ברוב הכלכלות בעולם גוברים תהליכים אינפלציוניים. כלכלנים רבים נוטים לחשוב כי שמירה על המשק ברמה של צמיחת מחירים של 2-3% היא אופטימלית להתפתחותה. והדפלציה שולטת רק במדינות בודדות. זה חל על יפן, בחריין ובליז, שם נצפה מצב דומה מזה מספר שנים.
כמובן שהאינפלציה עצמה נחשבת לתופעה שלילית, במיוחד כאשר השיעור שלה עולה על הסף שצוין. היצע הכסף הולך ופוחת, כוח הקנייה של האוכלוסייה, תוך שמירה על הצריכה, יורד, מה שמעודד אנשים לחפש הכנסה רבה יותר. דפלציה היא התהליך ההפוך, כוח הקנייה של כסף הולך וגדל, המחירים יורדים, שאמנם שמירה על רמת הצריכה הנוכחית נותנת עלייה בחיסכון. מבחינת הדיוט, מצב זה חיובי.
אבל מבחינת המדינה, הכל מורכב יותר: המחירים נופלים, ואנשים ממשיכים לקנות כמו פעם, מה שאומר שההכנסות של היצרנים נופלים והם פושטים את הרגל. אם זה לא יקרה מיד, אז במוקדם או במאוחר השוק יהיה רווי בכל מקרה. אנשים סוחבים את הכספים המשוחררים לבנקים ומפקידים פיקדונות. הבנקים לא מנפיקים הלוואות כמיותרות. בסופו של דבר אנשים מפסיקים לא רק לשאוף לשכר גבוה יותר, אלא גם מפסיקים לעבוד לגמרי, מכיוון שהם יכולים לחיות על ריבית על פיקדונות. עם הזמן מצב זה מתפתח לקיפאון, מכיוון שלמעשה אין ייצור, המערכת הפיננסית מתפרקת, והכלכלה לא מתפתחת. ההערכה היא כי מדובר בתוצאות של דפלציה.
הכלכלה היא מערכת מורכבת עם מספר מנגנונים של ויסות עצמי, שעדיין אינם מובנים לחלוטין. ולמרות שרוב הכלכלנים נוטים להאמין שתהליכים דפלציוניים פוגעים, לא ניתן לכנות תופעה שלילית באופן חד משמעי. ההערכה היא כי בבחירתו בינה לבין אינפלציה, האחרון הופך לרע פחות, ואילו איזון בלתי אפשרי.
נכון, כמה מומחים עדיין חושבים שאם אספקת הכסף לא תישלט על ידי המדינה אלא על ידי גורמים כלכליים, אז גם האינפלציה וגם הדפלציה ייעלמו. זה אפשרי, אם כי קשה ליישום. קשה לאמת תיאוריה זו, מכיוון שלא ניתן כמעט ליצור פלטפורמה מתאימה לניסוי כזה.
מרבית המומחים רואים את הסיבות לדפלציה בקצב הצמיחה הגבוה של יכולות הייצור, כמו גם בחוסר האיזון של המערכת הבנקאית ב-
בצמצום ההלוואות. במקרה הכללי, בדרך כלל בכל זאת תהליכים אלו מאוזנים על ידי אינפלציה. מספר מתנצלים על המודל הדפלציוני של הכלכלה סבורים כי בנייתו אפשרית בפועל, וכל קושי מובן מתקופת המעבר ניתן לעיל. נכון, תוכנית כזו ניתנת למימוש רק תחת המערכת הקומוניסטית. והאם יהיה ראוי אז לקרוא לכלכלת שוק כזו - שאלה רצינית.
בינתיים, המודל הכלכלי עם אינפלציה מתונה מבוקרת שורר, ודור חדש של כלכלנים מובא ברעיון כי דפלציה היא תהליך שלילי שיש להימנע מכל האמצעים.
