אוקיינוסים וימים הם נחלת המין האנושי, מכיוון שלא רק רוב המינים הידועים (והלא ידועים) של יצורים חיים חיים בהם. בנוסף, רק במעמקים הקודרים של מי הים ניתן לפעמים לראות תמונות כאלה, שיופיהן לפעמים יכול פשוט להמם אפילו את האדם האדיש ביותר. התבונן בשונית האלמוגים ותראה שהטבע גדול פי כמה מהיצירה של כל אמן מוכשר.
מה זה
שוניות האלמוגים נקראות מושבות אלמוגים, אשר לעיתים יוצרות תצורות ענקיות ממש, הדומות בגודלן לסלעים.
שימו לב שהאלמוגים האמיתיים שיכולים ליצור שוניות הם סקלרקטיניה, השייכים לכיתה אנתוזואה, סוג סנידריה. יחידים בודדים יוצרים מושבות ענק של פוליפים, ומושבות פחמיות של אנשים מבוגרים מספקים תמיכה להתפתחות וצמיחה של בעלי חיים צעירים. בניגוד לאמונה הרווחת, פוליפים נמצאים בכל העומקים ולא רק במים רדודים. אז, האלמוגים השחורים הכי יפים חיים בעומק כזה ששום קרן שמש לא חודרת.
אבל שונית אלמוגים אמיתית יכולה להיווצר רק על ידי אותם מינים החיים במים הרדודים של הימים הטרופיים.
אילו שוניות קיימות?
ישנם שלושה זנים עיקריים מהם: גובל, מחסום אטולים. כפי שאפשר לנחש, המין הקצה נמצא במים רדודים בסמוך לחוף. התצורות המרשימות ביותר הן שוניות מחסום שנראות כמו שובר גלים. הם ממוקמים לאורך חופי יבשות או איים גדולים. ככלל, הם חשובים מאוד. ראשית, מיליוני מינים של יצורים חיים מוצאים מקום מפלט, ושנית, תצורות אלה ממלאות תפקיד חשוב בעיצוב האקלים של האזור ומונעות זרמי אוקיינוס.
הגדול והמפורסם ביותר הוא שונית המחסום הגדולה, הנמתחת על פני 2000 ק"מ, ויוצרת את הקצה המזרחי של יבשת אוסטרליה. "קרובים" אחרים שלא כל כך משמעותיים וגדולים נמצאים לאורך חופי איי בהאמה, כמו גם במערב האוקיאנוס האטלנטי.
אטולים הם איים קטנים בצורת טבעת. החוף שלהם מוגן על ידי שוניות אלמוגים המהווים מחסום טבעי המונע גאות ושפל בזרמים אוקיינוסים לשטוף את השכבה הפורייה משטח היבשה. מאיפה מגיעים שוניות? מה מנגנון היווצרותם?
הופעתם של שוניות אלמוגים
מכיוון שרוב הפוליפים זקוקים לסביבה רדודה יחסית, אידיאלי עבורם להיות בסיס קטן ושטוח, עדיף ממוקם בסמוך לחוף. עם זאת, מדענים רבים מאמינים כי התנאים שבהם מתאפשרת היווצרות מושבה של פוליפים הם מגוונים הרבה יותר.
לפיכך, אטולים רבים, על פי כל הסימנים, היו צריכים להיווצר על צמרות הרי הגעש הישנים, אך הרחק מכל מקום נמצאו עקבות של תצורות לבה גבוהות באמת שיכולות לאשש לחלוטין את התיאוריה הזו. המדען המפורסם צ'ארלס דארווין, שנסע על ביגל המפורסם לא פחות, עסק לא רק בהתהוות תפיסה אבולוציונית על התפתחות האנושות. לאורך הדרך הוא הצליח לגלות תגליות רבות שאחת מהן הייתה הסבר כיצד קם עולם שוניות האלמוגים.
תורת "השונית" של סי דרווין
נניח שהר הגעש שקם בעת העתיקה עלה בהדרגה בגלל לבה שנפלה לסביבה החיצונית כתוצאה מהתפרצויות רבות. ברגע שיישארו כ -20 מטרים על פני האוקיאנוס, יתעוררו תנאים אופטימליים עבור האלמוגים המאכלסים את חלקו העליון של התפר. הם מתחילים לבנות את המושבה במהירות, ומשנים בהדרגה את ההקלה העיקרית שהתעוררה לאחר ההתפרצויות.
כאשר שונית האלמוגים הצעירה מגיעה למסה קריטית, הר הגעש, שחלקו העליון עד אז כבר התמוטט למעשה, מתחיל לצלול בהדרגה לאוקיאנוס. עם תחילת הצלילה, האלמוגים מתחילים לצמוח בצורה אינטנסיבית יותר, ולכן השונית מתחילה להיות מסיבית עוד יותר, ונשארת באותה המידה ביחס לשטח המים.
