היקום שלנו פשוט ענק, ונראה לנו שיכול להיות לא יותר מאשר הגלובוס, אבל זה לא כך. ישנם כוכבי לכת גדולים הרבה יותר ומסיביים. עבור היקום כולו, כדור הארץ שלנו הוא רק גרגר חול שאבד בו. מערכת השמש היא רק חלק אחד מהגלקסיה. השמש היא המרכיב העיקרי בגלקסיה. שמונה כוכבי לכת סובבים סביב השמש. ורק התשיעי - פלוטו - הוסר מרשימת כוכבי הלכת המסתובבים בגלל כוחות הכבידה והמסה שלו. לכל כוכב לכת יש פרמטרים משלו, צפיפות, טמפרטורה. יש כאלה שמורכבים מגז, יש כאלה ענקיים, קטנים, קרים, חמים וגמדים.
אז מהו הכוכב הגדול ביותר הידוע כרגע? באביב 2006 התרחש אירוע שזעזע את התיאוריה של גופות שמימיות. כוכב לכת ענקי התגלה במצפה הכוכבים של לאוול (ארה"ב, אריזונה) בכוכב הרקולס, ועשרים פעמים עלה על גודל כדור הארץ שלנו. מבין הקיים הפתוחים כיום - זהו הכוכב הגדול ביותר ביקום. הוא אדום-חם ודומה לשמש, אך הוא עדיין כוכב לכת. היא נקראה TrES - 4. הממדים שלו חורגים מממדי הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש - צדק - פי 1.7. זהו כדור גזי ענק. TrES - 4 מורכב בעיקר ממימן. הכוכב הגדול ביותר עושה מהפכות סביב כוכב, שנמצא במרחק של 1400 שנות אור. משטר הטמפרטורה על פני השטח שלו הוא יותר מ 1260 מעלות.
ישנם מספר מספיק של כוכבי לכת ענקיים, אך עד כה לא התגלו יותר מ- TrES-4b. הכוכב הגדול ביותר בגודלו עולה על יופיטר ביותר מ- 70%. ענקית גז ענקית יכולה להיקרא כוכב, אך סיבובו סביב הכוכב שלה GSC02620-00648 קשור אותו בהחלט לגופי שמימי פלנטריים. כמו שאמר העובד האחראי של המצפה ג 'מנדושב, הכוכב גזי יותר מאשר מוצק, ואפשר רק לצלול אליו. צפיפותו משתנה בין 0.2 גרם לסנטימטר מעוקב, הדומה רק לעץ הבלסה (הפקק). מדענים-אסטרונומים אובדי עצות: איך לכוכב הלכת הגדול ביותר הזה עם צפיפות כה נמוכה יש יכולת להתקיים. כוכב הלכת TrES-4 נקרא גם TrES-4b. זה חייב את תגליתו לאסטרונומים חובבים שגילו את TrES-4 בזכות רשת טלסקופים אוטומטיים קטנים הממוקמים באיים הקנריים ובאריזונה.
אם אתה צופה בכוכב הלכת הזה מכדור הארץ, אתה יכול לראות בבירור שהוא נע לאורך הדיסק של הכוכב שלו. Exoplanet סובב סביב כוכב בתוך 3.55 יום בלבד. כוכב הלכת TrES-4 בהשוואה לשמש כבד יותר ובעל טמפרטורה גבוהה יותר.
המגלים היו אנשי צוות של לואל, ומאוחר יותר אסטרונומים מאוניברסיטת הרווארד והמצפה הכוכב הוואי WM Keck אישרו את התגלית הזו. למדענים במצפה הכוכבים Lovell יש הנחה שכוכב הלכת הגדול ביותר TrES-4 אינו היחיד בקונסטלציה זו, וכי לא מן הנמנע שכוכב לכת אחר יכול להיות בקונסטלציה הרקולס. עובדי Lowell בשנת 1930 גילו את הכוכב הקטן ביותר במערכת השמש - פלוטו. עם זאת, בשנת 2006 החל פלוטו, בהשוואה לענק TrES-4, להיקרא כוכב לכת ננסי.
