במחצית השנייה של המאה ה -19 הייתה הסתלקות הדרגתית מהקלאסיקה ומעבר חלק לפילוסופיה לא-קלאסית, החלה תקופת שינוי הדפוסים והעקרונות של חשיבה פילוסופית. הפילוסופיה של המאה ה -20 אפיינה את המגמה הקלאסית כסוג של נטייה או סגנון חשיבה מוחלט, האופייניים לעידן בן שלוש מאות שנים להתפתחות המחשבה המערבית. בזמן זה מבנה החשיבה של הכיוון הקלאסי חלחל ביסודיות בתחושה של הסדר הטבעי של הדברים ומובן בצורה רציונלית בתורת הידע. חסידי התנועה הקלאסית האמינו שהתודעה היא הכלי העיקרי והמושלם ביותר לשינוי בחיי האדם. הכוחות המכריעים המאפשרים לנו לקוות לפיתרון לבעיות הדחופות של האנושות, הכריזו על ידע ככאלה וכידע רציונלי.
במאה ה- XX. עקב מספר שינויים סוציו-תרבותיים, כמו התקדמות בידע המדעי והתקדמות טכנולוגית, העימות המעמדי לא הפך להיות עז כמו שהיה במאה ה -19. הפילוסופיה המערבית-אירופית של המאה העשרים חוותה גל במדע הטבע התיאורטי, מה שהביא לכך שמערכות מטריאליסטיות ואידיאליסטיות מצאו עצמן לא עקביות בהסבר השינויים שהתרחשו במדע ובחברה. בבתי הספר הפילוסופיים של המאה העשרים העימות בין תיאוריות אידיאליסטיות וחומרניות כבר לא תפס את המקום הדומיננטי לשעבר, ופינה את מקומו לטרנדים חדשים.
הפילוסופיה של המאה ה -20 נקבעה, ראשית כל, על ידי העובדה שהמבנים הקלאסיים כבר לא סיפקו נציגים רבים של תנועות פילוסופיות בגלל העובדה שהמושג של האדם ככזה אבד בהם. לא ניתן לתפוס את המגוון והספציפיות של הביטויים הסובייקטיביים של האדם, כפי שחשבו כמה הוגים באותה תקופה, בשיטות המדע. בניגוד לרציונליזם, הפילוסופים החלו להציב פילוסופיה לא קלאסית, שם המציאות העיקרית הייתה חייו וקיומו של האדם.
הפילוסופיה המערבית של המאה ה -20 הטילה ספק ברצונה של הפילוסופיה הקלאסית להציג את החברה כישות אובייקטיבית הדומה לאובייקטים טבעיים. המאה ה -20 עברה תחת דגל "בום אנתרופולוגי" מסוים שהתרחש בפילוסופיה. הדימוי של מה שמכונה המציאות החברתית, האופיינית לפילוסופיה של אותה תקופה, היה קשור ישירות למושג כמו "אינטר-סובייקטיביות". כפי שהאמינו הפילוסופים של אז, כיוון זה נועד להתגבר על החלוקה לנושא ולאובייקט, שהיה כה אופייני לפילוסופיה הקלאסית החברתית. כיוון אינטר-סובייקטיבי בפילוסופיה התבסס על רעיון של סוג מיוחד של מציאות שמתפתח ביחסי אנשים.
השיטות שפותחו והוחלו על ידי הפילוסופיה של המאה ה -20 מורכבות יותר ואף מעט מתוחכמות, בהשוואה לפילוסופיה הקלאסית של המאה ה -19. במיוחד הדבר בא לידי ביטוי בתפקיד ההולך וגובר של העבודה הפילוסופית על צורה ומבנה התרבות האנושית (תצורות סמליות, משמעויות, טקסטים). הפילוסופיה של המאה ה -20 מאופיינת גם באופיה הרב-תחומי. זה בא לידי ביטוי במגוון התחומים ובתי הספר שלו. כל התחומים החדשים שנשארו בעבר לא נודעים נכללו במסלול ההבנה הפילוסופי והמדעי במאה ה -20.
עם תחילת עידן חדש השתנו הטונליות והמצב הרוח הכללי של יצירות פילוסופיות: הם איבדו את האופטימיות הבוטחת המאפיינת את הפילוסופיה הקלאסית. הפילוסופיה של המאה ה -20 התקרבה מאוד ליצירת פרדיגמה חדשה לחלוטין של תפיסת עולם, גודל עולמי ותפיסת עולם, של אדם, שקשורה ישירות עם הצרכים ההולכים וגדלים לסוג רציונליות חדש לחלוטין.