תורת היווצרות דינאמית
בסמוך לשונית מתחיל להצטבר חול, שרובם הם שלדי האלמוגים עצמם, הקרקע על ידי שחיקה וכמה מינים של יצורי ים. יש יותר ויותר רדודים: עם הזמן, השונית מתחילה לבלוט מעל פני האוקיאנוס, ויוצרת בהדרגה אטול. המודל הדינמי מציע כי העלאת מושבת הפוליפים מעל פני המים נובעת מהשינוי המתמיד ברמת האוקיאנוס העולמי.
גיאולוגים וגיאוגרפים רבים באותה תקופה התעניינו מייד בתיאוריה זו. אם זה נכון, הרי שכל שונית אלמוגים גדולה נאלצה לשאת לפחות כמה שרידים של גרעין וולקני.
האם התיאוריה הוולקנית שמקורו בשונית נכונה?
כדי לבדוק זאת, בשנת 1904 אורגנה קידוח ניסוי באי פונאפוטי שבאוקיאנוס השקט. אבוי, הטכנולוגיות שהיו קיימות באותה תקופה אפשרו להגיע לעומק של 352 מטר בלבד, שלאחריו הופסקה העבודה, ומדענים לא הצליחו להגיע לליבה המוצעת.
בשנת 1952 האמריקאים החלו לקדוח באיי מרשל לאותה מטרה. בעומק של כמטר וחצי, מדענים מצאו שכבה של בזלת געשית. הוכח ששונית אלמוגים נוצרה לפני למעלה מ 60 מיליון שנה כאשר מושבה של פוליפים התיישבה על גבי הר געש נכחד. דארווין שוב צדק.
כיצד השתנו שוניות בתקופות של ירידה בגובה פני הים
ידוע כי משרעת תנודות האוקיאנוס בתקופות שונות הגיעה למאה מטרים. הרמה הנוכחית התייצבה רק לפני ששת אלפים שנה. מדענים מאמינים שלפני 15 אלף שנה, מפלס האוקיינוס היה לפחות 100-150 מטר מתחת למודרני. לפיכך, כל שוניות האלמוגים שנוצרו באותה תקופה נמצאות כעת 200-250 מטר מתחת לקצה המודרני. לאחר סימן זה, היווצרות מושבות של פוליפים נעשית בלתי אפשרית.
בנוסף, שוניות האלמוגים לשעבר (התצלום נמצא במאמר), שנוצרו בתקופות קדומות עוד יותר, נמצאות לרוב על אדמות נוכחיות. הם נוצרו בתקופה בה מפלס האוקיינוס היה גבוה ככל האפשר, ולא היו כיפות קרח בקטבי האדמה. שימו לב שבין עידן הקרח, הפוליפים לא היוו למעשה מושבות משמעותיות יותר מכיוון שמפלס המים השתנה מהר מדי.
מצרים מעידה במיוחד בהקשר זה. שוניות אלמוגים בים סוף נמצאות לעתים בעומקים גדולים, שלפני כמה מיליוני שנים היו קרקעית הימים הרדודים הרגילים.
המרכיבים העיקריים בשונית אלמוגים
כדי להבין כיצד מושבה של פוליפים בנויה באופן ספציפי, ראו דוגמא לחופי ג'מייקה. בכל תמונה של האטול הקלאסי נראה לראשונה ירק חול התלול מהמעמקים. פסים כהים במקביל לאטול הם עקבות של הרס אלמוגים שהתרחשו בתקופות גיאולוגיות שונות בגלל תנודות בגובה האוקיאנוס.
המלחים מזהים את האזור הזה על ידי פורצי הדרך: אפילו בלילה, צליל הגלישה, שנשמע הרבה לפני החוף, מזהיר מפני נוכחותם של שוניות. לאחר האזור המוגן מתחיל מישור עליו נפתחים אלמוגים בשפל. באופן מוזר, אך באזור המים של הלגונה העומק גדל בצורה חדה, מושבות פוליפים באזור זה אינן מפותחות כל כך, בשפל הם ממשיכים להישאר מתחת למים. האזור הסמוך לחוף, שנפתח ללא הפסקה בזמן גאות ושפל, נקרא ליטוראלי. יש שם מעט אלמוגים.
האלמוגים הגדולים והסועפים ביותר צומחים בשוליים החיצוניים, המשקיפים אל האוקיאנוס הפתוח. הריכוז הגבוה ביותר של תושבים ימיים נצפה באזור ליטורלי. אגב, את מי אתה יכול לפגוש בביקור בשונית אלמוגים? העולם התת-ימי של מצרים ומדינות תיירות פופולריות אחרות הוא כל כך עשיר שעיניך יתרוצצו! כן, אינך יכול לסרב למקומות האלה בעושר של עולם החי.
