מדוע כל החפצים נופלים כשהם מאבדים את נקודת המשען, והאדם שקפץ למעלה שוב על הקרקע? התשובה לשאלה זו נעוצה במישור החוקים הבסיסיים של הפיזיקה ומוסברת על ידי כוח הכבידה (שתורגם מלטינית כ"כבד ", " כבד משקל ") או, במילים אחרות, כוח המשיכה, רכוש מובנה של החומר. תמצית תופעה זו היא שכל הגופים נמשכים זה לזה. לדוגמא, כדור הארץ בכוח המשיכה שלו מחזיק בהחלט בכל דבר: עצים, בתים, אנשים, מים וכו '. בזכות כוח המשיכה אנו צועדים במקום לטוס לחלל היקום.
מה כוח הכובד, אם אי אפשר לראות אותו או להרגיש אותו? העובדה היא שמדובר באינטראקציה עדינה מאוד, תלוי במרחק בין העצמים, כמו גם במסה שלהם. אם מסת האובייקט קטנה אז כוח המשיכה שלה, בהתאמה, יהיה חלש. לכן, אם מדברים על פריטים קטנים, אנו יכולים לומר שהם נעדרים לחלוטין. אפילו בגופים גדולים כמו הרים, האטרקציה היא רק 0.001% בהשוואה לכדור הארץ.
עם זאת, אם ניקח בחשבון את הכוכבים ואת כוכבי הלכת, כוח הכבידה מתגלה, מכיוון שגודל ומשקלם גדולים פי כמה ממה שמקיף אותנו. והסיבה לכך שכל החפצים נופלים מוסברת על ידי העובדה שמסת כדור הארץ שלנו גדולה בהרבה מזו של אדם או אובייקט אחר. בתוך
מתוקף זה הסדין שנפל יופיע בדיוק על הרצפה, ולא יימשך לאיזה גוף סמוך. למרות שכוח המשיכה תלוי במרחק (ככל שהאובייקטים ממוקמים זה לזה, כך המשיכה ההדדית שלהם חזקה יותר), בכל זאת למסת כדור הארץ השפעה משמעותית יותר על כוח הכובד.
כעת עלולה להתעורר השאלה: מדוע כל החפצים נופלים, אך הירח לא? תופעה זו מוסברת על ידי העובדה שעקב התנועה המתמדת סביב כדור הארץ היא מוחזקת תחת השפעת כוח הכבידה. עכשיו, אם הירח היה עומד ולא מסתובב, כמו כל חפץ אחר, הוא גם היה נופל בהתאם לחוקים הפיזיים.
עקרון כוח המשיכה העולמי התגלה על ידי המדען האנגלי ניוטון. הוא היה הראשון שהוכיח את קיומו והשפעתו על כל מושאי היקום. הכוח הזה הוא זה שגורם לכל כוכבי הלכת לנוע סביב השמש, האדם - ללכת על האדמה, ותפוח - ליפול.
חוק הכובד (זהו גם חוק הכבידה האוניברסאלי) אומר: כל הגופים הולכים למרכז האדמה, תוך שהם מקבלים תאוצה של כוח הכבידה. לגילוי זה הייתה השפעה עצומה על התפתחות המדעים המדויקים ועל האנושות כולה. בזכותו, מדענים יכולים לקבוע בדיוק רב את מסת הלוויינים, כוכבי הלכת, כמו גם את מיקום גופי החלל, כלי רכב אוטומטיים ואת מסלול תנועתם בשמיים במשך כמה עשורים קדימה. חוק זה מסביר מדוע כל החפצים נופלים, מדוע מים לא מתפזרים לחלל וכיצד מתרחשים הגאות והשפל. בנוסף, הוא מאפשר לגלות יקומים חדשים לא רק על ידי התבוננות, אלא גם על ידי חישובים מתמטיים.
