כסטודנט של אפלטון, אריסטו שהה עשרים שנה באקדמיה שלו. עם זאת, ההרגל לחשוב באופן עצמאי הביא לכך שבסופו של דבר הפילוסוף החל להגיע למסקנותיו שלו. הם נבדלו באופן ניכר מתיאוריות המורה, אך האמת הייתה יקרה יותר מחיבה אישית, שהולידה את האמרה המפורסמת. למעשה, לאחר שיצר את יסודות המדע האירופי המודרני וחשיבה לוגית, הפילוסוף הבחין את עצמו בתחום הפסיכולוגיה. מה שאריסטו כתב על הנפש עדיין נחקר כעת בתיכון.
ראשית, ההוגה מאמין שלמרכיב זה בנפש האדם יש אופי כפול. מצד אחד זה חומר, ומצד שני אלוהי. לאחר שכתב מסה מיוחדת בנושא הנשמה, אריסטו שם לב לנושא זה ביצירותיו האחרות. לכן אנו יכולים לומר כי בעיה זו היא אחת המרכזיות במערכת הפילוסופית שלו. ידוע שהוא חילק את כל מה שקיים לשני חלקים. הראשון הוא הפיזיקה, כלומר העולם החומרי. השנייה היא מלכות האלים. הוא קרא לזה מטאפיזיקה. אך כשאנחנו מנסים להבין מה חשב אריסטו על הנפש, אנו רואים שמבחינתו לשני העולמות האלה יש השפעה על הנפש.
הפילוסוף חילק את הספר שהוקדש לשאלה זו לשלושה חלקים. בראשון הוא ניתח את מה שקודמיו חשבו על הנפש. אך בחלק השני הוא מחשיב את הבעיה בפירוט, על סמך גישתו ההגיונית והשיטתית. כאן הוא מגיע למסקנה שהנשמה היא מימוש מעשי של יכולתו של גוף טבעי לחיות ("אנטלכיה"). לכן הוא מוחזק על ידי כל היצורים - והצמחים, ובעלי החיים, והאנשים. בנוסף, אריסטו הרהר על הנשמה, מכיוון שעיקרו של כל דבר הוא צורתו, ניתן לאפיין את יכולת החיים באותה צורה.
אבל יש הבדל בין הסוגים השונים של "אנטלכיה של הגוף". נשמות הצמח והחי לא יכולות להתקיים גם בלי חומר או בלעדיה. הנפש היא בכל מקום שניתן לברר את החיים. הנפש הצמחית נבדלת ביכולת האכילה. לכן הצמח יכול להתפתח. לנפש החיה יש יכולת זו ויכולת הרגשה ומגע. זו החושניות הגלומה ברמת התפתחות גבוהה יותר. אבל יש סוג שלישי של צורת חיים, כמו שאמרה אריסטו על הנפש. זה טבוע רק יצורים חיים. עליהם להיות מסוגלים להגות ולהרהר.
למעשה, הפילוסוף האמין שלאדם יש שלוש נשמות. יש לו צמחייה צמחית וגם צמחית. שלא כמו אפלטון, אריסטו מוכיח כי נוכחותן של נשמות אלה באדם קשורה לחומר, ומצבן תלוי ישירות בגוף. עם זאת, לצורות אלה היררכיה משלהן. נשמה רציונלית שולטת בכולן. זה גם "אנטלכיה", אך לא הגוף, מכיוון שהוא שייך לנצח. הפילוסוף מציע שנפש כזו לא תמות, מכיוון שלמעשה קיימת סוג אחר של "צורה עליונה" שיכולה להתקיים בנפרד מהחומר ובשום פנים ואופן לא במגע עמה בכלל. וזה אלוהים. לכן הנפש הרציונאלית שייכת למטאפיזיקה. היכולת לחשוב יכולה וצריכה להתקיים בנפרד מהגוף. מסקנה זו שעושה אריסטו לגבי הנפש. תקציר של החיבור עם אותו שם שקראת במאמר זה.
