נראה שבקוטב הדרומי, באנטארקטיקה הקרה הרחוקה, שום דבר לא יכול לצמוח. הם אומרים שהאקלים שם דומה מאוד למצב המאדים, ההבדל הוא רק בכמות המים. ועצם הביטוי "צמח אנטארקטיקה" נראה לאיזו בדיחה מגוחכת, מטופשת. עם זאת, זה לא לגמרי נכון. צמחים של אנטארקטיקה קיימים, אם כי רשימת המינים שלהם אינה כה רחבה. והם לא יכולים להתפאר בערעור חיצוני.
רקע היסטורי על פלורת אנטארקטיקה
כיום אין זה סוד לאיש כי בעידן המזוזואיק, יבשת אנטארקטיקה הייתה המרכז הגדול ביותר להיווצרות פלורה. עם זאת, הקירור העולמי הרושש באופן חריף את עולם הצומח ביבשת זו, ואילץ את מרבית הפלורה לנדוד לצפון, לאזורים חמים יותר.
במשך תקופה ארוכה, התשובה לשאלה "אילו צמחים יש באנטארקטיקה" הייתה רשימה: טחבים, חיידקים, חזזיות, פטריות, אצות בר, ורק מיני מינים של צמחים בעלי סדר גבוה יותר מצמחי מרפא. עם זאת, בשנת 1829, עשור לאחר גילוי אנטארקטיקה, הופתע העולם כולו מהחדשות כי הפרח הראשון התגלה באיי דרום שטלנד. נכון, הילת התפוצה של הצמח הגבוה ביותר מוגבלת לרוחב רוחב של 64 מעלות בחצי האי אנטארקטיקה.
בכל שנה נפתח יותר ויותר מידע חדש על צמחיית האזור הקשה הזה. מדענים מפתיעים את העולם בדיווחים על צמחים חדשים שנמצאו כאן. והיום, כבר לא קל לענות על השאלה "אילו צמחים צומחים באנטארקטיקה" כמו בעבר, כאשר המדענים לא היו כל כך פעילים במחקר כאן.
אצות מים מתוקים קוטב דרום
החי של אנטארקטיקה - הארץ המדהימה הזו - מיוצג על ידי אצות כחולות-ירוקות. יחד עם חיידקים וטחבים הם מכסים את קרקעית גופי המים המתוקים. צמחים אלו של אנטארקטיקה יוצרים קרום צפוף רירי.
אצות כחולות-ירוקות - אחד הצמחים העתיקים ביותר ביבשת. אחרי הכל, שרידיהם המאוכלים התגלו על משטחי מינרלים שהובאו ל"יבשת "על ידי מדענים. בקיץ אצות מים מתוקים מכסות את כל שטח המאגרים. הם הסתגלו להתיישב אפילו בשלג, נמס מעט בשמש. אצות אדומות, צהובות וירוק מיקרוסקופיות במהלך הצטברותן יוצרות מדשאות בהירות, שהכתמים הצבעוניים שלהן מלמעלה דומים לפלטת הצייר.
תופעת טבע מדהימה - שלג אדום - הופיעה רק בזכות אצות אדומות מיקרוסקופיות. משבי הרוח החזקים שלהם הם שקורעים את פני השטח, מרימים לאוויר, מתערבבים עם גרגרי שלג, ומפילים אותם שוב לאדמה ויוצרים אשליה של שלג אדום.
על פי מדענים, כמעט שבע מאות סוגים שונים של אצות חיים כאן. רובם הם דיאטומים.
אצות אנטארקטיות
ובימים האנטארקטיים תוכלו למצוא אצות ענק באורך של מאה חמישים לשלוש מאות מטרים, הנקראות "מקטוטסיטאס". שם הצמחים האלה מדבר בעד עצמו, מכיוון שבתרגום המילה נשמעת כמו "תא גדול". ולמעשה, גדלי התאים המקרוציטים הם ענקיים בהשוואה לתאים של צמחים אחרים.
הימים האנטארקטיים מאוכלסים בצפיפות על ידי צמחים מדהימים אלה. מושבותיהם מהוות את היערות האמיתיים מתחת למים!
ליטשים באנטארקטיקה
אחרי האצות, החי של אנטארקטיקה מיוצג באופן נרחב על ידי חזזיות - יש כאן יותר משלוש מאות מינים. הלישנים שייכים לצמחים מהמעמד הנמוך, המייצגים סימביוזה של פטריות ואצות. מינים מסוימים של נציג הצומח האנטארקטי הזה יכולים להתהדר באוחן היוחסין העתיק שלהם - הם כבר בני יותר מעשרת אלפים שנה. באזור אנטארקטיקה, חזזיות מצליחות לצמוח בין הסלעים. ובנוכח קרני השמש הנדירות הם מבצעים כאן פוטוסינתזה.
מגוון צבעי החזזיות בולט. כאן הם נמצאים בצבע ירוק בהיר, כתום בהיר, צהוב, אפור ללא תואר ו … שחור לחלוטין! אולי לרוב כאן תוכלו למצוא חזזיות עם פיגמנט שחור - תופעה נדירה למדי על פני כדור הארץ. זה קורה מהסיבה הפשוטה כי צבע זה עוזר לצמח לספוג את הכמות המרבית של אור שמש וחום שהם כה נדירים בקוטב הדרומי.
הלישנים הסתגלו לרוחות אדירות שמשתוללות כאן. לכן הם נצמדים חזק לסלעים בהם הם צומחים ויוצרים קרומים צפופים. גירוד או קריעה של צמחים אפשרי רק בעזרת סכין. הם נקראים כך - "חזזיות בקנה מידה".
