מגיל צעיר כולנו מכירים איורים לספרי ילדים, המתארים סנאי, לרוב על רקע חלול, אוחז בכפותיו אגוז או פטריה. ובכן, המאיירים צודקים בחלקם - זה באמת האוכל האהוב עליהם. אבל האם זה היחיד? אז איפה הסנאים גרים ומה הם אוכלים?
סנאים מופצים כמעט בכל רוסיה, שם צומחים יערות. הם מתגוררים שניהם בטייגה, שם עצי מחט גדלים בעיקר, וגם ביערות מעורבים או בעלי עלים רחבים, מנסים לסדר את בתיהם במיסיבים ישנים, מכיוון שיש שם יותר אוכל. הם יכולים גם להתיישב בפארקים ובכיכרות עירוניות, קרוב לאדם, שם הם שמחים לקחת אוכל מידיהם. רובנו משוכנעים שאכילת חלבון הינה אך ורק על בסיס צמחי. למעשה, זה לא לגמרי נכון. בנוסף לזרעים ממיני עצים המרכיבים את התזונה העיקרית בתזונם (ביערות מחטניים מדובר בזרעי חרוט וצנוברים, וביערות נשירים הם אשור ואגוזי לוז, בלוטים), הם אוכלים פטריות ופירות יער, פירות, וניצני פרחים. הם אוכלים גם חיפושיות ופרפרים שונים, ומדי פעם הם יכולים להרוס קנים של ציפורים, תוך שתיית ביצים ואכילת אפרוחים.
סנאים מסדרים את בתיהם רק על עצים. ביערות נשירים הם מעדיפים לחיות בשקעים, בהם הם מסדרים מצע עשב רך, אזוב יבש, עלווה. בעלי חיים החיים ביערות מחטניים בונים קנים בעלי צורה כדורית מענפים יבשים, המכונים קינים, שגם הם מרופדים מחומר מאולתר רך מבפנים. בדרך כלל סנאים בונים עד 15 קנים בהם הם חיים במשך 2-3 יום, לאחר מכן הם עוברים לחדש, כאשר זכרים ונקבות חיים בנפרד. בחורף סנאי קר כמעט ולא עוזב את מקלטו, כשהוא נמצא במצב של נמנום.
בקיץ ובסתיו סנאים בונים עתודות לחורף על ידי קיפול מזון בשקעים של עצים, סדקים בקליפה, חפירת שורשים ותליית פטריות על ענפים. נכון, מהר מאוד הם שוכחים את השמורות שלהם, מוצאים אותם אחר כך בחורף במקרה, בריח, פורצים מנהרה בשלג. מצוין כי סנאים בדרך כלל אוכלים מוצרים איכותיים, רק נוער חסר ניסיון יכול לטעות ולהרים תולעת או אגוז רקוב או פטריה. בעלי החיים הניידים בצורה יוצאת דופן ראויים לציון בזכות החרוצים המדהימים שלהם ביחס לקטיף אספקה לחורף, ומייצרים קילוגרמים של פטריות, אגוזים ופירות יער, ומנסים לאסוף כמה שיותר כמה שיותר. סנאי ליום צורך 80 גרם מזון באביב ובקיץ ועד 35 גר 'בחורף.
סנאים יכולים לחיות בשבי, ובשל ניקיונם הם אינם דורשים טיפול זהיר במיוחד. מספיק לנקות את הכלוב שלוש פעמים בשבוע, כולל הסרת אספקת מזון. שמור על סנאי תוצרת בית בכלוב מרווח או בציפורייה, שחייב שיהיה גלגל. מעת לעת ניתן לשחרר חיה על ידי סגירת תחילה של החלונות והסרת חפצים העלולים להזיק לה. אסירים החיים בשבי אוכלים אגוזים (אי אפשר להאכיל אותם בשקדים!), בלוטים, פירות, פירות יער. בכדי לגרום למזון להיראות כמו חלבונים שאוכלים בטבע, לפעמים צריך לטפל בהם עם ביצי שליו ותולעי קמח. כמו כן, ויטמינים ומינרלים חייבים להיות בתזונה.
בזהירות טובה, חלבון החי בשבי יכול לחיות עד 12 שנים. בתנאים טבעיים, תוחלת החיים הממוצעת של בעלי חיים אלה היא 3.5 שנים.
