הדנובה היא הנהר הגדול ביותר במערב אירופה עם ספינות יעילות. דוברות וספינות מטען יבשות עוברות לאורך הנהר לאורך הניווט, וספינות המנוע של חברות תיירות עורכות סיורים בדנובה בחודשי הקיץ, ממאי עד ספטמבר. הנהר ציורי מאוד, מתנה לחובבי הפלגות נינוחות ומטיילים שמנסים לבקר בכמות הארצית המרבית בפעם אחת. הדנובה מתאימה למדי למטרה זו: עשר מדינות אירופיות ממוקמות בדרכה.
המדינות, שעל שטחן נהר הדנובה זורם, מתחילות מגרמניה, המקור נמצא שם. הרי היער השחור הגרמני מולידים נהר נהדר. הולדת הדנובה מוקפת מסתורין. לאחר כשלושים ק"מ, הנהר נעלם לפתע. כל המים, עד הטיפה האחרונה, יורדים מתחת לאדמה, רואים שם וממהרים להסתובב כדי לפרוץ אחרי 12 ק"מ בצורת מקור רב עוצמה, שקיבל את שמו מפתח מפתח Aahsky. בשנת 1876 נערכה בדיקה למפתח זה, התברר כי הוא מוזן לחלוטין ומלא במים ממקור הדנובה.
אך הדבר המעניין ביותר הוא שמפתח דרך נותן את כל המים לנהר אך רדולפזלר, שמוביל אותו לאגם בודן, ומאגם זה מקורו של נהר הריין, שהוא אחד מנתיבי המים הגדולים בגרמניה. עם זאת, משאבי המים הזמינים מספיקים לדנובה עצמה. לאחר פנייה ברגנסבורג הגרמנית, הנהר מתחזק, הופך בהדרגה לזרום מלא ולאט זורם הלאה. לאחר שעבר את אוסטריה ואת שפל וינה, נהר הדנובה זורם זמן מה לאורך גבול סלובקיה עם הונגריה. במקום זאת, הוא הופך לגבול טבעי בין שתי המדינות במתיחה ארוכה למדי. ואז, באזור בודפשט, היא פונה בפתאומיות דרומה.
כעת דרכו של הנהר האירופי הנפלא מדרום, לאורך הדרך הדנובה מחלקת את בירת הונגריה - בודפשט - לשתי ערים, בודה ופשט. אני חייב לומר שבודה ופשט, יחד עם הדנובה, מהווים את אחד המקומות היפים ביותר בעולם. בירת הונגריה היא גם בירת העולם של אמבטיות בריאות. מעיינות תרמיים רבים הביאו את בודפשט לאחד המקומות הראשונים בענף המנוחה הטיפולית, והדנובה הכחולה עזרה לעיר זו.
לאחר שהדנובה חוצה את גבולה הדרומי של הונגריה, היא הופכת שוב לגבול הטבעי בין שתי המדינות, הפעם סרביה וקרואטיה. עם זאת, עד מהרה פונה נהר הדנובה בחדות שמאלה, עוזב את הגבול ופוגש את העיר העתיקה והיפה בבלגרד. שם, הדנובה מקבלת את אחד מיובליה העיקריים, נהר סבא. מתחדש, זורם הלאה לעבר רומניה. ושוב, בפעם המי יודע כמה, נהר הדנובה הופך לגבול טבעי בין שתי המדינות. לאורך אורך המגע בין השטח הרומני לבולגריה, הגבול עובר לאורך הדנובה.
וקצת לפני שהגיע לחופי הים השחור, נהר הדנובה פונה צפונה לגעת בנקודה הדרומית הקיצונית ביותר של מולדובה וטיול רגלי על אדמת אוקראינה. הוא מחולק למספר זרועות, ויוצר משולש קלאסי של דלתת הנהר, רץ את הקילומטרים האחרונים ושופך בשלווה את מימיו העייפים ממסע ארוך אל הים השחור מסביר הפנים.