יש כאן חזזיות נשורות, שאף מהוות מעין דמיון חיצוני של פרחים, סואנים, הצומחים כשיחים זעירים. ואחרים בחרו לעצמם מקום יצירתי לחלוטין ליישוב מחדש - פני האזוב.
ליטשים גדלים באקלים האנטארקטי במשך זמן רב, מכיוון שהתפתחותם כאן נעצרת על ידי טמפרטורות נמוכות ורוחות חזקות. כמעט אף אחד מהם לא נמצא על סלעים ועל מרבצי קרחונים צעירים. עם זאת, לעתים קרובות ניתן למצוא חזזיות על סלעים המשתחררים מזמן קרח. עובדה זו מאפשרת לחוקרים לחקור את ההיסטוריה של הקרחון באנטארקטיקה.
טחבים אנטארקטיים
במקום השלישי מבחינת גיוון המינים הם טחבים. שבעים, ולפי מקורות אחרים, שמונים מינים שונים של צמחים אלה מפתיעים את הבוטנאים ברחבי העולם. באיים נטולי קרח טחבים יוצרים ביצי כבול שלמים.
בנוסף לאנטארקטיקה הרגילה, ישנם אזובי כבד. ידועים שלושים מהמינים שלהם. מרבית הטחבים הם צמחים אנדמיים, מכיוון שאנטארקטיקה הינה יבשת אשר הייתה מבודדת במשך מאות שנים רבות משאר העולם. אלה כוללים Sarconeurum glaciale, Schistidium antarctici ו- Grimmia antarctici.
ערבים וחזזיות מותאמים כל כך לאקלים האנטארקטי הקשה, לרוחות חזקות וטמפרטורות נמוכות עד שהם שורדים אפילו במדרונות סלעיים הפתוחים לכל הרוחות.
עם זאת, מרבית הטחבים שחיו בעבר ביבשה, "חצו" בהדרגה למאגרים - אגמים, שבהם הסביבה עבור בית הגידול שלהם חיובית יותר.
פרן
צמח מעניין כזה כמו שרך ניתן למצוא בקוטב הדרומי. זהו אחד העתיקים בצומח כדור הארץ. צמח זה אינו פורח, ולכן אינו דורש האבקה, דבר שחשוב מאוד לעולם הצמחים של אנטארקטיקה. מבלי לתת זרעים, שרך מתפשט על ידי נבגים, כמו פטריות. רוחות חזקות השוררות באנטארקטיקה מפיצות את אבקות הנבג שלהן, ומפיצות את הצמח.
פרחים אנטארקטיים
אם השאלה לגבי אילו צמחים חיים באנטארקטיקה, מישהו יענה שהפרחים, הוא יכול להצחיק. עם זאת, הוא יצדק. כמעט תריסר צמחים תחתונים פורחים ניתן למצוא כאן.
לדוגמא, צמחים פורחים רבים של אנטארקטיקה ידועים לרבים, כמו פייקייק וקולובנטוס קיטו, היוצרים אחו דשא קטן ביישוביהם.
כידון אנטארקטי
לצמח הפריחה העשבונית הזו יש שם אחר - האחו האנטארקטי. זה שייך למשפחת הדגנים, או הכחול. צמח זה גדל על מורדות ההרים ועל קרקעות סלעיות החשופות לשמש, ומגיע לגובה של 20 סנטימטרים. ניתן לקנא בהתמדתו וברצונו לחיות: לא כל צמח מסוגל לעמוד בכפור כה חמור במהלך הפריחה עד שהסמל סובל בקלות. עונת הגידול הקצרה למדי וההתאמה המדהימה של האחו מאפשרת לו לשרוד בתנאים הקיצוניים של דרום הקוטב.
לוויתן קולובנטוס
הקולובנט העבה או בעל הברוזואן - שנקרא גם פרח זה - שייך למשפחת הציפורן, יש פרחים לבנים ללא עלים ועלים ירוקים בהירים. גובהו של צמח בוגר קטן - מאחד וחצי עד חמישה סנטימטרים. הצמח נקרא גם בירוזואן אנטארקטי משום שהוא דומה באופן מפתיע לטחב ובעל צורה הדומה לכרית.
צמחיה אנטארקטית - מוצרי מזון של אורגניזמים חיים
לא משנה כמה צומחת החי של הצפוני, אבל כאן תוכלו למצוא גם תערוכות מעניינות. החי של אנטארקטיקה, כמו במקומות אחרים, הוא לרוב מזון לאורגניזמים חיים. לדוגמה, כרוב Kerguelen הקשורים לצמחים פורחים, המשמש כירק אכיל. מומחים אומרים כי כרוב לא רק טעים ומזין, אלא עשיר מאוד בויטמינים. לפחות, היא כבר הספיקה להמליץ על עצמה כתרופה יעילה לצפדינה.
צמח הדגנים של סוג הכחול גראס עם השם המעניין "tuyesok" יכול לשמש בצורה מושלמת כמזון לכבשים. לרוב, צמח זה נמצא באיים הסמוכים לאנטארקטיקה.
הצמחים העשבוניים של אנטארקטיקה, שתצלומיהם מוצגים כאן, מדהים דוהה, חיוורון, איזושהי חוסר צבע. זה קורה מכיוון שהאבקה של פרחים מתבצעת על ידי הרוח, ולא על ידי חרקים, כך שפרחים בהירים פשוט אינם נחוצים כדי למשוך דבורים, פרפרים, דבורים, וכן הלאה - והטבע נתן לעצמו מנוחה.
