ההיאבקות בארצות הברית נחשבת זה מכבר לחלק מתרבות הפופ הלאומית. מריבות במה של דמויות כריזמטיות, פיתולי עלילה לא צפויים, שערוריות, מריבות פומביות של ספורטאים - כל זה גורם להתעניינות רבה בחלק מסוים של הציבור. הבובה-אמיתי של האירוע התיאטרוני הגדול הזה הוא וינס מקמן האגדי, מנכ"ל WWE, המקדם המוביל להיאבקות מקצועית.
ילדות
השליט העתידי של אימפריית הספורט נולד בשנת 1945 הרחוקה. וינס גודל על ידי אמו ואביו החורג. האחרון היכה ללא רחם את בן זוגו, וכשהילד ניסה להתערב בשבילה, גם הוא.
האב האמיתי, וינס מקמן האב, עזב את המשפחה כשבנו היה זעיר מאוד. יחד עם דברים אחרים הוא לקח אתו ואת אחיו הגדול וינס - רוד. לראשונה, מקמן ג'וניור ראה את אביו הביולוגי כשהיה בן שתים עשרה.
הלימוד לא היה קל עבור וינס, מכיוון שהיה נתון במחלה מיוחדת במינה - דיסלקציה. סטודנט הסובל ממחלה זו אינו מסוגל לתפוס כמכלול קוהרנטי אחד ויכול לקרוא רק מילים פשוטות בודדות.
עם זאת, הנער העיקש ניסה להתגבר על מחלה לא נעימה ומהר מאוד התאושש ממנה. את השכלתו קיבל בבית הספר הצבאי פישבורן, אותו סיים בשנת 1964.
התחלת קריירה
וינס מקמן בחר במקצוע האקזוטי הזה כמקדם היאבקות מסיבה כלשהי. סבו ג'ס עסק עדיין במלאכה זו והמשיך על ידי אביו, מקמן האב. וינס מיד התעניין במראה יוצא דופן ותמיד ליווה את אביו במסעותיו להתמודדות עם היאבקות במדיסון סקוור גארדן.
עם זאת, הוא לא התלהב מתחביביו של בנו והניא אותו מהקריירה כמתאבק וכמקדם.
וינס מקמן סיים את לימודיו באוניברסיטת קרוליינה בשנת 1968 ועבד כסוכן מכירות מספר שנים. עם זאת, עבודתו המשעממת של המוכר הנוסע לא עוררה השראה עבור הבחור השאפתני, והוא החליט בכל האמצעים להתקרב לתפקידים בכירים ב- WWWF, אחד מארגוני ההיאבקות הגדולים באותה תקופה.
וינס מקמן החל להיות בדרן שהכריז על משחקי התאבקות באולסטאר של ה- WWWF. שנתיים הוא בילה בתפקיד זה עד שהגורל נתן לו את האפשרות לעבוד באופן עצמאי.
משרות ב- WWWF
בשנת 1971 מונה וינס מקמן לראש ארגון אזורי קטן במיין. הוא עבד בהצלחה כמקדם, לאחר מכן הפך לפרשן בתוכנית המתאבקות, והחליף את ריי מורגן בפוסט זה.
יליד קרוליינה, הוא עבד במשך שני עשורים בקול היאבקות, והפך למעין סמל וקמע של WWWF.
יחד עם זאת, וינס מקמן לא הסתפק בתפקידו של עובד יצירתי בלבד, והכניס את עצמו באופן פעיל להנהגת הארגון. בסוף שנות השבעים הוא לוקח את כל המושכות בידיו, ובקרוב, יחד עם אשתו לינדה, מייסרים חברה משלו - טיטאן ספורט.
לאחר מכן, וינס מקמן החליט לרכז חלקים שונים מהעסק המשפחתי בהנחיית אדם אחד, כלומר עצמו. לשם כך, בשנת 1982, הוא קונה את חברת הקידום שלו CWC מאביו. וינס מקמן האב לא חי הרבה אחרי זה ונפטר בשנת 1984.
עידן התאגיד החדש של WWF / WWE והפיכת האבקות לכבוד התרבות הפופולרית האמריקאית החל בשנות השמונים.
Hulk Hogan ואחרים
וינס מקמן שינה ברצינות את כללי המשחק, שאומץ בהיאבקות האמריקאית. לפני כן פעלו במדינה ארגונים אזוריים אוטונומיים שלא התערבו זה בזה ועבדו באופן בלעדי על שטחן. עם זאת, וינס מקמן החל לנהל מדיניות התקפית פעילה, והפיץ את השפעת ה- WWE מעבר לחוף הצפון-מזרחי. עובדי מבצעי היאבקות אחרים כמו AWA הוזמנו לחברה.
אחד הצעדים הבולטים ביותר לקידום המותג של הארגון היה הזמנתו של האלק הוגן הכריזמטי למגסטאר של WWE.
אחד מסמלי שנות השמונים, הוא הפנה את תשומת ליבו להיאבקות של אפילו אותם אנשים שלא ידעו עליו כלום.
וינס מקמן היה פני התוכנית שלו באותן שנים, כשחקן כפרזנטור ופרשן. הוא הכניס את כוכבי תעשיית הבידור לרעיונותיו, ובכך יצר תופעה ייחודית של הטלוויזיה המודרנית. בשנת 1985 נערכה ה- Wrestle Mania הראשונה שהתרחשה במדיסון סקוור גארדן ושודרה באמצעות ערוצי כבלים בשטח זה של ארצות הברית. הסדרה השלישית של Wrestle Mania אספה כמעט מאה אלף מעריצים בזירת פונטיאק סילברדום.
מר מקמן מול טד טרנר
שנות התשעים עברו תחת דגל הקרב עם המתחרה העיקרי של WWE - היאבקות אליפות העולם, אותה הוביל טד טרנר. איש הראווה הנלהב ואיש העסקים וינס מקמן תפס בעדינות את הטרנדים החדשים של התקופה והעביר את הדגשים של תכניות הטלוויזיה שלו למופע מחזה נוקשה וציני יותר. מושג זה, המיועד לקהל בוגר, נקרא WWF Attitude.
אדון האימפריה עצמו, אשר שימש בעבר כפרשן נייטרלי, הציג דמות שלילית חדשה לתוכנית - את עצמו. "מר מקמן" הפך לאחד הגיבורים העיקריים. את העלילה התנגד בחור חתיך וחיובי - סטיב "בלוק הקרח" אוסטין. המתאבק נלחם, ההמנון האמיתי של וינס מקמן, תככים מורכבים - כל זה הפך לחלק מהתרבות הפופולרית של אמריקה בשנות התשעים. שידורי אירועי WWE הובילו בעקביות לדירוג ערוצי הכבלים.
בשנת 2001 הסתיים העימות האפי בין טד טרנר לווינס מקמן. מנהיג WCW הודה בתבוסה והכריז על הארגון כפושט רגל. שרידי מתחרה נקנו מייד על ידי וינס, שהפך לשליט היחיד באימפריה ההיאבקות.
