שש יבשות כדור הארץ שונות זו מזו. לדוגמא, באירואסיה - תנאי האקלים המגוונים ביותר בעולם. על פי האקלים, ניתן להבחין ביבשת החמה ביותר - אפריקה, הקרה ביותר - אנטארקטיקה. היבשת הרטובה ביותר היא דרום אמריקה. אבל אוסטרליה היא היבשת הכי יבשה בכדור הארץ.
גורם לגשמים נמוכים
אוסטרליה כמעט חצויה על ידי הטרופי הדרומי. המשמעות היא שאוויר טרופי שורר כאן. המונים טרופיים יבשים וחמים נשארים לאורך כל השנה לאורך רוב יבשת היבשת, כך שיש מעט מאוד גשמים. מעל הטרופיים בשתי ההמיספרות של כדור הארץ נוצרים אזורים של לחץ אטמוספרי מוגבר. בהם האוויר יורד והופך יבש יותר, מה שמוביל למזג אוויר צלול מתמיד והיעדר משקעים כמעט מוחלט.
ברוב אוסטרליה, הגשמים אינם יותר מ- 250 מ"מ לשנה. זה כמה פעמים פחות מאשר בפרברים. ובהתחשב בכך שהאקלים באוסטרליה הרבה יותר חם, אנו יכולים להבין כי יובש האוויר כאן הוא הרבה יותר משלנו.
יש סיבה נוספת לכך שהיא היבשת הכי יבשה בכדור הארץ. אלה הרים במזרח היבשת. באוסטרליה פועלות רוחות סחר - רוחות הנושבות מהטרופיים לקו המשווה. הם מופנים מהאוקיאנוס השקט ליבשת. המוני אוויר פוגשים הרים בדרכם במעלה המדרון ויוצקים גשמים על החוף המזרחי. ובאזורים הפנימיים האוויר מגיע כבר סחוט ואינו משקע.
ההשפעות של אקלים יבש
כתוצאה מצחיחות האקלים, מדבריות ומדבריות למחצה נמצאים בחלק השולט באוסטרליה. המפורסמים ביותר הם המדבר הגדול ויקטוריה, סנדי הגדול, גיבסון, סימפסון. ובאזור אגם אייר, שכונה "לבה המת של אוסטרליה", הגשמים אינם עולים על 125 מ"מ. והלחות היחסית כאן אינה עולה על 20-30%.
באוסטרליה ישנם נהרות מעטים. מקורם בעיקר בטווח ההפרדה הגדול. הגדול שבהם הוא מוריי עם יובלו העיקרי - דארלינג. אך ישנם נהרות בצפון היבשת, שם שולט האקלים הזוויתי.
החי והצומח של היבשת הכי יבשה בכדור הארץ
בתנאים כאלה, שורדים רק מינים מותאמים של צמחים ובעלי חיים שיכולים לעמוד באקלים יבש. בעצי אקליפטוס, עלים צפופים מופנים בקצה אל קרני השמש כדי להפחית את האידוי. ושורשים ארוכים יכולים לחלץ מים מעומק של עשרות מטרים. ישנם מינים ננסיים של עצי אקליפטוס ועצים גבוהים. סבך הצמח הזה מסוכן בשריפות תכופות, מכיוון שהשמנים האתריים הכלולים בעלים מתלקחים בקלות בתנאי חום ויובש.
במדבריות שכיחים גם דגנים (ספינייפקס) ושיחים - שיטה, שודג'וד שונים, קינואה. קקטוס האגסים הדוקרני שהוצג במאה העשרים התפשט במהירות והפך לעשבים זדוניים.
מבין תושבי המדבריות, המעניין ביותר הוא מולוך - לטאה קטנה, כולה מכוסה גידולים וקוצים. הוא מסוגל לספוג לחות בכל העור. בין בעלי חיים אחרים ניתן לציין ציפורים שונות הניזונות מזרעי דגנים, זוחלים וחרקים.
