אחד המתאגרפים הגדולים בכל הזמנים, על פי המבקרים והספורטאים המקצועיים, הנרי ארמסטרונג צוין בזכות המהירות והסיבולת יוצאת הדופן שלו. על פי סקרים שונים, הוא ללא ספק אחד מעשרת המתאגרפים הטובים בעולם, ללא קשר לקטגוריות המשקל. ובשנת 2007, מגזין האגרוף המקצועי המפורסם ביותר "טבעת" הציב אותו במקום השני.
שנים מוקדמות
כוכב האגרוף העולמי העתידי נולד ב- 12 בדצמבר 1912 בקולומבוס, מיסיסיפי. הם קראו לו הנרי ג'קסון ג'וניור, מכיוון ששמו של אביו היה הנרי ג'קסון האב. אחר כך הפך לארמסטרונג, כבר באגרוף מקצועי. אבי היה ממוצא אפרו-אירי ועבד וטרינר וכקצב, ואמי הייתה מאינדיאנים אירוקווים.
הנרי היה הילד האחד-עשרה: היו חמישה-עשר ילדים במשפחה. כשהיה בן ארבע, אביו העביר את משפחתו לסנט לואיס. הוא נותר בלי אם מוקדם, וסבתו המשיכה את חינוכו, שחלם שהנרי יהפוך לעובד מדינה. בהתחלה בבית הספר, הוא הוכה מאוד בזכות קומתו קצרה ושיער בצבע אדמדם. עם זאת, הנרי התגלה כילד בעל אופי והחל לעסוק באגרוף.
הנרי עבד קשה על כושרו, רץ 8 מייל ביום מהבית לבית הספר. הוא סיים את לימודיו בבית הספר בציונים טובים, אך למשפחה לא היה כסף למכללה, והוא נאלץ ללכת לעבודה. תחילה הוא עבד בבאולינג, שם זכה בטורניר האגרוף הראשון שנערך לעובדים. אבל שם הם שילמו מעט, וכדי לקבל עבודה בשכר טוב יותר ברכבת היה עליו לשקר שהוא כבר בן 21.
הצעדים הראשונים באגרוף
יום אחד תפס את עינו של פיסת עיתון עם מאמר בו מתאגרף המכונה שוקולד קיד קיבל 75, 000 דולר עבור קטטה אחת. וזה שינה את חייו באופן דרסטי. הוא החליט שהוא יכול להרוויח כסף בביצוע אגרוף. היה לו מזל לפגוש את הארי ארמסטרונג, מתאגרף לשעבר שהפך לחברו, המאמן והמנטור שלו. תחת הנהגתו, הוא ניצח בקטטה החובבנית הראשונה שלו בסנט לואיס בשנת 1929. לאחר כמה קרבות מנצחים נוספים, הנרי החליט שהוא כבר יכול להיות מקצוען. הוא הפסיד במאבק הראשון באמצעות נוק-אאוט, אך ניצח את השני.
עם זאת, הנרי הבין שתת תזונה והכנה לקויה לא יאפשרו לו להמשיך בקריירה. בשנת 1931, יחד עם הארי ארמסטרונג, נסע ללוס אנג'לס כדי לחדש את הקריירה החובבנית שלו. הם הצליחו לסיים חוזה ל -100 קרבות עם מנהל הספורט המקומי, ממנו ניצח יותר ממחצית באמצעות נוקאאוט ולא הפסיד אף אחד. מאז שהציג את עצמו כאחיו של הארי, הוא הפך להנרי ארמסטרונג.
בחזרה למקצוענים
הנרי ארמסטרונג היה אחד המתאגרפים החובבים הטובים ביותר במשקל קל בשנים 1929-1932, אך לאחר שלא הצליח להיכנס לנבחרת האולימפית בארה"ב, פנה הנרי שוב לאנשי מקצוע. לאחר שהפסיד בשני המריבות הראשונות, החל ארמסטרונג לנצח. הסדרה הראשונה של 11 ניצחונות רצופים החלה בשנת 1932 והסתיימה בהפסד לר 'מנואל.
כמתאגרף מקצועי מתחיל, היה לו חוזה קטן. הוא נאלץ להתארגן לעתים קרובות מאוד כדי להתפרנס, לפחות 12 קטטות ביום. הסגנון של הנרי ארמסטרונג הוא הסתערות מוחצת עם הרבה אגרופים. על סיבולת ומהירות, הוא זכה בכינויים רבים, כולל הכונן הנצחי והנרי הוריקן. הסדרה הבאה ללא תבוסות הייתה כבר ב 22 קרבות. הניצחון הנרי ארמסטרונג התחלף בתבוסות. הוא יכול היה להישאר מתאגרף מעט ידוע אם פעם היה חסר מזל.
