קון פו-צו, או בצורה אירופאית קונפוציוס הוא פילוסוף סיני ששמו הפך לשם ביתי. זה מסמל את הוראות היסוד של התרבות
סין. אנו יכולים לומר שקונפוציוס ותורתו הם נחלתה של התרבות הסינית. הפילוסוף הוקף בכבוד גם בתקופות הקומוניסטיות, אם כי מאו זדונג ניסה להנגיד את התיאוריות שלו עצמו. ידוע כי הרעיונות העיקריים לממלכתיות, יחסים חברתיים ויחסים בין אנשים נבנו על ידי סין המסורתית דווקא על בסיס קונפוציאניזם. עקרונות אלה הוחזרו במאה השישית לפני הספירה.
קונפוציוס ותורתו הפכו פופולריים יחד עם הפילוסופיה של לאו צו. זה האחרון ביסס את התיאוריה שלו על הרעיון של דרך אוניברסלית - "הטאו", שלאורכה בדרך כזו או אחרת מזיז תופעות ויצורים חיים ואפילו דברים דוממים. הדוקטרינה הפילוסופית של קונפוציוס היא ההפך הגמור מרעיונותיו של לאו צו. הוא לא התעניין במיוחד ברעיונות מופשטים בעלי אופי כללי. את כל חייו הקדיש לפיתוח עקרונות העשייה, התרבות, האתיקה והפוליטיקה. הביוגרפיה שלו מספרת לנו כי הפילוסוף חי בתקופה סוערת ביותר - מה שמכונה "עידן הממלכות הנאבקות", כאשר חיי אדם ורווחתן של חברות שלמות היו תלויים במקרה, תככים, מזל צבאי, ולא ניתן היה לחזות יציבות כלשהי.
קונפוציוס ותורתו התפרסמו כל כך מכיוון שההוגה למעשה הותיר את המוסר הדתי המסורתי של הסינים ללא מגע, רק הקנו לו אופי רציונלי. בכך הוא ניסה לייצב קשרים חברתיים וגם בין אישיים כאחד. הוא בנה את התיאוריה שלו על "חמשת העמודים". העקרונות הבסיסיים בתורתו של קונפוציוס הם "רן, יי, לי, ז'י, שין."
המילה הראשונה אומרת בערך את מה שהאירופאים יתרגמו כ"אנושיות ". עם זאת, המעלה הקונפוציאנית העיקרית הזו דומה יותר ליכולת להקריב את טובתו של האדם למען הציבור, כלומר לוותר על האינטרסים של האדם למען הזולת. "וגם" הוא מושג המשלב צדק, חובה ותחושת חובה. "לי" - טקסים וטקסים הכרחיים בחברה ובתרבות המעניקים חיים וסדר למבצר. "ג'י" הוא הידע הדרוש לשליטה וכיבוש הטבע. "שין" הוא אמון, שבלעדיו כוח לא יכול להתקיים.
לפיכך, קונפוציוס ותורתו נתנו לגיטימציה להיררכיה של המעלות, והלכו, לטענת הפילוסוף, ישירות מחוקי השמים. אין פלא שההוגה האמין שלכוח יש תמצית אלוהית, והשליט - הנחיות של ישות גבוהה יותר. אם המדינה חזקה, האנשים משגשגים. זה מה שהוא חשב.
כל שליט - המלך, הקיסר - הוא "בן השמים". אך ניתן לכנות זאת רק הג'נטלמן שאינו שרירותי, אלא מציית לפיקוד השמיים. אז חוקים אלוהיים יחולו על החברה. ככל שהחברה מתורבתת יותר והתרבות מעודנת יותר, כך הם רחוקים יותר מהטבע. לכן אמנות ושירה חייבים להיות משהו מיוחד, מעודן. כשם שאדם מסודר נבדל מהפרימיטיבי, כך התרבות שונה מגסוּת בכך שהיא לא שרה על תשוקה אלא מכניסה לאיפוק.
סגולה זו אינה מועילה רק ביחסי משפחה ושכונה, אלא גם טובה לניהול. המדינה, המשפחה (בעיקר ההורים) והחברה - על זה צריך חבר לחשוב קודם כל. הוא מחויב לשמור על יצריו ורגשותיו במסגרות קפדניות. כל אדם תרבותי צריך להיות מסוגל לציית, להקשיב למבוגרים וגבוהים יותר ולהתיישב עם המציאות. אלה הם בקצרה הרעיונות העיקריים של קונפוציוס המפורסם.
