צללית העיר מבוססת על פיתרון תכנוני, אך נתפסת חזותית דרך קו הגבול המתאר בין השמים חסרי הגבול ל"גוף "העיר. כפי שציין המבקר האמריקני המפורסם פול צוקר, תלוי באופי הקו הזה, נוצר רושם של ניידות. משחק הגבהים של מבנים ארכיטקטוניים, קווי המתאר של גגות, מגדלים ופדימנטים - כל זה יוצר צללית ייחודית של העיר, סוג של דיוקן מזוהה. הקצב של מבנים ארכיטקטוניים, מצב רוח קומפוזיציוני מעביר באופן אסוציאטיבי את רוחה ואת מצב הרוח של עיר.
צלליות עירוניות משפיעות רבות על התפיסה האנושית. ערכי קווי המתאר והאנכיות נראים כשווים רק במערכת הקואורדינטות המופשטת של דקארט. במציאות אופקית היא המשטח שאליו אנו נעים לכל כיוון. לכן כל שינוי נתפס ומתועד על ידי תת המודע שלנו. למשטח האופקי אין כיוון ברור, ותנועת המבט מנקודת המוצא באופק בכיוון האנכי נתפסת בצורה חדה מאוד. הסיבה לכך היא האנכית גורמת לאדם להתחבר למאמץ מסוים, היא סמל לניצחון המוח האנושי, מה שמכונה האתגר לשמיים. זה מתואר להפליא באגדה המקראית של בניית מגדל בבל.
מאז ימי קדם, המבנה האנכי של מבנים, שהיה לו מטרה מיוחדת, פלש למישור השמיים: כיפות המקדשים הנוצריים, הצריחים והמגדלים של הקתדרלות הקתוליות, הפירמידות של מצרים, מרכז אמריקה, מסופוטמיה וכן הלאה. זה די טבעי שמבנים ארכיטקטוניים בעלי משמעות דתית וממלכתית יגלו דומיננטיות ויתרון על פני כל המאסיב העירוני. כך נולדה הצללית הויזואלית של העיר כהרכב אמנותי.
באירופה במהלך ימי הביניים התאפיין ההתפתחות העירונית בקרב מתמשך של אנכיים. מגדלי משפחות אצילות התנשאו מעל בנייני המגורים של תושבי העיר. כמובן שהם היו הגנתיים באופיים, אך הם גם מילאו תפקיד סמלי - הם ייעדו נציגים של המעמד השליט. במשך הזמן קיבלה הקתדרלות ובנייני העירייה את הפונקציה הזו שהיוו את צללית העיר. הווקטור של כיוון ההתפתחות היה על העיקרון של מערכת פלנטרית ממבנים אלה.
מאז ימי קדם ברוסיה, פריסת העיר הובחנה על ידי אמנות ההתארגנות העדינה. בזכות עיקרון הנוף, מגדלי הקרמלין והקתדרלות היוו צללית הרמונית של העיר. אנו יכולים לומר שהאדריכלים העתיקים, כמו פסלים, עיצבו אותה ועיצבו אותה בהדרגה. נראה כי בניינים חדשים המתרחבים מאזנים בין בניינים רבים. לדוגמה, במוסקבה מבנים על מעל מגדלי הקרמלין, שמסתיימים בנשרים כפולים, מאגדים ומאזנים את צללית העיר.
נכון לעכשיו, למרבה הצער, באזורים רבים במדינתנו נגרם נזק אדיר לתפיסה הכללית של הנוף העירוני. צללית העיר שברירית למדי, והתפתחות בלתי סבירה של לא רק הגרעין ההיסטורי, אלא גם מה שמכונה "אזורי שינה" משפיעה על התפיסה הויזואלית של העיר כולה.
