אריכות ימים תמיד הייתה חלום סודי של האנושות. תעלומת חיי הנצח הדאיגה זה מכבר את מוחם של מדענים, משוררים, סופרים (במיוחד סופרי מדע בדיוני). בבסיס העניין הזה מסתתר סקרנות פשוטה, כולם רוצים לדעת על מה שקרה קודם ומה יקרה בהמשך. משך חיי האדם הממוצע בעשורים האחרונים גדל, אך עדיין נותר קצר יחסית בהבנה ההיסטורית של הזמן, ואותם בעלי חיים ארוכי שנים שיכולים לספר הרבה דברים מעניינים אין להם יכולות דיבור, ולכן הם שותקים. למרות זאת, רמת המדע המודרני מאפשרת לנו לשמוע את הקול השקט שלהם, המספר על מאות עברו.
למה ללמוד חיות שחיות זמן רב
אחת המשימות של גרונטולוגים, כלומר מדענים המעורבים בבעיית ההזדקנות, היא לקבוע איזו חיה חיה הכי ארוכה ולקבוע את הסיבות לאריכות ימים כזו.
לקבוע באופן אמין את גילם של האנשים הנתפסים עבור מדענים מודרניים אינו קשה. הם מציעים ניתוח ספקטרלי, אמצעים טכניים אחרים, ואפילו שיטות פשוטות כמו החישוב האריתמטי הרגיל של מספר השכבות על קשקשי דגים או מעטפת רכיכות. בעלי חיים ארוכי שנים, על כל שתיקתם, יכולים לספר הרבה על ההרכב הכימי של אוויר ואדמה אטמוספרי, תזונתם ואפילו תנאי הטמפרטורה של תקופות היסטוריות רחוקות מאיתנו. נכון, יש קשיים. היכולת להתחדש בתאים (איכות חשובה מאוד לשמירה על החיים) מובילה להחלפת תאים מיושנים על ידי תאים שזה עתה נוצרו, מה שגורם לאובדן חלק מסוים של מידע.
מסת מוח ואריכות חיים
לבעלי חיים ארוכי-חיים ארוכי-דם, ככלל, יש ממדים לא מבוטלים. הדבר נכון גם לגבי מסת המוח. העובדה היא שגוף זה אחראי לא רק ליכולות הנפשיות ולאגירת האינסטינקטים, אלא גם לוויסות חילוף החומרים בגוף. זוחלים, בעיקר צבים, מצייתים גם לחוק זה. יש אפילו מתאם ישיר לכל מין בעולם החי, לפיו ניתן לחשב את תוחלת החיים הממוצעת של אורגניזם לפי משקלו. עם זאת, ישנם גורמים אחרים המשפיעים על אינדיקטור זה.
ספוג ארקטי
קצב חילוף החומרים הוא הפרמטר שקובע את אורך החיים. במובן זה, הספוג האנטארקטי הוא בעל הרשומה. צמיחה איטית ותנאי טמפרטורה נמוכים קובעים את הקצב בו מתרחשת התפתחות היצור שהוזכר. זוהי החיה הארוכה ביותר על פני כדור הארץ כולו, פרטים בודדים הם בני אלף שנה וחצי. בספוגים ישנים יותר באנטארקטיקה, אין אף אחד על פני האדמה, והם גם לא יכולים להבחין בסימן של פטירה מתקרבת.
קיפוד ים
למגוון האדום של קיפוד הים יש אותן תכונות. לאחרונה, האמינו כי המאה שלהם הייתה קצרה, לא יותר מעשור וחצי. דעה זו הופרכה לאחר שאדם נתפס ועליו כתובת שרוטה, המעידה על לכידת הדג הזה בשנת 1805, שנעשו על ידי כמה לואיס וקלארק מאורגון. התברר שלמאה-המאה הללו בקרב בעלי-חיים יש תכונה ייחודית לחלוטין שהופכת אותם לבלתי-מותיים למעשה, כלומר היכולת לעדכן כל העת את המבנה התאי של הגוף. הודות לתכונה זו, הם כמעט ולא מתיישנים.
