PRC, בהיותה המדינה הגדולה ביותר באסיה עם האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם (נכון לתחילת 2018, 1.39 מיליארד איש), היא בעלת חלוקה מנהלית די מורכבת. סין מפורסמת בתרבותה העתיקה, שיש לה שורשים בני אלפי שנים והיסטוריה נהדרת. הסינים הם שהמציאו לראשונה נייר ודיו, בית דפוס ואבקת שריפה, משי וחרסינה. השפה העיקרית היא מנדרינית, והדתות העיקריות הן בודהיזם, נצרות, טאואיזם ואיסלאם. בשנת 1949, כאשר הקומוניסטים הביסו את הקומינטאנג (המפלגה הלאומנית), נודעה המדינה כ הרפובליקה העממית של סין.
הצורה הנוכחית של חלוקה ניהולית-טריטוריאלית של סין היא מערכת בת שלוש דרגות המחלקת את המדינה לפרובינציות, עיריות עם ניהול מרכזי ישיר ואזורים אוטונומיים. חוקת המדינה מאפשרת לממשלה ליצור אזורים מנהליים מיוחדים על פי החלטתה.
שני המחוזות והאזורים האוטונומיים מורכבים ממחוזות מחוזות, מחוזות וערים. מחוזות ואוגרגים אוטונומיים כפופים לכפרים, קהילות אתניות ועיירות קטנות.
עיריות בניהול מרכזי של ערים גדולות מורכבות מחוזות וממחוזות.
ה- PRC כולל עשרים ושלושה מחוזות, חמישה אזורים אוטונומיים, ארבע עיריות מרכזיות ושני אזורים מנהליים מיוחדים.
לנושאי החטיבה המינהלית-טריטוריאלית ואזורים כלכליים של סין, בכפוף לסמכות המרכזית, יש אוטונומיה רבה מבחינת המדיניות הכלכלית.
תכונות גיבוש מחוזיות
הממשלה המחוזית נמצאת אחריה אחרי רמת ההנהגה המרכזית בהיררכיית הכוח של האוגדה המינהלית-טריטוריאלית של סין.
גבולות מרבית הישויות הטריטוריאליות הללו (אנחוי, גאנסו, האינאן, גואנגדונג, הביי, גוויג'ואו, היילונג-ג'יאנג, ג'ילין, ג'יאנגסו, הנאן, ליאונינג, צ'ינגהאי, הונאן, שאאנשי, ג'יאנגשי, שאנדונג, שאנשי, סצ'ואן, פנג-ג'יאנג) הוגדרו עוד בעידן של שושלות עתיקות ונוצרו על בסיס מאפיינים תרבותיים וגאוגרפיים. הם מנוהלים על ידי ועדה פרובינציאלית בהובלת מזכירה האחראית באופן אישי על המחוז.
עיריות
עיריות הן מחלקות הניהול של הערים הגדולות, ללא תלות בהנהגת המחוז, ובחלוקה המינהלית של סין הן שוות למקבילותיהן המחוזיות.
עיריות כוללות ערים כמו בייג'ינג, צ'ונגצ'ינג, שנחאי וטיאנג'ין. תחום השיפוט שלהם מכסה את כל שטחי העיר עם אזורים כפריים סמוכים. לראש העיר כאן יש את הסמכויות הגבוהות ביותר, ובמקביל למלא את תפקידו של סגן מזכיר המפלגה הקומוניסטית, בהיותו חבר הנציגים הלאומיים של האסיפה הכל-סין (הגוף המחוקק הגבוה במדינה).
אזורים אוטונומיים של סין
חוליה חשובה נוספת בחטיבה המינהלית של סין הם האזורים האוטונומיים. הם, ככלל, נוצרים על בסיס תרבותי ויש להם מספר גבוה יותר של אנשים מקבוצה אתנית מסוימת (גואנגשי, שינג'יאנג, מונגוליה הפנימית, נינגקסיה וטיבט) בהשוואה לאזורים אחרים בסין. אזורים אוטונומיים דומים למחוזות, שכן יש להם גם גוף ממשל משלהם, תוך שהם מחזיקים בזכויות חקיקה גדולות.
אזורים מנהליים מיוחדים
בחטיבה המינהלית של סין, אזורים מנהליים מיוחדים, בניגוד ליחידות מנהליות אחרות מהדרגה הראשונה, מורכבים משטחים סיניים נפרדים: הונג קונג ומקאו. אזורים אלה נמצאים בסמכות השלטון המרכזי, אם כי הם ממוקמים מחוץ ליבשת. הם מקבלים רמה גבוהה יותר של אוטונומיה עם ממשלותיהם, מחוקקים רב מפלגתיים, מטבע, מדיניות הגירה ומערכת המשפט. תופעה זו, המיוחדת למדי בפרקטיקה העולמית, מכונה העיקרון של "סין אחת, שתי מערכות".
