שחפים שייכים לסוג העופות הרבים ביותר ממשפחת השחפים. הם גרים בים הפתוח,
והמים היבשתיים. ככלל, שחפים הם ציפורים בגודל בינוני או גדול. הפלאם מהם הוא בדרך כלל לבן או אפור, לעיתים קרובות ישנם סימנים שחורים בכנפיים או בראש. מאפיין מובהק של ציפורים אלה הוא קרומי השחייה המפותחים היטב על רגליהם והמקור, המכופף מעט בסוף.
אפרוחים שחפים נראים שיערים היטב וכבר עם עיניהם פקוחות. הגושים המנומרים הללו אינם דומים לחלוטין להוריהם. במשך זמן מה הם נמצאים בקן בהשגחתם. שעות ספורות לאחר לידת גוזלי השחפים מתחילים לדרוש מזון. אצל הוריהם הם נותרים בלתי ניתנים לזיהוי רק כמה ימים לאחר הלידה, ואז כל אחד מההורים יזהה את האפרוח שלהם באופן בלתי ברור. אגב, אתה יודע את שם אפרוח השחף? במילון דאל נקרא שחף צעיר (אפרוח) רועה צאן. אבל אצל דנילובסקי, המלווה היא בקיעה בביצה, אך עדיין לא בקיעה אפרוח.
שחפים מסוגלים להאכיל לא רק את אפרוחיהם - הם יכולים לקחת זרים, אלא רק עד 14 יום. במושבות קינון, אימוץ לרוב מתרחש בתנאים מסוימים. לדוגמה, נבהל כאשר טורף מופיע או נגרם על ידי אדם שביקר. זה יכול לקרות גם בגלל תנאי אקלים שליליים.
האימוץ המסיבי ביותר מתרחש בשחפים של פרנקלין, המקננים בביצות. הם בונים את הקנים שלהם מקנים ובזמן עליית המים קנים רבים שוחים, מכיוון שהם לא יכולים להשיג דריסת רגל. אפרוחים צעירים של פרנקלין לעיתים קרובות עוזבים את הקנים שלהם בשלב זה כדי לשחות. וכל אחד מהם יכול לטפס לכל קן בו יתקבל על ידי עופות בוגרים אל תוך גזעו.
אך לשחף האפור, המתרבה בצ'ילה במדבר הזועף, יש מצב מעט שונה. עופות בוגרים עומדים מעל הקנים ויוצרים צל עם גופם. כל אפרוח שחף יכול ללכת לקן, שם הוא יאוכל ומוגן מפני השמש. אבל אם הוא רחוק מהקן, הוא יותקף על ידי שחפים בוגרים ואפילו הוריו.
אני חייב לומר ששחפים מאופיינים בהתנהגות זועמת. וכעסם מופנה תמיד כלפי האפרוחים. זה נכון במיוחד לגברים. לעתים קרובות הם תוקפים אפרוחים שמתקרבים אליהם או חולפים על פני. במהלך התקפות כאלה, אפרוחי השחפים מתים לעתים קרובות, וזה איכשהו היה מצדיק את עצמם אם הם היו משמשים מאוחר יותר כמזון. אבל לא, זה לא קורה. אז, זכרים תוקפים אפרוחים תועים רק מכיוון שהם צאצאים של שחפים אחרים. לדוגמה, בקלושה, לטראפציה הספציפית יש "אפקט דומינו".
אם מישהו גונב אפרוח או ביצה מקן, אז זכר זועם יגזול ביצה (או אפרוח) מזוג אחר וכן הלאה.
שחפים קולוניאליים פיתחו טיפול קהילתי בצאצאיהם. תופעה כזו יכולה להתרחש באופן ספונטני, עקב התקפת טורפים. אפרוחים מתאספים בקבוצות גדולות - משתלות, המוגנות על ידי ציפורים בוגרות. הקמת חדר ילדים כזה מסייע לשחפים להגן על צאצאיהם מפני התקפת עורבים, חולדות וטורפים אחרים. הם יכולים להיות מקובצים גם אם האדם מושבש במושבה. חלק מהציפורים הבוגרות נותרות לשמור על הצעירים, והשאר מביאים את החייזר או תוקפים את הטורף מלמעלה.
