אבקה מחיה מחדש את היער, השדות והשטחים הפתוחים הפראיים. אתמול הם היו חסרי חיים וחשוכים, ובבוקר - האבקה הייתה לבנה, בהירה וחיה. השלג הראשון הראה תמונה של חיי הלילה של החיה, חרשים וסגורים עד כה. האבקה הפכה את כל הנראה לעין וסיפרה על סודות חייו של היער.
אבקה. משמעות המילה
משמעות המילה "אבקה" במהדורה הראשית מתפרשת באותו אופן. שכבה של שלג טרי נחשבת לאבקה. לפעמים זה נקרא השלג הראשון. ובמילון הצייד אפשר למצוא גם תשובה כזו לשאלה מהי אבקה: "זה שלג שנפל כל הלילה ונפסק בבוקר." המילה היא סלאבית. המונח חוזר לאותו בסיס כמו אבק שריפה, אבקה. מסתבר שהאדמה משמיים מכוסה, כביכול, באבקה לבנה - שלג מכל סוג: רטוב (דייסת שלג), רופף וקפוא (גריסים), קרום ורך, פואדרה (שנמצאת בעיקר בהרים), אדמה בתולית. אגב, "אדמה בתולה" בקרב סנובורד, למשל, פירושה כמעט זהה לאבקה - שכבת שלג רכה ונטועה טרייה. עבור ציידים, האבקה שנפלה בכל פעם שלאחר מכן נקראת "פרנובה", מכיוון שהיא מסתירה עקבות ישנים וחושפת חדשים. בהתאם לסוג השלג שיורד, נבדלים סוגי האבקות. אבל נדבר על זה קצת אחר כך.
שטחים פתוחים פראיים
בלי שלג בחורף, למען עין בלתי נתפסת, חיי עולם החיות בלתי נראים. תוכלו לשוטט ביער או בפתח במשך שעות, ומעט לציפורים לא תפגשו עם יצור חי אחד. אך כעת האדמה הייתה מפוזרת באבקה לבנה, ונחשפה מחרוזת של פסי בעלי חיים. גן העדן לריינג'ר אמיתי הוא יער המכוסה בשלג הראשון בסוף הסתיו או מה שמכונה עונת טרום החורף. נכון לעכשיו, בעלי חיים רבים נוספים פעילים, עד שהם נמצאים במצב שינה: כלבי דביבון, גיריות. פעילים גם הם כמה נציגי ממלכת החיות, שבחורף רוב הזמן - תחת השלג ועל פני השטח - מופיעים לעיתים רחוקות ביותר: שרירים, שומות וחולדות מים. בשדה האבקה הוא מוציא את נתיבי התנועה של סנאים קרקעיים וג'רבואים, שגם הם עדיין לא הסתתרו לחלוטין במאורות. אם שלג חדש לא נופל לאורך זמן, נוצר מה שמכונה "רב-לאורך". במקרה זה, זה די קשה להבדיל בין מסלול רענן של חיה לבין ישן, אבל היבטים חיוביים חדשים נפתחים לתצפית אחר עוקבים: קל יותר למצוא שבילי בעלי חיים, לזהות מקומות אהובים על בעלי חיים, ועקבות למאבקם זה בזה.
סוגי אבקות
נראות העקבות ואיכותם תלויים במידה רבה בסוג האבקות. אנשים מנוסים שפוקדים לעיתים קרובות את יער החורף, אך בעיקר ציידים, דייגים, מחפשי דרכים חובבים, ופשוט כפריים שחיים "מהיער" ומגיעים לשם באופן קבוע מסיבות שונות, עד לקטיף עצי הסקה, יודעים היטב מה זה אבקה, ועל פי סוג וסוג הם יקבעו מיד איזה שלג ירד. שלג עמוק וגבוה נקרא אבקה "מתה". לאדם ולחיה גדולה קשה לעבור שלג כזה, והם יושבים, ממתינים, ועוד פחות מזה, עבור חיה קטנה, ואין עקבות. להיפך, אבק השריפה "המודפס", העקבות נראים ובלתי נראים וכולם ברורים, מובלטים. אבקה "קשה" נקראת גם "רועשת". בדרך כלל זה קורה במזג אוויר כפור - שלג רפוי חורק מתחת לרגליו של אדם ובעלי חיים, הוא משמיע רעש. הצייד מסגיר את עצמו, ומשחק - ובכן, שומע מראש על גישת הסכנה ומצליח לקבור את עצמו. אבקת "עשב" - שלג המועבר על ידי הרוח מחתיכת אדמה לאחרת. לפיכך, אפשר בקלות לנחש מה זה אבקת "סוס" - זהו משקע שנופל מענני שלג. עדיין יש דבר כזה אבקה "חמה". המשמעות היא שכדור השלג נפל במזג אוויר חם וכבר מתחיל להפשיר.
