. לכן, כאשר רצה לעשות קונג פו, הוריו החלו ברצון לשלם עבור הכשרה. ברוס החל ללמוד אומנויות לחימה אצל המאסטר המפורסם ייפ-מן, שהיה הראשון שילמד את סגנון הווינג-צ'ון לכל הסינים המעוניינים. מוכשר להפליא להפליא, הוא שלט במהירות מאוד בטכניקה של בית ספר זה ובמהרה הפך לתלמיד הטוב ביותר. כדי להרחיב את אופקיו לאורך חייו, הוא למד אומנויות לחימה רבות אחרות - ג'ודו, ג'וג'יטסו, אגרוף. ברוס אימן הרבה בכלי נשק, במיוחד לאחר ששולט בננטיאקו, שטכניקת ההחזקה שלו הוא הדגים שוב ושוב בהמשך בסרטיו. בהיותו אדון גדול, פיתח ברוס לי את סגנון הג'ט קון דו.
שלום אמריקה!
בגיל 19 הוא עבר לארצות הברית, שאת אזרחותו הייתה לו בזכות תגלית. בתחילה, ברוס עבד במשרה חלקית במסעדה הסינית של דודו, התאמן רבות ולמד אמנות בבית הספר T. Edison שבסיאטל. בשנת 1961 החל ברוס ללמוד פילוסופיה באוניברסיטה היוקרתית בוושינגטון. ואז הוא התחיל להתאמן. מבחינת ברוס לי לאום התלמידים לא היה חשוב. זה היה אחד המקרים המעטים שבהם לימוד אומנות הלחימה של השבט לשעבר לא לסינים. הקהילה הסינית התמרמרה מאוד בגלל זה, אפילו המורה שלו ייפ מן התנגד ללמד קונג פו "ברברים לבנים". תוך שנים ספורות פתח ברוס כמה מכוני קונג פו. לבסוף, ברוס קיבל עצמאות כלכלית. השיעורים הפרטיים היו יקרים מאוד, בערך 300 דולר ארה"ב לשעה, וחודש במכונים - 800 לחודש. הוא הפך למאמן מפורסם, ידוענים אמריקאים הופיעו בין התלמידים והוא הוזמן לפעול בסרטים.
צעדים ראשונים לקולנוע
בשל העובדה שהוא נולד במשפחתו של אמן האופרה הסינית, ברוס קיבל את התפקיד הקולנועי הראשון שלו כבר 3 חודשים, ובגיל 6 כבר גילם את אחד התפקידים העיקריים בסרט "נולד על ידי אדם". בהונג קונג הוא כיכב בעשרות סרטים שלא הביאו לו כסף או תהילה מיוחדים, אך אז הניסיון היה מועיל. המשיך להתאמן, ברוס לי החל לשחק בסדרות טלוויזיה, שם גילה מיומנות בקטטות מבוימות. בשנים 1966-1967 כיכב בסדרת הטלוויזיה "הצרעה הירוקה", ואז הופיע בפרק הסרט "מארלו". עם זאת, בגלל הלאום של ברוס לי, הוא לא קיבל את התפקידים העיקריים. ואז הוא נסע להונג קונג, שם בדיוק נפתח אולפן "קציר הזהב". באולפן זה עשה ברוס לי את סרטו הראשון "הבוס הגדול", בו לא רק גילם את התפקיד הראשי, אלא גם היה במאי סצנות אומנויות הלחימה.
