בעולם הצמחים יש הרבה דברים מעניינים. חלק מנציגיה תופסים ואוכלים חרקים. אחרים טיפסו בכוחות עצמם כדי לשרוד וכך גם האפיפיט - צמח שהיה צריך להילחם על החיים בתנאים קשים. בזכות שיטת הישרדות זו, האפיפיטים הצליחו להשיג יותר אוויר, אור ולהגן על עצמם מפני בעלי חיים. אך יחד עם זאת, הם אינם פוגעים ב"ביתם "אם אין יותר מדי מהם עליו.
היכן צומחים צמחים אפיפטיים?
לצורך קיום נוח הם בוחרים בגזעים או אפילו עלים של עצים. צמחים אפיפטיים נמצאים בשפע ביערות טרופיים. האחרונים הם סבכים צפופים שאינם מאפשרים לאור השמש לחדור לאדמה. לכן צמחים שמספר סיבות לא הצליחו לגדל גזע עץ חזק שיכול לשמש כתמיכה שלהם ולהעלות עלווה גבוהה יותר, ניסו לשרוד בדרך אחרת. הם נאלצו להושיט יד אל אור השמש, בעזרת חבריהם. צמחים אפיפטיים התרוממו בגזעים ובענפי עצים. הם עשו זאת לא רק ביערות טרופיים, אלא בכל מקום בו היו חסרים תנאי מחיה, למשל ביערות אשוחיות מוצלות או נקיקי הרים. אם באזורים הטרופיים האפיפיט הוא צמח עשבוני, אז בסלעים וביערות המחטניים מדובר בטחבים, שרכים או חזזיות.
בניין רב קומות
באזורים הטרופיים יכולים נציגי הצומח הללו לבחור את הרובד עליו הם מתיישבים. חלקם מוצלים ואינם מתנשאים לגובה. הם לא צריכים הרבה אור שמש. אחרים זקוקים לזה, כך שהם מטפסים גבוה יותר. צמחי אפיפיט צומחים ב"קומות "הגבוהות ביותר רק אם הם מסוגלים לעמוד בתנאים שליליים: לחות נמוכה, רוח, תנודות בטמפרטורת האוויר ומחסור בתזונה.
אם זה לא יסתדר אחרת
איך הם שורדים, ולא מצליחים להוציא את כל מה שהם צריכים לצמיחה ולחיים מהאדמה? העובדה היא שהאפיפיט הוא צמח המשתמש באופן פעיל בכל מה שהסביבה נותנת לו: הוא אוסף מי גשמים, טל, חומר אורגני משטח הצמח התומך ומוצרי הפסולת של ציפורים ובעלי חיים. אפיפיטים עושים זאת בדרכים שונות, תלוי באילו יש להם מבנה שונה. חלקם אוספים לחות ויכולים לצבור אותו עד 5 ליטר, בשל העובדה שיש להם צורה של שקע. לאחרים יש עלים בצורת כיס או משפך, בהם גם מצטבר לחות. אחרים עדיין מנסים לשמור על מים על ידי יצירת "קן" סביב עצמם מהעלים שנפלו של צמחים אחרים ושפכים שונים בעולם החי.
ריבוי אפיפיטים
אנו מכירים כמה דרכי רבייה של נציגי הצומח. אך לא כולם מתאימים לצמחים אפיפטיים. הם בחרו בדרך הפופולרית והקלה ביותר - התפשטות על ידי זרעים, שטסים בעזרת רוח מעץ לעץ. בחלק מהמינים הם קטנים וקלים, באחרים יש להם מכשירים מיוחדים המאפשרים נסיעה באוויר. לפעמים זרעים אפיפטיים נישאים על ידי בעלי חיים או צמחים. קורה שצמחים אלה עצמם נמצאים במקום חדש עבורם. זה קורה כאשר בעלי חיים או ציפורים נושאים אותם על עצמם. לטילנדסיה יש דרך מעניינת לזוז. צמח זה מקובע על עץ, מפיל את נבטי האור הארוכים שלו, הנמלטים בקלות תחת השפעת רוח ומגיעים לעץ אחר.
