הצפע השחור נחשב זה מכבר למין צפע רגיל. עם זאת, עם מחקר מעמיק יותר של הנחש, הוא הוחלף ונקרא על שמו של הזואולוג ניקולסקי (Vipera nikolskii).
לצפע השחור יש מבנה גוף רזה יותר מאשר רגיל. הגוף מגיע לאורך של 765 מ"מ, הזנב - 80 מ"מ. הזכרים קטנים מעט יותר מהנקבות. הראש רחב, גדול, מתוחם בבירור מהצוואר ומשטוח מעט. הקשתית שחורה. נחשים בוגרים הם תמיד שחורים, כפי שניתן לראות בתמונה. הלבן על עצם העצם יכול לפעמים להופיע בכתמים לבנים. החלק התחתון של קצה זנב הנחש צהוב-כתום או צהוב. לאנשים צעירים יש צבע חום-אפור עם זיגזג בגב צבע חום. בשלוש שנות חיים הדפוס נעלם, הצבע הופך כהה.
צפע שחור חי באזורי יערות יער ודרגה בחלק האירופי של רוסיה ואוקראינה (הגדה השמאלית). הנחש מצוין באזורי וורונז ', טמבוב, פנצה, סרטוב. הוא נמצא בעמק נהר הדון ובאגן שלו. בצפון-מזרח בית הגידול משתרע עד למרגלות האורל התיכון והדרומי.
צפע שחור דבק בדרך כלל ביערות בעלי עלים רחבים ויערות עץ אלון. בקיץ, ניתן למצוא אותו בזגגות, בקרחות קרקע ובקצוות. הוא מעדיף נופי שיטפון של הנהרות עורב, דיפר, חופר, דון, דונרס סברסקי וסמרה. נראה כי גידול הקיץ והחורף זהה. באזורים הרטובים של 1 קמ"ר ישנם יותר מ- 500 מינים. הצפע השחור מתחיל להראות פעילות קרובה יותר לאמצע האביב. הזדווגות מתרחשת בחודש מאי ובאוגוסט הנקבה נראית צעירה (8-24 פרטים חיים). צבעם של נחשים צעירים מתחיל להחשיך לאחר ההמסה הראשונה.
הצפע של ניקולסקי פעיל ביותר בשעות היום. המזון העיקרי של הנחש הוא מכרסמים קטנים (ובמידה פחותה) עופות, צפרדעים ולטאות. במקרים נדירים (ככל הנראה, עם מחסור קיצוני במזון), הצפע השחור יכול לאכול דגים או גזר. הביולוגיה של מין זה עדיין אינה מובנת היטב.
הצפע השחור, בהשוואה לנחשים שכבר דמויי הנחש, נע לאט יותר, אך שוחה מאוד. במצבים מסוכנים, נוקט עמדה בצורת s, נשף ומונע כלפי העבריין. צפע ניקולס רעיל. אצל אדם, עקיצותיה כואבות מאוד, אך הקורבנות מתאוששים תוך מספר ימים. הרעל הוא תערובת של חומרים חלבוניים, אנזימים ורכיבים אורגניים. יש לו השפעה הרסנית על הרקמות, משתק את מערכת העצבים ומקדם קרישת דם. אנשים שנתפסו מפרישים נוזלים עם ריח דוחה לא נעים מבור הגינה.
במשך זמן רב נחש זה נחשב לצורה אפלה של צפע הרגיל, בהתבסס על כך שבכל אוכלוסיותיו יש אחוז מסוים של מלניסטים. עם זאת, לאחר מחקר מדוקדק של האקולוגיה והמורפולוגיה של נחש זה, ניתן לו מעמד מינים. זה הגביר משמעותית את ההתעניינות של המומחים במחקר שלה. אבל הדעות עדיין שונות. יש מדענים שממשיכים לראות בנחש זה סתם תת-מין של הצורה הבסיסית.
