מקורות תרמיים נפוצים על פני כדור הארץ. גייזרים מקמצ'טקה, איסלנד והפארק הלאומי ילוסטון זכו לתהילה עולמית. כן, ומקומות רבים אחרים שבהם מים חמים וחמים מגיעים לפני השטח בצורה "שלווה" ורגועה יותר, ידועים לא רק במדינות בהן הם נמצאים, אלא גם הרבה מעבר לגבולותיהם.
למעיינות תרמיים רבים יש תכונות ריפוי. זה נובע מהעובדה, שעלייתם לפני השטח, מים חמים ממסים כמה סלעים שנמצאו בדרכם, עשירים באלמנטים ומינרלים מועילים לבני אדם.
מרבית המקורות הללו קשורים לפעילות געשית. הם ממוקמים בדרך כלל בשטח פעיל מבחינה סיסמית שבו אש תת קרקעית מתקרבת לפני השטח של כדור הארץ. לרוב, בשקעי מים חמים מתקנים רפואיים. אלה הם הקווקז מינרל ווטרס, אתרי הנופש הבלנאולוגיים של דרום סין ואתרי הבריאות של איטליה ובולגריה.
קפיצים תרמיים, בהתאם להרכב המים, משמשים לטיפול במחלות שונות. אשלגן-נתרן יסייע במחלות של מערכת הנשימה, העור או מערכת העצבים. ומקורות הראדון טובים בטיפול במערכת השלד והשרירים: שיגרון, רדיקוליטיס, מחלות מפרקים. הרכב המעיינות החמים יכול להיות שונה (תלוי אילו סלעים שוררים במקום בו מגיעים מים לפני השטח).
מים ממקורות כאלה יכולים לשמש הן לשימוש אוראלי והן לרחצה. ברוב המקרים, יש צורך בהתייעצות עם רופא לצורך המינון הנכון או לבחירת שיטת השימוש במים. לפי טמפרטורה, הקפיצים התרמיים מחולקים לחמים (עם טמפרטורת מים של עשרים ושלושים ושבע מעלות מעל אפס צלזיוס), חמים (שלושים ושבע וחמישים מעלות) וחמים מאוד (מעל חמישים מעלות).
מעניין לציין כי כמה מעיינות תרמיים נמצאים הרחק מאזורים פעילים מבחינה סיסמית. במקרים אלה מים מגיעים מעומק רב. עבור כל קילומטר עומק, טמפרטורת הסלעים המרכיבים את קרום כדור הארץ עולה בשלושים מעלות. לכן בכל מקום שיש סדקים בקרום כדור הארץ המשתרע לעומק של יותר מקילומטר יכולים להתקיים מעיינות תרמיים. טיומן, שנמצא באזור סיסמי לחלוטין אינרטי, מאשר באופן מושלם את הכלל הזה. באזורי האוראל ובסיביר המערבית, אתרי נופש שנמצאים באזורי טיומן ויאלוטורובסק ידועים ופופולריים.
הקפיץ התרמי יכול לשמש לא רק למטרות פנאי. בשנת 1967 החלה תחנת הכוח הגיאו-תרמית הראשונה בעולם. זה היה GeoPP Paratunskaya בקמצ'טקה. כעת תחנות כוח מסוג זה (למעט רוסיה) נמצאות בעשרים ושלוש מדינות הממוקמות בכל היבשות. ל- GeoPP יתרון גדול על פני תחנות כוח אחרות: הם אינם תלויים בתנאים סביבתיים ואינם משתמשים במשאבים שאינם מתחדשים כדי לייצר חשמל. זה נראה: הנה זהו מקור אנרגיה אקולוגית וכלכלית ללא רבב! אבל לא כל כך פשוט. אמנם מבחינה כלכלית, ה- GeoPP אכן רווחי מאוד, אך עם הסביבה, לעיתים קרובות לא הכל ורוד כמו שנראה במבט ראשון.
העובדה היא שהמים החמים המשמשים ב- GeoPP מכילים לעתים קרובות חומרים שונים המזיקים לבני אדם ובעלי חיים. בפרט, מדובר במלחים של מתכות מסוימות. לכן אסור להפריש את המים המשומשים לגופי מים על פני כדור הארץ. יצאנו מהמצב על ידי שאיבת שפכים בחזרה לאקוויפר התת-קרקעי.
