מי מהיצורים הארציים נחשב הרעיל ביותר? נחשים, דגים, עכבישים - כולם תופסים את המקומות השני וה הבא, בראשון - הצפרדעים הרעילות של דרום אמריקה ומרכז. הרעל שלהם רעיל פי עשרה מנחש, וחומרים מזיקים עולים על חוזק האשלגן ציאניד. הצפרדע הרעילה ביותר בעולם, המסוגלת להרוג תריסר אנשים, היא צפרדע רעל (או מטפס עלים) נורא. יתר על כן, הסימן "נורא" הוא חלק מהשם הרשמי של הזוחל.
המראה מסמל כי צפרדע העץ היא רעילה, ואין אויבים בשבילה. צביעה זועקת בהירה תופסת את עינכם ומתריעה, אם כי הצפרדעים עצמן קטנות בגודלן. משקלם הוא 3-4 גרם בלבד. לנציגים הקטנים ביותר, כמו נקר קטן ונקר כחול, יש אפילו פחות משקל. ילדים מקסימים צבועים בכל צבעי הקשת - מצהוב בהיר לכחול עם כתמים אדומים. הצבעים הם זה שמצביע על כך שאינך יכול לגעת בזוחל! למרבה המזל, הצפרדעים הרעילות ביותר חיות רק בג'ונגל הטרופי של אמריקה. למרות כל הסכנה, אלפי חובבים רוכשים יצורים מסוכנים כאלה עבור חממותיהם.
מספר המינים מפתיע במגוון שלו: ישנם עד 130 תת-מינים של עציצים בלבד. כולם מנהלים חיי יום פעילים, וישנים בלילה. בשעות היום צפרדעים רעילות טורפות נמלים, תולעים, טרמיטים וחרקים אחרים. על פי מדענים, התזונה של דו-חיים היא שמשפיעה על דרגת הרעלנות הגבוהה של הרעל שלהם. מאות אלקלואידים שניתן למצוא על עורם של צפרדעים בצבעים בהירים נכנסים לגוף רק עם אוכל.
מספיק לגעת בעור של צפרדע כדי לקבל הרעלה מיידית מרעל המכיל יותר ממאה רכיבים קטלניים מאוד. לתערובת זו השפעות עצביות וקרדיוטוניות. אדם מקבל מנה של רעל דרך פגיעות קלות בעור, כמו גם דרך הנקבוביות, בעוד חומרים רעילים נספגים מייד, נכנסים ללב, גורמים לשיתוק ומוות תוך מספר דקות. מדענים חישבו כי מספיק גרם אחד של רעל ליפלז בכדי להרוג אלף מבוגרים.
נכס זה שימש את האינדיאנים לציד חיצים. כעת המדע בהחלט גילה שרק 5 מינים של צפרדעי עצים מייצרים אלקלואידים קטלניים - בטראוטוקסינים. אך במהלך התוכן של מינים אלה בטרריה, כמות הרעלים על העור פחתה בצורה חדה. ובכותני עצים שנולדו בשבי הם לא נמצאו כלל. צפרדעים רעילות אינן אגרסיביות, לכן הן אינן מהוות איום על האנושות, שכן הרעלה הופכת למסוכנת פחות עם חיסול המוני. התרופה הטובה ביותר היא פשוט לא לגעת.
עבור המדע, צפרדעים רעילות הן תחום עצום למחקר וניסויים, שבמהלכם תוכלו לקבל תכשירים רפואיים חדשים מיסודה. במיוחד אנו מדברים על משככי כאבים חזקים יותר ממורפין, אנטיביוטיקה ותרופות כדי לעורר את תפקוד הלב. בזמן שרופאי המדע נאבקים על תרופות חדשות, צפרדעים ורעלים עלים נלחמים על החיים על פני כדור הארץ, הורגים אנשים ובעלי חיים בארס שלהם שהעזו לגעת בהם ברשלנות.
