כידוע, בהינדואיזם, בנוסף לאלוהות העליונה, ישנם אלים רבים אחרים וגלגוליהם. כולם משרתים את אותה מטרה - להוביל אדם בדרך ההארה, אך כל אחד משתמש באמצעים משלו לשם כך.
האלה ההודית קאלי היא הצורה ההרסנית של פרוואטי, אשתו של שבעה. היא מתוארת, ככלל, רוקדת על גופה של שבעה, עם ארבע ידיים, באחת מהן היא אוחזת בראש של שד כשלשונו בולטת, שממנה נוטף דם, וזר של גולגולות. נראה כי דימוי כזה היה צריך להפוך אותה לדמות שלילית, אך חסידי ההינדואיזם מכבדים אותה מאוד. יש אפילו פולחן מיוחד המוקדש לקאלי. האלה, שהיא היפוסטזיס הרסני של שאקטי, מגלמת גם הגנה מפני כוחות אפלים והתחלה אימהית ואכפתית.
האלה קאלי היא ביטוי של "זעם אלוהי", ולא תוקפנות הרסנית חסרת סיבות. היא נפטרת מבורות ושדים, מטהרת ומגנה. היא קשורה גם בהינדואיזם בשמחה רבה: להביס אויבים, היא תמיד צוחקת. האלה תומכת כל הזמן באנשים ישרים. אך מתפללי פולחן הקאלי, אשר פירשו לא נכון את הפילוסופיה ההינדית, ביצעו טקסים איומים, מלווים בהקרבות אנושיות, כתוצאה מכך אלוהות זו נקשרה לשפיכות דמים חסרת טעם וחוסר רחמים.
המהות האמיתית של האלה הזו נותרה באיחוד הרמוני של כוחות יצירתיים והרסניים.
האלה קאלי קיימת בשנים-עשר ביטויים-היפוסטאזות: אלת הבריאה, קאלי לשימור, הרס, הגבלה, הרס, מוות, אימה, אלת הביצה הקוסמית, קאלי הזוהר הגבוה ביותר, אש נורא הזמן, זמן נהדר וקאלי חוסר פחד.
כל הצורות הללו מבצעות מעבר הדרגתי של תודעה להארה דרך קבלת כל אובייקטים של העולם החיצוני, כחלק מהעצמי של עצמך, וגם מעצמו, כמו העולם.
לפיכך, הרס הוא טשטוש הגבולות בין צורות קיום שונות.
האלה קאלי הורסת את הדואליות של השלום והספק.
הדימוי של אלוהות זו כולל סמלים רבים: ארבע ידיו מייצגות הן את נקודות הקרדינל והן את הצ'אקרות העיקריות; שלוש עיניים - שלושת הכוחות העיקריים עליהם נשענת כל הפילוסופיה של ההינדואיזם: יצירה, שימור והרס; זר גולגלות - סדרת גלגולי נשמות של אדם וראש כרות - שחרור מהאגו; צבע עור כחול - נצח; הגופה שמתחת לרגליה נמצאת בשר הממברנה הגופנית; לשון עקובה מדם היא ראג'ה של גונה, ושערה שחור הוא טוהר התודעה.
אנו רואים כי האלה קאלי מגלמת את כל הרעיונות והעקרונות הבסיסיים של ההינדואיזם, אפילו בצורה מוזרה ואולי אפילו דוחה. זה מסמל חיי נצח וניצחון על דאגות קטנוניות מהגוף, הבורות וכוחות הרשע.
למרות העובדה כי לעיתים נדירות היא מדורגת בין האלים העיקריים של ההינדואיזם, דמותה היא ללא ספק דוגמא אופיינית למי שמבקש להבין את הפילוסופיה המזרחית. אחרי הכל, קאלי היא גם איזון נצחי, והרמוניה, אחדות העיקרון היצירתי וההרסני בדמות אלוהות נשית.
