צלופח אירופי הוא אחד הדגים היוצאים מהכלל שניתן למצוא רק בכוכב הלכת שלנו. לאורך חייהם הם עוברים מספר כה רב של מטמורפוזות מדהימות ומתגברים על מרחקים כה גדולים עד כי מעלליהם מדהימים. אתה יכול להתחיל עם העובדה שהצלופחים הם דגים החיים במים מתוקים, אך מתרבים באוקיאנוס.
מכל העולם הם מפליגים אל ים הסרגאסו. רק זחלי הבקיעה מיוחסים על ידי זרם האוקיאנוס החזק לחופי אירופה. מסע ארוך ומסוכן להפליא נמשך שלוש שנים.
רק מול חופי אירואסיה, הצלופחים מגיעים סוף סוף לשבעה עד שמונה סנטימטרים, אך הדרך הקשה לא מסתיימת שם. מה שתגידו, אבל צלופחים הם דגים עקשנים מאוד ועקבים בשאיפותיהם.
לאחר שהגיעו לנהרות, הם מטפסים בהדרגה אל המקומות שבהם התגוררו הוריהם. כאן הם חיים עד 25 שנה, ואז חוזרים על דרכם של אבותיהם לים סרגאסו. כדי להתגבר על כל השביל הקשה והבוגדני הזה, הם נאלצים לעתים קרובות לזחול בין נהרות עד תריסר קילומטרים!
וכל זה - לצורך דרך של שבעת אלפים קילומטרים והשרצה, שאחריה ממתין להם המוות … במילה אחת צלופחים הם דגים הדומים מאוד לעניין סלמון, אך נדידתם הפוכה.
אגב, בשרם הרך והטעים מאוד מוערך מאז ימי קדם. אפילו בחגיגות אלכסנדר ממקדון הגדול, הוא הוגש לאורחים המכובדים ביותר. כבר אז שאלה אחת רדפה מדענים: "איך הדגים האלה מתרבים אם אף אחד מהם לא מצא קוויאר או חלב אי פעם"?
ואז אריסטו הציע כי צלופחים הם דגים שמקורם בסחף החוף!
באופן מפתיע, מחשבה זו של ההוגה הגדול הייתה דוגמה מזה … שני אלפים. ורק בשנת 1694 הציג הטבע הטבעי ומדען הטבע האיטלקי פרנצ'סקו רדי את ההנחה הנכונה.
הוא בילה כמה שנים בצפייה לפלחים. רדי הלך בעקבותיהם וגילה שהיצורים המדהימים הללו מתאספים בלהקות וצפים במורד הנהרות, לכיוון הים. אכן: כל דגי הצלופח (בהם נמצאים חלק גדול מהם) נעלמו לעתים מכמה מקומות, אך איש לא שם לב לתנודות הללו במספרים.
כמובן, מעטים האמינו לו. אחרי הכל, הטבע הטבעי לא סיפק שום ראיה משכנעת!
אישור עקיף להשערה הנועזת היה ניסיון של צ'אזי, מדען איטלקי אחר ואציל. כמעט 200 שנה אחרי תורת הרדי, הוא תפס דג יוצא דופן במיוחד במפרץ מסינה, שאיש לא תיאר קודם לכן.
"המין החדש" נקרא leptocephalus. בשנת 1897, כמה מהדגים הללו הונחו באקווריום והחלו להתבונן. שנה לאחר מכן חיכתה להם תגלית מדהימה: גוויות הלפטו-קפלות קוצרו בסנטימטר, איבדו את צורת העלה הספציפית והפכו לצלופחים רגילים!
עם זאת, לא רק מיני מים מתוקים קיימים. בפרט צלופח הדגים הימי האירופי. הוא גדל לאורכו של שלושה מטרים ויכול להגיע למשקל של 120 קילוגרם!
אגב, רבייתו של מין זה טרם נחקרה במדויק. זה ידוע שבשביל צלחת מורידה יורדים למעמקים גדולים. אזור הגידול הוא גיברלטר. אך אין פרטים על המקום המדויק לניווט, והתהליך עצמו טרם תואר על ידי אף אחד.
