החיים הם אינסופיים, כמו גם היקום עצמו. כיום, תזה זו, עם התפתחות מחשבה מדעית ואמצעים טכניים, הופכת יותר ויותר למשפט הניתן להוכחה. אבל לפני שתי מאות שנים, אדם שתהה מי גר בקרקעית האוקיאנוס, ייחשב מטורף. תמונת העולם הרווחת לא העלתה על דעתה את קיומם של חיים במים ללא חמצן ואור השמש התמוסס בהם. לפיכך נמשך הגבול לאורך מדף האוקיאנוס, וסברה כי מתחתיו אין נציגים של חי וצומח.
אך הזמן עבר, וראיות בולטות הופיעו על קיומם של החיים במעמקי האדמה העגומים. בשנת 1850 נתפסו כמה חיות ים עמוקים בעומק הקילומטר. כעבור עשר שנים התגלה תריסר וחצי מינים חדשים של בעלי חיים מיד בכבל הטלגרף, שהועלה מעומק של שני קילומטר. בשנת 1899 הוצגו הדגים הראשונים במעמקי הים לעולם המדעי, שוחים בשלווה בעומק של שלושה קילומטרים, והוכיחו עדויות משכנעות לקיומם של חיים עמוקים פי שניים.
במהלך מחצית המאה הבאה, מדענים היו משוכנעים שמתחת לקרקעית האוקיאנוס (6000 מטר), ממש בתחתית האוקיאנוס, או ליתר דיוק תעלות הים העמוק שלה, החיים נעדרים בגלל לחץ ענק. ואז, שלוש שנים בלבד הספיקו כדי להפריך את התנוחה הזו. בשנת 1958, האונייה ההידרוגרפית הסובייטית Vityaz תפסה דגים לא ידועים מעומק של 7.5 ק"מ. בשנת 1959 גידלו גם רכיכות מעומק של 10 ק"מ. לבסוף, בשנת 1960, דון וולש וז'אק פיקארד ירדו לקרקעית תעלת מריאנה - הנקודה העמוקה ביותר של האוקיאנוס העולמי - על מרחץ הרחצה "טריאסטה". לאחר שחזר על הישגיהם לבד יותר מחצי מאה לאחר מכן, במאי הקולנוע המפורסם ג'יימס קמרון, כמותם, השווה טבילה שכזו לטיסה לכוכב אחר. שלושתם ראו במו עיניהם הגרה בקרקעית האוקיאנוס.
כן, זה מוזר, מפחיד במראהו, אבל עדיין דוממים החיים פורחים כאן, שם אין אור שמש (הם מתפוגגים לחלוטין אפילו בעומק קילומטר), הלחץ ב -1072 אטמוספרות הוא כפול מזה של ונוס, הכוכב הבלתי-אפשרי ביותר של מערכת השמש, ו טמפרטורת המים היא רק כמה מעלות מעל הקפאה.
ליצורים בקרקעית האוקיאנוס יש שלד רך: בעומק כזה יש מעט מלחי סידן לבנייתו, וזה לא נחוץ - אין הפרעה, התנגשויות מקריות עם סלעים לא נכללים. בחלק מהדגים עיניים ללא אור התנוונו לחלוטין, באחרות הן תופשות כמעט מחצית הראש. חלק מהנציגים של עולם החי במעמקי הים נראים כמו שטן גיהנום אימתני. אבל המראה הזה בכלל לא מאיים להפחיד את הומו ספיינס. יתר על כן, בתוך 52 שנים ביקרו בהם ארבע פעמים פחות מאשר ב -4 שנים על הירח. לטורפים פשוט קשה להאכיל, ומכאן השיניים הארוכות והחדות (כך שהטרף לא יתפרץ) ולסתות ענקיות.
בקרב אלה שגרים בקרקעית האוקיאנוס, לרבים יש איברים זוהרים. בעזרתם מאירים תושבי המעמקים את דרכם, מפתים טרף, מפחידים אויבים, מתקשרים זה עם זה ומכוונים את עצמם. הדג המקורי ביותר השייך לדייגים. יש להם תהליך על הגוף שבסופו חיה מושבה של פטריה זוהרת. כשהוא מנופף בזה כמו פנס, דגי הדייג זוכים למשוך דגים רשלניים קרובים יותר אשר הולכים להאכיל אותם. ושמו של דג הזבנים הקליליים מדבר בעד עצמו: די בכך שהטורף הזה יפתח את פיו, חכה שהדג ישחה למלכודת החיה הזו ויטרוק אותו!
לאחרונה, במארס 2013, הופיעה הודעה על כניעה מוצלחת של רובוט בים עמוק בתחתית טרנץ 'מריאנה. מבין מגוון האנשים שחיים על קרקעית האוקיינוס בתנאים קיצוניים, המדענים מעוניינים במושבות חיידקים. על ידי חקרם החוקרים מנסים לברר אם צורות חיים אלה יכולות להתקיים בכוכבי לכת אחרים. אכן, על פי הנתונים העדכניים ביותר, על הלוויין של יופיטר, אירופה, והלוויין של סטורן, אנצלדוס, מתחת לקרום הקרח העבה, קיימים האוקיינוסים ככל הנראה …
