הנושאים החשובים ביותר הנוגעים למדינה או לחיים הציבוריים של מדינה מסוימת עשויים להיות מוגשים למשאל עם. כך נקרא אחת משיטות הביטוי הישיר של רצון האזרחים, המתבצעת בצורה של הצבעה. נכון, הרשויות לא תמיד מקשיבות לרצון שהביעו האנשים: הדוגמה הבולטת ביותר בהיסטוריה של רוסיה היא משאל העם שהתקיים בשנת 1991. עליו, 76% מהאוכלוסייה הצביעו לשימור ברית המועצות, אך למרות זאת היא קרסה. אבל זה קובע גם בחוק - זה יכול להתבצע פשוט על מנת לברר את עמדתם של האזרחים בנושא מסוים.
כמובן, אנשים רבים אפילו לא יודעים מה זה משאל עם, מכיוון שדרך זו לברר את דעתם של העם היא נדירה ביותר. זה נובע בעיקר מהעלות הגבוהה של יישומו. לצורך הצבעה כזו יש להעלות שאלות החשובות למדינה, וגורלה העתידי ונתיב ההתפתחות שלה יהיו תלויים בבחירת האנשים.
בהתאם לאופי השאלות שהועלו, משאל העם עשוי להיות חוקתי (במקרה זה נשקלת האפשרות לשנות את החוקה או לאמץ את גרסתה האחרת) ומחוקקת (הסיבה להצבעה היא הצעת החוק). יחד עם זאת, נוסח הבעיה צריך להיות ברור, השאלה והתשובות שניתנו לא יכולות להיות כפולות. לבית המשפט החוקתי או לאזרחי הפדרציה הרוסית, שיודעים מהו משאל עם וזכות הזכות להשתתף בו, יש זכות לנקוט יוזמה כך שתתקיים הצבעה עממית. במקרה האחרון, לפחות 2 מיליון אנשים צריכים לקחת יוזמה, שתאושר בחתימות של כל אדם.
נוהל ארגון ההצבעה מתואר במעשי חקיקה. כך, הנוהל לקיום משאל עם קובע כי במקרה של יוזמה לארגון רצון העם, מסמכים מוגשים ל- CEC, נותחים שם למשך 15 יום, ואז מועברים לנשיא, שמחליט על ההצבעה.
הצבעה בהצבעה תצביע על השאלה שהוצגה ושתי תשובות אפשריות: "בעד" או "נגד". בנוסף, הכללים למילוי כתובים עליו, כך שגם למי שלא ידע איזה משאל עם צריך להיות בעיות. אם יש מספר שאלות בעלון, הן מופרדות בקווים אופקיים. ההצבעה תיחשב תקינה אם יותר ממחצית האזרחים הצליחו לקחת בה חלק, וההחלטה תיחשב כמאומצת אם יותר משני שליש מהמצביעים מצביעים עליה.
החקיקה, המתארת מהי משאל עם, קובעת ששיטת ביטוי צוואה זו עשויה להיות לאומית או מקומית, כלומר, מתבצעת על שטח המדינה כולה או ברובע עירוני אחד. במקרה האחרון, רק תושבי האזור בו הוא מוחזק יכולים להשתתף בו. אז ניתן להצביע בסוגיות הקשורות לאימוץ אמנת המחוז, מבנה גופי שלטון עצמי, שינויים בגבולות השטח, סוגיות של סיום סמכויות מוקדם של ראש השלטון העצמי המקומי או גוף מייצג. ובכן, אם התושבים מכירים את המושג "משאל עם מקומי": חיבור, למשל, נכתב בבית הספר בנושא זה, והם אינם צריכים להסביר מהי חשיבותו ומדוע יש צורך להשתתף בו.
