הטבע נתן לנו מספר מדהים של נציגי עולם החי, המדהים את יכולותיהם. כך, למשל, כשאתה חוקר מינים של ציפורים, אתה לא מפסיק להיות מופתע מהצבע הביזארי שלהם, מהירות הטיסה ומדדים מדהימים אחרים שבזכותם רבים אף רשומים בספר השיאים של גינס.
סקרן לדעת שהציפור המהירה ביותר בעולם שלא נוחתת על האדמה היא מהירה רגילה. רק תאר לעצמך שהציפור הזו מסוגלת להישאר באוויר בלי עצירות במשך 2-4 שנים, תוך שהיא יכולה להזדווג, לאכול ולשתות ולעוף עד 500, 000 ק"מ במהלך תקופה זו. המהירות האופקית של ציפור קטנה זו מגיעה ל 140-180 קמ"ש. מהצד בזמן טיסת מהיר הזנב המחט נשמע רק באז מוזר, שנוצר כאשר כנפיו של נציג זה ממשפחת הנוצות חותכות את האוויר.
לא פחות מפתיע הוא הציפור המהירה עצמה, שרצה על האדמה. קל לנחש שמדובר ביען אפריקני. בממוצע המהירות בה הוא נע היא 50-60 קמ"ש, אך במקרה של סכנה הציפור הזו מסוגלת להגיע למהירויות של עד 90 קמ"ש. נציג זה של המשפחה הנוצה הוא הבעלים של רגלי שרירים, עליהן נמצאות רק שתי אצבעות. בנוסף, רגליות היען הן גם כלי נשק הגנתי חזק של ציפור, מכיוון שבזכותן היא לא רק בורחת מטורפים, אלא גם מספקת התנגדות במהלך התקפה.
עם זאת, הציפור המהירה ביותר ראויה לתשומת לב מיוחדת, שלטענת המומחים היא בז בזיק, המסוגל לעוף במהירות ממוצעת של כ -300 קמ"ש. הוא שייך לקבוצת ציפורים הנקראות "בזים אמיתיים". כל נציגי הקבוצה הזו הם בעלי גוף מבנה חזק וחזה רחב, פלומה קשה ושרירים חזקים להפליא. לבזלים הנקבים יש כנפיים חדות וארוכות, שתוחלן מגיע ל -120 ס"מ, אך זנבן קצר יחסית. אורכו של ציפור כזו אינו עולה על 50 ס"מ, והזכרים הם שליש פחות מנקבות. למרות העובדה כי בז הקרקע הוא טורף מסוכן למדי, משקלו מגיע ל 1200 גרם בלבד.
הציפור המהירה ביותר באוויר היא ציד. בז מפרט את מעגלי הרקיע בשמיים, בז הבה"ס מחפש טרף ואז מתנודד על טרפו באבן, ומפתח מהירות פנומנלית שנע בין 220 ל- 320 קמ"ש.
כאשר בז נופל, הוא מכה את טפריו מכה חזקה ובמידת הצורך הורג קורבן על האדמה. אם כי לרוב הקורבן נפטר מייד ממכה כה עוצמתית, ולעיתים קרובות גופה נקרע. בזים קרקעיים שומרים על טרפם בכפה אחת, דבר שאי אפשר לומר על נציגי ניתוק הנץ.
הציפור המהירה ביותר חיה בכל היבשות, למעט אנטארקטיקה, תת-מינים גרגניים נמצאים ברחבי העולם. עופות קטנים ובינוניים הופכים לטרף העיקרי של טורף זה, אם כי הם בהחלט עשויים לתקוף יונקים קטנים.
קני פלקון גרגירים נמצאים לרוב על צוקים ועצים גבוהים, אף כי נרשמו מקרים בהם קיניהם של ציפורים אלה נמצאו מפותלים על האדמה.
בשנת 2005, מדענים רשמו תיעוד של מהירות הציפורים המקסימאלית - 389 קמ"ש. במהירות זו צלף בז הקרקעית לטרפו.
ראייתו של טורף זה ראויה אף היא לתשומת לב מיוחדת, מכיוון שמבנה עיניו של הזקן העגום דומה למשקפת במובנים מסוימים ומסוגל לקרב חפצים. העדשה מוקפת טבעת חריגה, המורכבת מפלטת עצם, המאפשרת להתמקד במהירות בחפצים המרוחקים. בעיני עופות דורסים שני "כתמים צהובים" האחראים לחדות הראייה. לדוגמא, לאדם יש רק נקודה אחת כזו. אך בזכות הנקודה השנייה, המגדילה את הנושא, הציפור מסתכלת על העולם בהשפעת המשקפת. זה לא מפתיע, מכיוון שנפילתו לטרף במהירות כזאת, בז הזרע הוא פשוט מחויב לראות את כל הדברים הקטנים ולהגיב במהירות לכל שינוי בתנועת הטרף הפוטנציאלי.
השתכנענו ששגוי לחלוטין להניח שהציפורים המהירות ביותר הן בהכרח רק טורפים. עולם החי המדהים הזה עדיין מכיל הרבה עובדות מעניינות שגורמות לך להתפעל עוד יותר מהשלמות של יצורים חיים שיצר הטבע עצמו.
