כדור הארץ מכיל תכונות אופייניות, מה שהופך אותו בפנינת החלל. הסביבה הטבעית ומשאבי הטבע קובעים את מצבה של הכלכלה העולמית. בתורו, פיתוח ושימוש ב"מתנות "ייחודיות של הסביבה תלויים בצרכים הסוציו-אקונומיים של האוכלוסייה, כמו גם בתכונות הטבע של כל אזור. מקורות טבע ברחבי העולם - שמורות אדמה, מינרלים, מים ויער. בנוסף, ניתן לייחס את שמורות האוקיאנוס העולמי לקטגוריה זו: הן החי והצומח, כמו גם מים והיסודות הכלולים בו.
נכון להיום, נבדלים בין סוגי המשאבים הטבעיים הבאים: בלתי נדלה ובלתי נדלית. האחרונים, בתורם, מחולקים להתחדשות ולא מתחדשים. שקול את הקטגוריות האלה ביתר פירוט.
משאב טבע מתיש הוא מקור אנרגיה שיכול להסתיים בפרק זמן קצר יחסית. דוגמא לכך היא נפט, פחם, כבול, ביומסה. ניתן לחלק את הקטגוריה לשתי קבוצות. הראשונה כוללת שמורות טבע בעלות אופי בלתי מתחדש, כלומר אלה שצריכתם ושימושו באדם אינם יכולים לחדש. הקבוצה השנייה מורכבת ממקורות אנרגיה מתחדשים. זה כולל משאבים שאדם משחזר לפי הצורך.
בקבוצה נפרדת ניתן לייחס משאב טבע בלתי נדלה. זהו מקור אנרגיה שאדם יכול להשתמש בו כמעט בלי סוף בגלל מה שמכונה "עתודות ענק". סוג זה כולל אנרגיה של השמש, החלל, אנרגיה גיאותרמית ורוח ואחרים. משאבים כאלה נקראים מקורות אנרגיה חלופיים, מכיוון שהאנושות מקווה שעם הזמן הם יוכלו להחליף משאבים בלתי נדלים.
הכמות ואיכות השמורות העולמיות מושפעות מאוד מהמצב הסביבתי שנצפה על פני כדור הארץ בכללותו. בעיות גלובליות בזמננו, כמו זיהום קרקע, פריקת שפכים, הידלדלות שכבת האוזון, פעילות כלכלית לא הגיונית, מצמצמות את האפשרויות בשימוש במקורות אנרגיה.
בהתאם לכדאיות הכלכלית ניתן לחלק את כל משאבי הטבע ל:
1. לא פרודוקטיבי. קבוצה זו כוללת את כל מה שמשמש את האדם, אך לא מיוצר על ידו. לדוגמא, שתיית מים, חיות משחק או פלורת בר.
2. ייצור. זה כולל כל משאב טבע המיוצר או מגדל על ידי אדם. לתוצאות ואמצעי החקלאות (צמחי מספוא, מספוא ובעלי חיים, אדמה, מים המשמשים להשקיה), כמו גם מוצרים תעשייתיים (מתכות וסגסוגות, עץ, דלק) יש איכות דומה.
בנוסף, קיימת סיווג של משאבי טבע לפי ערכם הכלכלי. הבחין בין מינרלים לאיזון למינרלים שאינם מאוזנים. בין הראשונות ניתן למנות עתודות שנמצאות בשימוש כרגע. התפתחותם קיימא ומשתלמת כלכלית. השנייה, נהפוך הוא, מחייבים השקעה של כספים נוספים, מכיוון שהם ממוקמים באזורים קשים לכרייה, דורשים תנאי עיבוד מיוחדים ויש להם מספר קטן יחסית של פיקדונות.