צדפת שושלת מינג
ביולוגים בריטים מצאו צדפה ארקטית שגילם עולה על ארבע מאות שנים. הוא נולד בעידן שושלת מינג הסינית, מה שהניע את המדענים לתת לו שם כזה, אם כי מולדתו היא חופי איסלנד. כרגע זו החיה ארוכת השנים בעולם בקרב רכיכות. הגיל נקבע באופן מהימן על ידי מספר הקווים על הקליפה. יצור זה חי תחת שכבה של שמונה מטרים של מים ארקטיים קרים, בהיותו לבד, ששמר אותם עד היום, מכיוון שאיש מהאויבים הטבעיים לא הצליח להתקרב אליו. כעת זה הפך להיות נושא המחקר הקפדני, כמו גם מועמד להתקבל לרשימת הכבוד של ספר השיאים של גינס למינוי מועמדים למאה המאה.
דג מאה שנה
עכבישים, קרפיונים, שפמנון ועצבי המאה הם לא נדיר. האגדה של פרדריק ברברוסה מכילה מידע מעניין עבור איתיולוגים שהייקרה ששוחררה לאגם ארבעה עשורים לאחר מות הקיסר (והיא כבר הייתה בגיל מכובד) נתפסה על ידי דייגים. הכל יהיה בסדר, אבל היא בילתה 267 שנים בבריכה, כך שהיא חיה לפחות שלוש מאות שנים. במהלך תקופה זו הגיע הדג למשקל של 140 ק"ג.
ממצאים שנמצאו בתוך חידקי עצים, כרישים, חוטים וקרפים שנתפסו מוכיחים שמאה שנים זה לא גיל עבורם.
זוחלים החיים זמן רב
הצבים מפורסמים בזכות אריכות החיים שלהם, ופילים החיים באיי גלפגוס בולטים ביניהם. הם אלה שמבשלים את המרק המפורסם, ואם היחידים הצליחו להימנע מגורל עצוב זה, אז יש לה כל הזדמנות לחגוג את יום השנה ה -2 שלה. התיעוד המוקלט של תוחלת החיים הוא 255 שנים, זה כמה "הלהיט" אדוונטה - הצב האהוב של הגנרל האנגלי קלייב. עם מתה של המתיישבת, היא הועברה לחדרי הכניסה לעיר כלכותה. שרי גן החיות התחלפו, אירועים שנעשו בתקופת ההמשך. מלחמה ומהפכה רעמו על כדור הארץ, הודו קיבלה עצמאות מדינה, והזוחל הישן המשיך לענג את המבקרים בבריאותה המצוינת. היא נפטרה רק בשנת 2006.
יונקים של אריכות ימים
לוויתנים גרינלנדים הם מאה שנות מאה אמיתיות בקרב חיות יונקים. ניתן לשפוט את גילם לפי קצות הנבל שנתקעו לפני מאות שנים במהלך הניסיונות לתפוס את ענקי האוקיאנוס האלה. תוחלת החיים הרשומה של לוויתן, שנקראה באדה, הייתה 211 שנה.
יש בעלי חיים ארוכי-חיים בקרב יונקים יבשתיים, אך הרשומות שלהם צנועות בהרבה, וסביר להניח שהם יהיו היוצאים מן הכלל מאשר הכלל. לדוגמה, אם, בממוצע, גילו של הסוס אינו עולה על 35 שנה, אז הסוסה האנגלית, הדבורה, הגיעה ל 62. במשך שנה הצליח הסוס האישי של בונפרט לחיות מרנגה, שגם אם נלקח בחשבון טיפול מיוחד, אפשר לכנותו הישג מרשים.
במשך 29 שנים חתול בשם ספאססק שימח את בעליו, שעבורו הוענק לו פוסט בספר גינס (1999).
בני מאה נוציים
מבין כל הציפורים, העורב נבחר כסמל לחוכמה. יש עמים הרואים בכך נצח, אך אין זה כך. הוא חי זמן רב, לעיתים יותר משתי מאות שנים, אך בממוצע גיל הציפור מגיע למאות שנים. מעניין לציין שבשבי הוא חי זמן רב יותר מאשר בחופש. זמן לא פחות הוא קיומו של בז, עפיפון וכמובן תוכי. האחרון הוא אורח תכוף בדירה אנושית, לכן מעקב אחר תאריכי לידתו ומותו הוא הרבה יותר קל מאשר במקרה של עופות בר.
