מגוון הנחשים הנחשיים פשוט מדהים! הם נמצאים כמעט בכל מקום. אלה הם ארציים וחופרים, עץ ומים, לילה ויום, רעילים ולא מאוד, כמו גם מינים של מטילות ביצים וחי-חיים. שניהם נחשים גדולים (עד 4 מטרים) ונחשים קטנים (עד 15 סנטימטרים). מעניין מה הנחשים אוכלים עם מגוון כה גדול של המינים שלהם?
התפריט
רבים מאוד מהם "מתמחים" בכל אוכל מסוים. לדוגמה, נחשי ביצה (אוכלי ביצה) ניזונים מביצי ציפורים, ובולעים אותם שלמים. כאשר ביצה נכנסת לוושט, הנחש מתחיל להתכופף בחדות, מה שמאפשר לתהליכי חוליותיו לרסק את קליפת הביצה. כל הנוזל הכלול בביצה נכנס לקיבה, והקליפות הנותרות מתגוששות דרך הנחש דרך הפה. מה מזין נחשים, למשל, מינים שאוכלים דגים, כנראה לא צריך להסביר. ישנם אנשים שנהנים רק מצפרדעים או רק מתולעי אדמה.
מה שהנחש אוכל אינו משפיע על יכולותיהם הרעילות. העובדה היא כי כשלעצמה זה בטוח לחלוטין, ובכלל, נחשי נחשים נחשבים לא רעילים. עם זאת, כמו שאומרים, חריגים מאשרים את הכללים. ישנם מינים שנשיכתם יכולה להיות קטלנית לבני אדם. אך עם זאת, הרוב המוחלט של הנחשים המייצרים נחשים מורעלים או שניהם אינם מפותחים שיניים רעילות, או שמשהו הדומה לשן כזו נמצא במעמקי הפה, דבר שמקשה על הכנסת הרעל שלהם לגוף האדם.
איפה ואיך חיים נחשים
כמעט 30 מינים חיים בארצנו. מבין אלה, הנפוץ ביותר הוא כמובן רגיל. נחש זה נפוץ לא רק ברוסיה, אלא גם כמעט בכל אירופה, צפון אפריקה ואסיה. היא בוחרת במקומות רטובים: אגמים, בריכות, ביצות דשא, ולעיתים הרים וערבות פתוחות. נחשים רגילים פעילים בשעות היום, בלילה הם מסתתרים במקלטים. זמן הציד של נחשים אלה הוא בוקר וערב. הם מזדווגים בסוף אפריל - מאי, וביולי הנקבה מטילה עד 30 ביצים. העפיפונים שזה עתה בקעו כבר באורך של 15 סנטימטרים ומיד מתחילים חיים עצמאיים.
למעלה דיברנו על מינים שונים של נחשים שאוכלים. רגיל מבטון אוכל צפרדעים בינוניות, לטאות, ציפורים קטנות ואפרוחים שלהן, כמו גם יונקים קטנים (עכברים, נקבים).
אחיו - כבר מימי - גר רק בדרום ארצנו, מכיוון שהוא מאוד תרמופילי. ההבדל החיצוני שלו מנחש רגיל הוא קשקשים מצולעים והיעדר כתמים צהובים בשולי הראש. זהו נחש בצבע חום, ירקרק או אפור עם כתמים פזורים בגב ובצדדים. עיני נחש המים, כמו גם נחיריו, מופנים כלפי מעלה. כפי שמשתמע מהשם, נחשים אלה חיים בבריכות, הן עם מים טריים והן עם מי מלח. הם צוללנים גדולים. הם ניזונים בעיקר מדגים שונים בגודל בינוני.
האדם הוא האויב העיקרי של הנחש. הרבה מהנחשים האלה מתים בידי אנשים. הסיבה לכך היא שאיננו יודעים להבדיל בין נחשים ארסיים (למשל צפע) לבין אלו הבטוחים, הכוללים אותם, כך שאנו פועלים בוודאות - אנו הורגים נציגים לא מזיקים. זכרו שנחירות בבית אינן מסוכנות כלל וכלל. כתמים בהירים הכתומים הממוקמים בחלק האחורי של הראש, כמו גם סקוטים גדולים למדי וגוף חינני, מבדילים היטב את הנחש מהצפע המסיבי. אין כתמים כאלה בראש הצפע והוא מכוסה בקשקשים קטנים.