חייב להחזיק מעמד
כדי להשיג דריסת רגל במהירות ולהתחיל לצמוח על תמיכה חדשה, לאפיפיטים יש את היכולת לצמוח במהירות שורשים. אפילו הקטן ביותר נצמד לתא המטען או הענף, לעיתים מקיפים אותם, כאילו קושרים צמח כך שלא יוכל לזוז. מעניין, שורשי האפיפיטים ממלאים את התפקיד של המחזיקים, ורבים מהם איבדו את היכולת לספוג חומרים מזינים, אך הם מספקים נשימה לצמח. פונקציה נוספת של שורשי אפיפיטים היא הגנה. לעיתים קרובות צומחים עליהם קוצים חדים ומונעים את קטיפתם או אכילתם. עם זאת, ישנם סוגים מסוימים של חרקים שעבורם זה לא מפריע והם הורסים עלים ושורשים (למשל נמלים טרופיות).
אפיפיטים: דוגמאות צמחיות
הכירו את סחלבי phalaenopsis. תרגום לשמה, "כמו פרפר", מדבר על המראה שלה. פרח יפהפה זה צומח באוסטרליה, גינאה החדשה, דרום ודרום מזרח אסיה, כמו גם באיי הארכיפלג המלאי. מולדתה היא יערות עם לחות גבוהה וטמפרטורת אוויר. לכל החיים הוא בוחר את ענפי העצים העליונים, שעבורם הוא נצמד לשורשים. העלים הגדולים והבשרניים שלהם תורמים להצטברות מים. ובלילה הוא מאוחסן בפחמן דו חמצני.
Platicerium נקרא גם "קרן צבי". שרך זה גדל על עצים באזורים הטרופיים. בטבע זה מגיע לממדים ענקיים. ישנם כמה סוגים של צמח זה, אך כולם דומים בעלים הדומים לקרניים שטוחות של צבי או איילים. אך במקביל עלים אחרים צומחים על הפלסטריה. יש להם צורה קעורה ומשמשים לאיסוף חומרים אורגניים. עלים בצורת קרן מכוסים במוך כסף, אשר גם לוכד חומרים מזינים מהאוויר ומסייע לחיי השרך.
מעניין לציין כי אפיפיט הוא צמח אותו ניתן לגדל בבית. אנשים אהבו אותם בגלל עיצובם וחוסר היומרות שלהם. לדוגמא, הפלסטריום מונח בצל, הם שומרים על משטר הטמפרטורה, מרוססים מעת לעת, וזה נעים לבעליו במראה יוצא דופן.
אילו צמחים אפיפטיים צומחים בביתנו?
תושב טרופי נוסף שהתיישב בדירותינו הוא Verezia. יש לו עלים בהירים בצבע יפהפה. תוכנו דורש אור מפוזר. מעניין שהשקו את הווארציה על ידי שפכו מים לשקע, שמגדלי צמחים מנוסים ממליצים מדי פעם לטבול עם מפית כדי למלא אותה בלחות טרייה. מעניין, אף כי ורזיה היא אפיפיט, היא נטועה באדמה בתנאי פנים.
מומלץ לרסס קרקע ועלים לשמירה על לחות. כמו גם צמחים דומים אחרים, הם מאכילים את עץ הלבנה על ידי ריסוס העלים, שכן שורשיו חלשים ואינם מסוגלים לספוג חומרים מזינים במלואם.
כדי לראות את פרח ורציה, יש לשמור אותו במקום חם. ואם זה לא מועיל, אז דרך יוצאת דופן תעזור להאיץ את הפריחה. יש לשים פרי בשל ליד הסיר, רצוי בננה. זה יפלט גז אתילן פורח.
