לראשונה מוזכר מאפיה מתושלח בברית הישנה המקראית. על פי ספר בראשית, מתושלח הגיע לגיל הארוך ביותר של כל המוזכרים במקרא. ההערכה היא שהוא חי כמעט אלף שנה, ששימש את הולדת היחידה הפרזולוגית המפורסמת של "מאה מתושלח".
אזכורו של מתושלח בהיסטוריה
אגדות יהודיות מספרות על מתושלח כפטריארך ומגן על האנושות מפני רוחות רעות, המבריח את המוות מכוח תפילות נותן החיים שלהם. התפילה כאן דומה למלחמה במוות, סוג של חרב רוחנית. הסיפור מזכיר שהשם מתושלח בא מהמילים "שלח" ו"מדה ", שפירושו" לשלוח מוות. " מתושלח היה סבו של נוח - זה שבנה את הארון בעל אותו שם.
ההערכה היא שכאשר התאגדות של מתושלח ונח חוברו זו לזו, הם הצליחו לעכב את תחילת המבול. ולא משנה כמה זה אולי נשמע מפתיע, אבל המבול החל שבעה ימים לאחר מות האבות, ברגע ששבוע ההלוויה הסתיים. בתנ"ך נכתב כי הזקן חי להיות בן 969 ואף אחד אחר לא הצליח לעקוף אותו מבחינת תוחלת החיים. המספרים נראים בלתי מתקבלים על הדעת לחלוטין, ובלשנים הניחו זה מכבר הנחות שונות לגבי מערכת העיתוי העברית. ההערכה היא כי היהודים הקדומים נחשבו השנה לחודש ירח מלא אחד. בהתבסס על הנחה זו, יוצא כי הגיל האמיתי של מתושלח היה קצת יותר משמונים שנה. אם נקבל מקבילה עם מאה שנה מודרניות, אז הזקן האנטי־לילובי נחות בהרבה בעשרים עד שלושים שנה.
המשמעות של פרזולוגיה "מאה מתוסלה"
הביטוי על מתושלח זכה למשמעותו בזכות מספר השנים שחי הזקן הגדול, צאצא ישיר של אדם וחוה, אחד האבות הקדמונים האנטילווים. המילה "נוגד-דופן" משמשת כאן במובן המילולי, הם מתכוונים לאלה שחיו לפני תקופת המבול הגדול, ורק נח ומשפחתו שרדו משבט אדם וחוה לאחר המבול. בדיבור הקולנועי המודרני משמש הביטוי "מאה מתושלח" לציון אריכות חיים יוצאת דופן, חיים עד גיל מבוגר מאוד, ובוודאי ביותר ממאה שנה, מכיוון שרק גיל העולה על מאה שנים ייחשב כמאה חיה.
